All Chapters of あなたのいない、完璧な景色: Chapter 1 - Chapter 10

玄関の鍵が開く音がした。航が晴香を連れて入ってきた。彼は透明なビニール袋をローテーブルに無造作に投げ出した。「ほら、お前へのプレゼント」中にはどんよりとしたグレーのノベルティのマフラーが入っており、まともな箱にすら入っていなかった。そして晴香は、20万円以上する高級アウトドアブランドの最新マウンテンパーカーを着ていた。鮮やかなオレンジ色が、私の目を刺した。3年前、私が16000円のコートを気に入り、ショーウィンドウの前で長く立ち止まっていた時のことを思い出す。彼は私の肩を抱いて言った。「結衣、結婚式の費用を貯めなきゃいけないんだ。我慢してくれ」私はその言葉を信じ、それ以来服はセール品しか買わず、化粧品も最低限のものしか使わなくなった。今や彼は、他人のためなら大金を注ぎ込むことに躊躇い一つ見せない。「結衣さん、早く試してみてくださいよ」晴香が笑顔で歩み寄り、無邪気を装った甘ったるい口調で言った。「この色、ちょっとおばさんくさいですけど、結衣さんは普段地味だから、ちょうど似合うと思います。橘ディレクターは元々邪魔だから捨てるって言ってたんですけど、私が無理にお願いして持って帰ってもらったんですよ」彼女は「ノベルティ」と「捨てる」という言葉をこれ見よがしに強調した。それは自身の特権の誇示であり、私への施しでもあった。私は彼女の得意げな顔を見つめ、静かにそのビニール袋を手に取った。そして2人の目の前で、それをそのままゴミ箱に放り込んだ。「ありがとう。でも雑巾なら足りてるわ」ヒステリックに叫ぶことも、涙を流すこともしなかった。航は呆気にとられた。いつも従順な私がこんな態度をとるとは思っていなかったのだろう。やがて彼の視線は私を通り越し、半分開いた古いスーツケースへと向けられた。数着の服がきちんと畳まれ、パソコンも収納されている。彼は途端に眉をひそめ、苛立ちと見下すような色が入り混じった口調で言った。「荷造りなんてして、どういうつもりだ？また癇癪でも起こしてるのか？」私は冷ややかな目で彼を見つめ、抑揚のない声で言った。「航、私たち……」「きゃっ……」わざとらしい悲鳴が私の言葉を遮った。晴香が突然お腹を押さえ、真っ青な顔をして航の胸に崩れ落ちた。「橘ディ

航は「サプライズ」という言葉に、一瞬ハッとした。彼は交際1周年の時、私が雨の中、手作りのケーキを届けたことを思い出したのだろう。その瞳の奥に、わずかな間だけ優しい光がよぎった。「結衣、撮影から帰ってきたら、絶対に完璧な結婚式を挙げてやるからな」私は彼を見つめ、静かに最後の探りを入れた。「航、もし私が今、私だけをルンディアに連れて行ってと言ったら、私と一緒に行ってくれる？」これは彼を試すだけでなく、この5年間の関係に対する最後のチャンスでもあった。航の目元に浮かんだ柔らかな光は瞬時に消え失せ、眉間に深いシワが刻まれた。「結衣、お前はそうやってわがままばかり言うのをやめられないのか？航空券もホテルも全部手配し終わってるのに、今更晴香を追い出せって言うのか？」ドアの近くに立っていた晴香がすぐさまお腹を押さえ、ドア枠にもたれかかって苦しげに眉をひそめた。「橘ディレクター、また胃が痙攣してきました……気にしないでください。結衣さんと一緒に行ってあげてください。私1人で残っても平気ですから。また何日か点滴を打てばいいだけですし……」航の顔色が大きく変わり、ふらつく晴香を抱きとめた。彼は振り返り、極めて失望したような目で私を見た。「晴香を見てみろ！彼女はこんなに苦しい時でもお前のことを気遣っているのに、お前はもうすぐ30になるって言うのに、どうしてそんなに度量が狭いんだ？」航は晴香を抱き寄せ、振り返ることもなく病室から出て行った。私は彼らの背中が廊下の突き当たりに消えるのを見つめた。引き留めることもなく、涙も出なかった。心の中で5年間張り詰めていた糸が、音を立てて完全に切れた。私は手の甲に刺さっていた点滴の針を引き抜いた。鮮血が瞬時にあふれ出し、指先を伝って真っ白なシーツに滴り落ちた。私は顔色一つ変えずにアルコール綿で押さえ、振り返ってベッドから降りた。1時間後、私はマンションに戻った。ドアを開けると、床には依然としてあの割れたペアカップの破片が散らばっていた。玄関には、晴香のピンクのウサギ柄スリッパが、嫌でも目につくど真ん中に置かれていた。空気にはブルーベルの香水の匂いが漂っていた。全ての痕跡が私を嘲笑っているかのようだった。ここはとうの昔に私の居場所ではなくなっていたの

翌朝、莉乃の大叫びで目が覚めた。「結衣！ちょっと起きてスマホ見て！あのクズ男とあざとい女、完全に大炎上してるから！」莉乃はパジャマのまま、スマホを片手に私の部屋へ飛び込んできた。私はズキズキと痛むこめかみを揉みながら、ベッドのヘッドボードに寄りかかって彼女のスマホを受け取った。画面を見ると、昨日会社の匿名掲示板に投稿したスレッドが、社内のグループチャットで大騒ぎになっているだけでなく、物好きな同僚によってスクリーンショットが撮られ、SNSに転載されていた。1夜にして様々なインフルエンサーに拡散され、瞬く間に国内のトレンドランキング5位にまで急浮上していた。ハッシュタグには大々的にこう書かれていた。【あるIT企業ディレクター、アシスタントのために妻のウェディングドレスを強奪】世論は完全に一方的な非難の嵐となり、コメント欄は怒りに沸くネットユーザーと野次馬でとうに埋め尽くされていた。【何今時のクズ男と超ド級の勘違い女？アシスタントが他人のウェディングフォトで白いロングトレーンを着る？ブライズメイドのつもり？それとも花嫁になりたいわけ！】【ウケる。アシスタントのビザ申請は手伝うくせに、自分で並んでる彼女は手伝わないとか、この男の目は節穴か？そのマウンテンパーカー20万以上するのに、彼女にはノベルティの安物を渡すわけ？】【あの割れたカップに気づいたの私だけ？彼女、どれだけ絶望したらこの写真を撮ってそのまま出て行く気になったんだろう】【彼女に感情移入したら、殺意が湧いてきた。5年間の青春をドブに捨てたようなものじゃん！】ネットユーザーだけでなく、なんと私の会社の同僚までが匿名でコメント欄に暴露を連投し、晴香が周到に作り上げていた「純粋な女の子」という化けの皮を完全に剥がしていた。IPアドレスはうちの会社と同じ地域である匿名ユーザーAはこう書いた。【私、彼らと同じ会社の人間です！白石晴香、マジで最低ですよ！普段から橘ディレクターの庇護を笠に着て、自分の仕事を他人に丸投げ。この前なんて生理痛を言い訳にして、私が2日徹夜して準備した業界交流会の枠を横取りしたんですから！】匿名ユーザーBは続いてコメントした。【完全なクロですね！彼女は仮病の達人なんです！昨日の午後、会社でピンピンしながらあの横取りしたドレスを試着して

撮影当日、ルンディアには珍しく太陽が顔を出した。セレス川のほとりに建つ、百年の歴史を持つ古い教会の前で、白い鳩が広場を舞い飛んでいた。太陽の光が教会の巨大なステンドグラスを通り抜け、色とりどりの光の輪を反射し、バラの花びらが敷き詰められた石畳の道に降り注いでいる。私がメイク車から降りてくると、撮影チーム全体から感嘆のどよめきが漏れた。晴香が「着る人を選ぶ」と見下したオートクチュールのマーメイドドレスは、まるで私のために仕立てられたかのようだった。純白のシルクが肌のように私の身体にフィットし、完璧な曲線を描き出している。スカートの裾には数千個の手縫いのラインストーンが散りばめられ、陽光を浴びてキラキラと輝いていた。過去5年間、航に合わせるためにいつも着ていた暗い色調の服を脱ぎ捨てた今の私は、眩いばかりの光を放っていた。莉乃はそばで興奮のあまり飛び跳ねていた。「すっごく綺麗！結衣、今日のあんたはマジで美の女神降臨よ！あのぶりっ子にこのドレスを触らせなくて本当に良かったわ」私はドレスの裾を持ち上げ、前を見据えた。湊が教会の階段の上に立って私を待っていた。彼は仕立ての極めて洗練された純白の高級スーツに身を包み、襟元には私のブーケと同系色のトルコキキョウを挿している。元々目鼻立ちが深く気品のある彼だが、今そこに立っている姿は、まるで中世の油絵から抜け出してきた貴族のようだった。私を見ると、彼の瞳の奥に極めてはっきりとした感嘆の光が走った。彼は大股で階段を降り、この上なく紳士的な仕草で私に手を差し出し、低く優しい声で言った。「星崎さん、今日のその姿、とても美しいよ」私は彼の手のひらに手を重ね、互いに微笑み合った。カメラマンのシャッター音がけたたましく鳴り始めた。「新郎さん、新婦さんをもっと熱い眼差しで見つめて！そう、手は彼女の腰に回して！パーフェクト！」カメラマンはルンディア訛りで大声で指示を出した。湊は非常に協力的で、彼の手はそっと私の腰回りに添えられた。2人の距離が縮まり、彼から漂う微かなウッディ調の香りすら感じ取れる。いささかの窮屈さも気まずさもなく、カメラの前での私たちの息の合い方は、驚くべきことに私と航が一緒にいた5年間よりも自然だった。まるで映画のワンシーンのように美

ルンディアでの撮影が終わった後、私は観光を続けることはせず、湊と莉乃の引き留めを辞退して、早めに帰国のチケットを取った。航みたいなゴミを、自らの手で「ゴミ箱」へ放り込んでこそ、この5年間に本当の区切りがつくというものだ。マンションのドアを開けると、部屋の中には長らく換気されていない淀んだ空気が充満していた。玄関のど真ん中には、晴香のあの嫌悪感を抱かせるピンクのウサギ柄スリッパがまだ置かれていたが、その上にはすでに薄っすらと埃が積もっていた。私は真っ直ぐローテーブルへ向かった。私が出て行く前に残したあの付箋は、かつて私が宝物のように大切にしていた婚約指輪と共に、そのままの状態で置かれていた。違っていたのは、ローテーブルの周りに大量の空の酒瓶が散乱しており、横にはプリントアウトされた会社の書類が山積みにされ、タバコの灰や水滴の染みで汚れていたことだ。明らかに、航は私が留守にしていた数日間の間、ここで荒れ狂っていたのだ。私は感傷に浸る時間は1秒たりとも持ち合わせていなかった。スーツケースを開け、私の所有物である数部の重要な書類と貴重品を素早く詰め込むと、すぐさま国内トップクラスの企業法務を専門とする藤堂弁護士に電話をかけた。30分後、私は都心の高級カフェで藤堂弁護士と対面した。私は分厚いファイルを彼の前に押し出し、まるでビジネスの取引でもしているかのような冷静な口調で言った。「藤堂先生、ここに3件の資料があります。1件目は、ウェディングフォトスタジオとの契約書です。第一契約者は私であり、橘航が無断で他人に私のプランを変更させ、それによって私の名誉と精神に損害を与えました。契約違反と精神的苦痛に対する賠償を追及します。2件目は、橘航が私たちの結婚資金を貯めていた共同口座から無断で資金を流用した明細です。彼がアシスタントの白石晴香に買い与えた20万以上の高級マウンテンパーカー、数万円の高級香水、そして様々なブランド品の限定グッズなどが含まれています。これらの金は、1円たりとも残さず彼に吐き出させます。3件目は、彼が社内で他の同僚と結託し、私に対して長期にわたる職場の嫌がらせとモラハラを行っていた証拠です。グループチャットの履歴と録音データを全て集めました」藤堂弁護士はそれら詳細な証拠資料に目を通し、金