Alle Kapitel von Le jumeau secret du milliardaire: Kapitel 11 – Kapitel 20

La voiture noire s'éloigna de l'hôtel, et je restai assise dans un silence tendu aux côtés de Victoria Cross.Elle était élégante d'une manière qui paraissait presque agressive — chaque mèche de ses cheveux striés de gris était parfaitement en place, chaque ligne de son tailleur-pantalon bleu marine était immaculée. Elle sentait le parfum de luxe et le calcul glacial. Elle ne me regardait pas. Elle se contentait de fixer droit devant elle, les mains sagement croisées sur ses genoux.Le silence était étouffant.Je voulais parler, exiger des réponses, exiger qu'elle me laisse descendre de la voiture. Mais ma gorge était nouée et mon cœur battait si fort que je pouvais à peine respirer.Alors, j'attendis.Victoria laissa le silence s'étirer pendant une minute longue et angoissante. Puis elle prit la parole.« Tu es plus jolie que je ne le pensais », dit-elle d'une voix douce et cultivée. « Damian a toujours eu un faible pour les belles choses. »Je ne répondis pas.« Il t'observe depuis

Damian ne parla pas pendant le trajet du retour vers le penthouse.Il tenait ma main, sa poignée ferme et assurée, mais sa mâchoire était serrée et ses yeux étaient fixés sur la route devant nous. Je pouvais sentir la tension émanant de lui — le doute qu'il essayait de réprimer, les questions qu'il avait peur de poser.Je ne le blâmais pas. Si nos rôles avaient été inversés, j'aurais douté aussi.À notre arrivée, Damian me guida à travers le penthouse jusqu'à la salle de crise cachée derrière son bureau. La bibliothèque pivota, révélant l'espace que je n'avais vu qu'une seule fois auparavant — les écrans, les dossiers, les preuves de son obsession.Meredith Chen était déjà là, ses cheveux striés de gris tirés en arrière, son expression incisive et professionnelle. Elle leva les yeux lorsque nous entrâmes.« Monsieur Cross. Elena. Merci d'être venus si vite. »« Victoria a publié un communiqué », dit Damian en me tirant une chaise. « Je dois savoir exactement à quoi nous faisons face.

Le tribunal était froid et stérile, tout en sols de marbre et en éclairages fluorescents. Je traversai les couloirs avec Damian d'un côté et Meredith de l'autre, mon cœur battant si fort que je pouvais le sentir dans ma gorge.Nous entrâmes dans la salle d'audience et prîmes place à la table de la partie défenderesse. La pièce était petite, avec seulement quelques rangées de bancs et l'estrade du juge à l'avant. Elle sentait le vieux bois et le café rassis.Richard était déjà là, assis à la table du requérant aux côtés de son avocat, un homme mince en costume de couturier. Richard avait l'air suffisant, confiant, semblable à un homme qui avait déjà gagné.Victoria siégeait dans les gradins, sa posture parfaite, son expression glaciale. Elle ne me regardait pas. Elle n'en avait pas besoin.Le juge Harold Kline pénétra dans la salle d'audience, et nous nous levâmes tous. C'était un homme âgé aux cheveux argentés et au visage sévère. Il prit place et jeta un coup d'œil aux documents posé

Le lendemain matin, Damian et Meredith lancèrent leur contre-attaque.Je m'assis dans la salle de crise, observant Meredith étaler des documents sur la table. Julian avait bien fait son travail — les preuves accablant la docteure Hayes s'avéraient accablantes.« Il y a cinq ans, la docteure Hayes a été suspendue pour avoir accepté des pots-de-vin afin de modifier des évaluations de garde », déclara Meredith en posant un doigt sur une pile de papiers. « Elle a été réintégrée après une longue procédure d'appel, mais les soupçons n'ont jamais été totalement levés. Elle exerce depuis sous une ombre de suspicion. »« Pourquoi cela n'est-il pas sorti plus tôt ? » demanda Damian.« Parce qu'elle est prudente. Elle efface ses traces. Mais Julian a découvert une constante : dans chaque affaire où un parent fortuné était impliqué, elle a tranché en sa faveur. À chaque fois. »La mâchoire de Damian se contracta. « Elle fait ça depuis des années. »« Et elle s'en sortait. Jusqu'à maintenant. » Me

Je m'éveillai au son de pleurs. Pendant un instant, je ignorai où je me trouvais. Puis les souvenirs refluèrent en un flot — l'appartement de Richard, l'accord signé, Damian me retrouvant sur le trottoir.Je me redressai lentement, mon corps lourd d'épuisement. Les pleurs persistaient, étouffés mais obstinés. Ils provenaient du salon. Je sortis du lit et avançai à pas feutrés le long du couloir.Sophie était recroquevillée sur le canapé, ses épaules secouées par les sanglots. Une valise reposait près de la porte, et son visage était marbré et baigné de larmes. Damian se tenait à ses côtés, sa main posée sur le dos de sa sœur.« Elle est arrivée il y a une heure », dit Damian à voix basse lorsqu'il m'aperçut. « Elle a tout abandonné. »Je m'avançai et m'assis de l'autre côté de Sophie. Malgré ma propre souffrance, mon cœur s'éprit d'empathie pour elle. Elle avait l'air si jeune, si brisée.« Sophie », murmurai-je doucement. « Que s'est-il passé ? »Elle leva les yeux vers moi, ses paup