Lahat ng Kabanata ng L’épouse que Richard Reid ne voulait pas : Kabanata 21 - Kabanata 30

L’après-midi s’étire doucement dans la propriété Reid, et Louane profite enfin d’un moment de tranquillité dans le jardin, assise sous l’ombre d’un grand arbre avec un livre ouvert sur les genoux, même si elle lit depuis plusieurs minutes la même page sans réellement parvenir à retenir ce qu’elle vient de parcourir, son esprit étant encore occupé par ses cours, ses mensonges concernant ses après-midis à l’université et, malgré elle, par les changements étranges qu’elle remarque depuis quelque temps chez Richard. Un bruit de moteur attire soudain son attention.Elle relève la tête et aperçoit, au-delà des grilles, une voiture décapotable noire qui avance lentement dans l’allée avant de s’arrêter quelques mètres plus loin. Louane fronce légèrement les sourcils. Elle ne se souvient pas que Richard ait annoncé une visite, Elle referme son livre, se lève et avance de quelques pas, suffisamment pour voir qui vient d’entrer dans la propriété, mais pas assez pour donner l’impression qu’ell

Louane vient à peine de refermer son cahier lorsqu’elle entend trois coups discrets contre sa porte, et pendant quelques secondes elle reste immobile devant son bureau, son stylo encore entre les doigts, avant de se lever pour aller ouvrir, pensant peut-être que la gouvernante vient lui annoncer le dîner ou que Richard a besoin de quelque chose, Lorsqu’elle ouvre, elle découvre Nathaniel. — Nathaniel ? Il lui adresse un sourire tranquille. — Je peux entrer ? Louane s’écarte pour le laisser passer. — Bien sûr. Nathaniel entre dans la chambre et referme doucement la porte derrière lui, puis il observe rapidement les cahiers ouverts sur le bureau avant de regarder Louane. — Je voulais simplement vérifier que tu allais bien. Louane baisse les yeux. — Ça va. — Tu sais que tu n’es pas obligée de me mentir. Elle esquisse un petit sourire. — Je ne mens pas. — Alors tu es devenue très douée pour cacher ce que tu ressens. Louane s’assoit sur le bord de son lit, tandis que Nathanie

Pendant deux jours, Louane ne quitte presque pas sa chambre. Elle prend ses repas seule, refuse poliment les invitations de la gouvernante à descendre au salon et passe la majorité de son temps devant ses cours, ses cahiers ouverts sur le bureau, son ordinateur allumé devant elle, même si elle relit parfois la même ligne plusieurs fois sans parvenir à en comprendre le sens, parce que son esprit revient constamment à cette nuit où elle avait cru, pendant quelques secondes seulement, que Richard avait enfin cessé de la tenir à distance. Elle se souvient de son regard, De sa main qui l’avait retenue, De ce baiser qu’elle avait imaginé tellement de fois, Puis de ce prénom. Elisabeth, Chaque fois que le souvenir revient, Louane referme son cahier. Elle aurait voulu pouvoir se convaincre qu’il ne s’agissait que d’une erreur, d’un mot prononcé dans la confusion du moment, mais elle n’y arrive pas. Le plus douloureux n’est même pas qu’il puisse ressentir quelque chose pour Elisabeth. C’

Elisabeth quitte la maison quelques minutes plus tard, le visage parfaitement maîtrisé malgré la colère qui lui brûle encore la poitrine. Elle rejoint sa voiture garée devant l’entrée, ouvre la portière et s’installe derrière le volant sans même prendre le temps de regarder autour d’elle. Elle pose son sac sur le siège passager, démarre le moteur, puis reste quelques secondes immobile, les mains posées sur le volant, tandis que les paroles de Richard lui reviennent sans cesse. « Que notre mariage soit contractuel ou non, Louane est ma femme. » Cette phrase l’agace plus qu’elle ne veut se l’avouer, Elle avait pourtant pensé qu’en mettant Louane mal à l’aise, elle finirait par perdre patience et montrerait enfin son vrai visage devant Richard, mais les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu. Richard avait certes laissé Louane partir sans la défendre devant elle, mais il s’était ensuite retourné contre Elisabeth, et cela suffisait à lui faire comprendre qu’elle devait désormais

Le lendemain, Louane traverse le salon avec quelques dossiers contre elle lorsqu’elle aperçoit Nathaniel qui descend l’escalier, l’air plus sérieux que d’habitude, et lorsqu’il lui adresse un signe de la main pour lui demander de l’attendre, elle s’arrête aussitôt, sans imaginer une seule seconde que l’homme qui s’avance vers elle a déjà soigneusement réfléchi à chacun de ses mots. — Louane, j’aimerais te parler. Elle pose ses dossiers sur la table basse. — Bien sûr, qu’est-ce qu’il y a ? Nathaniel jette un regard autour de lui avant de prendre place dans le fauteuil. — J’ai discuté avec Richard hier soir. Le visage de Louane s’éclaire immédiatement. — À propos de moi ? — Oui. Elle s’assoit face à lui. — Qu’est-ce qu’il a dit ? Nathaniel prend quelques secondes avant de répondre, donnant volontairement l’impression qu’il hésite à lui annoncer quelque chose d’important. — Il m’a dit qu’il avait conscience que les choses n’étaient pas simples entre vous et qu’il était peut-ê