All Chapters of L’épouse que Richard Reid ne voulait pas : Chapter 41 - Chapter 50

Elisabeth ouvrit la bouche, mais aucun argument ne lui vint immédiatement. Nathaniel jeta un dernier regard vers Louane, puis entraîna sa complice vers la porte, en prenant soin de ne pas faire de bruit. Ils traversèrent le couloir sans rencontrer personne et rejoignirent la chambre de Nathaniel, où celui-ci referma la porte avant de se retourner vers elle. — Assieds-toi. — Je ne veux pas m’asseoir ! — Alors reste debout, mais écoute-moi attentivement, parce que je ne vais pas répéter ce que je m’apprête à te dire. Elisabeth se mit à marcher de long en large, les mains tremblantes et le visage déformé par la frustration. — J’en ai assez, Nathaniel ! Je n’en peux plus ! Depuis qu’elle est arrivée dans cette maison, tout tourne autour d’elle, et même quand Richard lui parle comme à une moins que rien, il finit toujours par se préoccuper de ce qui lui arrive ! Aujourd’hui, il s’est levé pour la rattraper, et tu sais ce que cela signifie ? Il est en train de retrouver ses forc

Nathaniel venait de donner à Louane une raison de solliciter l’intervention de Monsieur Reid, et il savait que le père de Richard ne resterait probablement pas silencieux s’il apprenait la manière dont son fils traitait sa belle-fille. Une confrontation familiale risquait de pousser Richard à s’enfermer davantage dans sa colère, tout en le détournant des questions concernant ses affaires. Nathaniel espérait surtout que cette intervention renforcerait les tensions entre le père et le fils. Il n’avait pas besoin de pousser Louane à mentir ; il lui suffisait de l’encourager à dire la vérité au mauvais moment. Ce soir-là, après avoir attendu que Richard quitte la maison pour un rendez-vous avec son kinésithérapeute, Louane se prépara discrètement et demanda à un chauffeur de la conduire chez les parents de son mari. Elle avait longuement hésité avant de prendre cette décision, mais les paroles de Nathaniel lui revenaient sans cesse à l’esprit. Elle ne voulait pas que Monsieur Reid

Pendant une seconde, elle eut envie de lui expliquer qu’elle ne souhaitait pas que les choses se déroulent ainsi, qu’elle n’avait jamais demandé à ce qu’il gifle son fils, mais les mots restèrent bloqués dans sa gorge.Le père de Richard lui adressa simplement un regard empreint de sollicitude avant de poursuivre son chemin.Lorsqu’elle entendit la porte d’entrée se refermer, Louane demeura immobile dans le couloir, les mains serrées autour de son livre.Elle aurait voulu rejoindre Richard pour vérifier qu’il allait bien, mais elle craignait que sa présence ne soit interprétée comme une nouvelle provocation. Elle connaissait désormais suffisamment son mari pour savoir qu’il supportait très mal d’être contredit, et la scène qui venait de se dérouler risquait de lui donner une raison supplémentaire de lui en vouloir.Elle prit donc la décision de regagner sa chambre sans faire de bruit.Malheureusement, elle n’eut pas le temps d’atteindre l’escalier.— Louane !Elle s’immobilisa.

Le lendemain matin, la maison des Reid était déjà animée par les allées et venues du personnel, tandis que les rayons du soleil traversaient les grandes fenêtres de la salle à manger et se posaient sur la table soigneusement dressée pour le petit-déjeuner, où Richard Reid était installé dans son fauteuil roulant, le visage fermé, une tasse de café entre les mains et un journal ouvert devant lui, comme si rien de particulier ne s’était produit la veille.Pourtant, à l’étage, derrière la porte fermée de sa chambre, Louane n’avait presque pas dormi.Elle avait passé une grande partie de la nuit assise près de la fenêtre, les genoux ramenés contre sa poitrine, incapable de chasser de son esprit les événements de la veille, la colère dans les yeux de Richard, la manière dont il l’avait poussée sur le lit et la brutalité avec laquelle il lui avait saisi le bras pour lui interdire de parler de leurs problèmes à sa famille.Ce n’était pas seulement la douleur physique qui la bouleversait,

Louane était restée enfermée dans sa chambre pendant une bonne partie de la journée, incapable de se concentrer sur ses cours ou même de trouver le courage de ranger les quelques affaires qu’elle avait sorties de son armoire, car malgré la décision qu’elle avait prise le matin même, une question continuait de la tourmenter : où irait-elle si elle quittait réellement la maison des Reid, et surtout, comment annoncerait-elle à sa famille qu’elle ne pouvait plus supporter un mariage qu’elle avait pourtant accepté de son plein gré ?Elle savait que Jennifer comprendrait sa décision, parce que sa sœur avait toujours été la seule personne à lui rappeler qu’aimer quelqu’un ne signifiait pas devoir accepter toutes ses humiliations, mais leur père représentait un problème bien plus difficile à résoudre, puisque c’était lui qui avait insisté pour qu’elle épouse Richard afin de sauver l’entreprise familiale, et elle n’ignorait pas qu’il considérait encore cette union comme le prix qu’elle devait