Todos los capítulos de これからの人生に雨はいらない: Capítulo 1 - Capítulo 9

朝、悠人が慌ただしく帰ってきた。私の姿を目にした瞬間、ほっとしたように息を吐く。「暁音、もう怒ってないよな？俺と真理の間には、本当に何もないから。昨日は大学寮の門限が過ぎて閉まってたから、あの子とホテルを探しただけだ。君を起こしたら悪いと思って、仕方なくあの子の部屋で一晩過ごしたんだ。変なこと考えるなよ」そう言って、彼は菓子折りを差し出した。「ほら、わざわざ遠回りして、君の好きなエッグタルトも買ってきた。早く食べてみろよ」私は受け取らなかった。「いらない。私たち、離婚しましょう」彼の笑顔が、一瞬だけ固まった。「暁音、冗談だろ？俺たち何年夫婦やってると思ってるんだ。こんな些細なことで？」「本気よ」そのとき、不意に着信音が鳴った。画面に「真理」の文字が浮かぶ。彼は反射的に、すぐ電話に出た。「先輩、研究室の試薬を私がこぼしちゃったんです。どうしよう……？」彼の口元が、ゆっくりと緩んでいく。「何やってもドジだな。すぐ行くから」彼は私の肩を軽く叩くと、素早く車の鍵を手に取った。「暁音、もう拗ねるなよ。いい子にして待ってろ。俺、まだ片付けなきゃいけないことがあるんだ。もう駄々こねるなよ。今日はちょうど結婚記念日だろ。埋め合わせに、夜は君がずっと行きたがってたあのレストランに食べに行こうな」私はその場に立ち尽くし、印刷しておいた離婚協議書をバッグにしまった。それでいい。そのときになったら、直接サインしてもらおう。夜、私は彼に電話をかけた。長いこと呼び出し音が鳴って、ようやくつながる。彼は必死に携帯を手で覆っていたが、それでも向こうから聞こえてくる笑い声は、耳を刺すほど鮮明だった。「真理、今日誕生日なんだ。みんな集まってるから、俺、抜けられない」彼は曖昧に言った。「食事は……また今度にしよう」私は俯いた。3時間も並んで、ようやく手に入れたチケットが、皺だらけになって掌の中にあった。彼は忙しい。彼女の尻拭いをするのに忙しくて、彼女の誕生日を祝うのに忙しい。私は立ち上がり、そのチケットを細かく破って捨てた。悠人、約束を破るって、そんなに楽しい？人影もまばらな夜道を歩きながら、私はふと、彼と出会ったあの年のことを思い出した。インターンをしていた頃、私は同

再び目を覚ましたのは、病院のベッドの上だった。下腹部がひどく痙攣し、痛みだけがやけに生々しかった。――子どもは、もういない。私はしばらく静かに座ってから、母に電話をかけた。「お母さん、会いたくなった。明日の7時の飛行機で帰るね」母はすぐに応えた。「そう。私も久しぶりに悠人くんに会いたかったのよ。ちょうどいいわ。一緒にご飯を食べましょう」私が長いこと黙っていると、何かを察したのだろう。しばらくして、母が優しく口を開いた。「暁音、何があったとしても、私はあなたが決めたことを全部応援するからね」かつて私は、悠人の仕事を支えるため、迷うことなく故郷を離れ、千キロ以上も離れた土地へついていった。口に合わない料理を食べ、ぎこちない方言まで一生懸命覚えた。あの頃、彼は母の前に跪き、涙を浮かべながら誓った。一生、私を大切にすると。7年もの時間をかけて、私はあの土地に馴染もうとした。それでも最後まで気づけなかった。私は、結局ずっと異邦人だったのだ。悠人が病室に入ってきたとき、私はすでに点滴の針を抜いていた。「昨日、何も言わずに帰っただろ。真理ちゃんが、君が少し風邪を引いてたって言ってた」彼は保温容器を手にしていた。「お粥、持ってきた」――真理ちゃん。今となっては、彼は呼び方さえ取り繕う気がないらしい。私は唇を吊り上げ、皮肉な笑みを浮かべた。そして、受け取らなかった。彼は私のベッド脇に腰を下ろした。「昨日は俺も頭に血が上って、言い過ぎた。気にするなよ」「分かってる」分かっている。彼が真理を宝物のように大切にしていることも。昨日の言葉が、どれも彼の本心だったことも。長年寄り添ってきた二人だからこそ、どこを刺せば一番痛いのかを知っている。彼は明らかにほっとしたようだ。「ああ、そうだ。昨日、君、俺に何か話したいことがあったんじゃないのか？」「何でもない」私は妊娠検査の結果をバッグにしまい、立ち上がった。「そうか」彼はそう言うと、また真理の話を始めた。「真理ちゃんがどれだけ心が広いか、君だって分かってるだろ。君に怪我をさせられても、一言だって悪く言わなかった。それどころか、先に俺を病院へ来させたんだ。暁音、君も少しはあの子と仲良くできないのか？」私

実家に戻ると、母がすでに料理をたくさん用意してくれていた。どれも私の好物ばかり。テーブルの上にきれいに並べられている。母は何も聞かず、ただ私の手を引いて席に座らせた。「疲れたでしょう。ほら、私の料理の腕、鈍ってないか食べてみて」私は小さく返事をして、赤くなった目元を隠すように俯いた。昔、私が何の迷いもなく悠人について金川市で暮らすことを決めたとき、母は反対していた。遠く離れた土地で、私が誰にも頼れず、苦しい思いをするのではないかと心配していたのだ。それでも婚約の日、母は何も言わなかった。ただ、これまで貯めてきたお金をすべて取り出し、私の手に押し込んだ。「お母さんは、いつだってあなたの味方だから」何度も言葉を選んだ末、私は静かに口を開いた。「お母さん、私……悠人と離婚した」母の箸が一瞬止まった。「知ってるわ。昔は、あなたたち、どこへ行くにも一緒だったでしょう。電話をするたび、口を開けば悠人、悠人って……後悔してる？」私は首を横に振った。「そうよ、暁音ちゃん。あなたは誰にも悪いことなんてしてない。夫婦の片方が不誠実だったんだから、早めに離れるのは賢い選択よ。あなたはまだ若い。これからいくらでもやり直せる」母はそっと、私の額にかかった髪を払ってくれた。「お母さんの願いは一つだけ。あなたが幸せになることよ」私は母の手を握った。掌から伝わる温もりが、ゆっくりと全身へ広がっていく。母の言う通り、これは私自身が選んだ道なのだ。母が海辺で民宿を始めることになり、私は一緒に海の近くへ引っ越した。観光シーズンになると客が増え、宿泊客への案内に追われて、水を飲む暇さえない日もある。それでも、私はそんな忙しさを案外気に入っていた。昔の愛憎や、あれこれ考える暇がないほど忙しくしていられる。あの裏切りも傷つけられた記憶も、少しずつ遠いものになっていく気がした。引っ越したばかりの頃は、知らない番号から何度もメッセージが届いた。「今どこにいるのか」と尋ねてくるものや、過去を振り返る長文が送られてくることもあった。どの文章にも、焦りと気遣いが滲んでいた。私はすべての番号をブロックリストに入れ、最後にはスマホの電源まで切った。ようやく静かになった。ある日、玄関を叩く音がし

それからの日々は穏やかに過ぎていった。真理の件も、すぐに進展があった。監視カメラには、彼女が私を突き飛ばした数秒間がはっきりと映っていた。それに加え、私が提出した妊娠検査の結果も証拠として認められた。学校は彼女への処分を、重大な処分を伴う厳重注意とし、1週間の謹慎処分に決めた。本人が必死に「わざとじゃなかった」と弁解しても、警察は彼女から事情聴取を行った。彼女に対する最終的な処分は、3日以内に決まることになっていた。これですべて終わる。私はそう思っていた。ところが、真理が投稿した1件の書き込みが、大学を一気に騒がせた。そこには偽造された結婚写真が1枚添えられていた。写真には、真理と悠人の名前。そして彼女は、私が彼女の結婚生活に割り込んできたと訴えた。さらには、お腹にいる「私生児」を盾に彼女を脅迫したとも。脅しが通じないと分かると、わざと彼女の目の前で転んで、世間の同情を買おうとしたのだという。今、彼女は誰にも頼れず、私の偽証のせいで刑務所に入ることになるかもしれない。彼女の言葉は断定的で、感情に満ちていた。事情を知らないネットユーザーたちは、あっという間に彼女の言葉に流されていった。【この女、最低。自分が不倫相手のくせに、大学まで巻き込むとかありえない】【顔を見てももう若くないだろ。なんでこんなことするんだよ】【妻がここまで堂々と不倫相手に宣戦布告するの、初めて見た。面白すぎる】人前では、彼女はいつだって演技がうまかった。芯の強い、か弱く可憐な女性。そんな姿を完璧に演じていた。一方、悠人は昔から仕事と私生活をきっちり分ける人だった。彼が結婚していることを知る人は、ほとんどいなかった。しかも、これまで彼自身が曖昧な態度を取り続けていたこともあり、彼と親しい人たちが次々と声を上げ始めた。【二人、確かによく一緒に大学に出入りしてたよ。先月なんて、彼女が悠人の車から降りてくるのを見た】【最初の頃、彼女が胃痛で動けなくなったとき、悠人が自分で背負って医務室まで連れて行ってたのを覚えてる】【もう大人なんだし、大学で秘密裏に結婚してても別におかしくないだろ】噂はますます広がり、真理を擁護する声はどんどん増えていった。彼女はその流れに乗って、さらに付け加えた。【この件は、私と