เข้าสู่ระบบLa salle d'attente de l'hôpital sentait l'antiseptique et la peur. Je demeurais assise sur une chaise en plastique rigide, les mains jointes sur mes genoux, les yeux rivés sur les portes battantes qui menaient au bloc opératoire. Mon père se trouvait quelque part derrière ces portes, luttant pour sa vie. Les médecins nous avaient indiqué que la balle avait manqué son cœur de quelques centimètres, mais qu'il souffrait d'une hémorragie interne et d'une lésion au poumon. Ils faisaient tout ce qui était en leur pouvoir.J'ignorais ce que je ferais s'il mourait. Je venais tout juste de le retrouver. Je venais d'apprendre son nom, le timbre de sa voix, sa façon de rire. Je commençais à peine à croire que peut-être, juste peut-être, je pourrais avoir une vraie famille. Un père qui m'aimait. Un parent qui ne m'avait pas abandonnée.Et maintenant, il m'échappait. Damian était assis à mes côtés, sa main posée sur mon genou. Il ne m'avait pas quittée d'une semelle depuis notre arrivée à l'hôpita
Le message arriva à 0 h 47.Damian arpentait le salon de la ferme, son téléphone à la main, le cœur battant la chamade. Elena était partie depuis plus d'une heure. Elle avait manqué son point de contact. Le traceur à sa cheville émettait toujours, mais il ne s'était pas déplacé depuis vingt minutes.Quelque chose allait mal. C'est alors que son téléphone vibra. Un message d'Elena :« Piège. M. Black. Il vient pour les jumeaux. Sortez-les de là. VITE. »Damian fixa les mots, son sang se changeant en glace. M. Black. L'homme qui avait tué son père. L'homme qui avait enlevé le père d'Elena. L'homme qui tirait les ficelles dans l'ombre depuis des décennies.Et désormais, il détenait Elena. La porte d'entrée s'ouvrit à la volée et Sophie se précipita à l'intérieur, le visage blême. « Damian, il y a des hommes dehors. Armés. Ils encerclent la maison. »Julian se tenait déjà à la fenêtre, son arme dégainée. « Au moins une douzaine. Peut-être plus. »Les pensées de Damian s'affolèrent. Les ju
La vidéo arriva à minuit. Je me trouvais toujours au restaurant avec mon père, tentant d'assimiler tout ce qu'il venait de me révéler, lorsque mon téléphone vibra. Un message provenait d'un numéro inconnu. Une vidéo était jointe.Je l'ouvris d'une main tremblante. Mon père apparut à l'écran, attaché à une chaise dans une pièce sombre. Son visage était couvert de bleus, sa lèvre fendue, et le sang coulait d'une plaie sur son front. Une silhouette masquée se tenait derrière lui, lui braquant une arme sur la tête.« Venez à la vieille usine à minuit », déclara la silhouette, la voix altérée par un modificateur vocal. « Venez seule. Ou il meurt. »La vidéo prit fin.Je fixai l'écran, le sang me glaçant dans les veines.« Elena ? » La voix de mon père se fit distante, inquiète. « Qu'y a-t-il ? »Je lui montrai la séquence. Son visage devint blême, ses mains se crispant en poings le long de son corps.« Ils détiennent ton père », murmurai-je. « Le vrai. Ils veulent que je vienne seule. »«
Les mots à l'écran se floutèrent tandis que je les fixais. Il n'est pas mort non plus. Et il vous recherche depuis des années. Je relus le message trois fois, mon esprit refusant d'assimiler ce qu'il énonçait. Mon père. Vivant. À ma recherche.« Elena ? » La voix de Damian me parvenait distante, étouffée, comme s'il s'exprimait sous l'eau. « Qu'y a-t-il ? »Je lui tendis le téléphone sans prononcer un mot. Il lut le message, son expression passant de la confusion à l'incompréhension, puis à quelque chose de plus dur, de plus méfiant. « Cela pourrait être une autre ruse. Elle nous a déjà manipulés par le passé. »« Je sais », dis-je, ma voix sonnant de manière étrange à mes propres oreilles. « Mais si c'était vrai ? »Damian resta silencieux un instant. Puis il sortit son propre téléphone et appela l'agent Morgan. Elle répondit dès la seconde sonnerie, la voix alerte malgré l'heure tardive. Damian lui expliqua la situation rapidement, d'un ton tendu et maîtrisé. Lorsqu'il eut terminé,
Les mots restèrent suspendus dans l'air entre nous, tranchants et accusateurs. Je me tenais pétrifiée au pied des marches de l'église, la clé USB toujours serrée dans ma main, mon cœur battant si fort que je le sentais dans ma gorge. Le visage de Damian était blême sous la lueur de la lune, sa mâchoire serrée, ses yeux brûlant d'une lueur que je ne lui avais encore jamais vue.La trahison.« Depuis combien de temps ? » répéta-t-il, la voix basse et maîtrisée. « Depuis combien de temps me mens-tu ? »J'ouvris la bouche, mais aucun son ne sortit. Que pouvais-je bien dire ? Que j'avais menti pour le protéger ? Que j'avais menti parce que je savais qu'il tenterait de m'arrêter ? Que j'avais menti parce que j'en avais assez d'être protégée, assez d'être traitée comme un être fragile qu'il fallait maintenir à l'abri ?« J'ai trouvé la rose », dis-je enfin. « Celle sur le porche. Il y avait un mot à l'intérieur. Elle voulait me rencontrer. Seule. »« Et tu n'as pas jugé bon de m'en parler ?
J'examinai la rose avec attention. Les pétales étaient frais, encore doux et perlés de rosée, ce qui signifiait qu'Eleanor était passée récemment. Ce matin, peut-être. Ou la nuit dernière, pendant que nous dormions. Cette pensée me souleva le cœur. Je tournai la tige entre mes mains, cherchant le moindre détail anormal. Une épine me piqua le doigt, laissant perler une goutte de sang, et je frissonnai.Puis je l'aperçus. Un tout petit morceau de papier, enroulé autour de la tige et fixé par un fin fil de fer. Je le déroulai précautionneusement, les mains tremblantes.Le message était rédigé dans l'écriture élégante d'Eleanor : « Retrouvez-moi à la vieille église à minuit. Venez seule. Si vous ne le faites pas, je rendrai les dossiers publics. » Je savais pertinemment de quels dossiers elle parlait. Ceux capables de détruire à jamais la réputation de Damian. Ceux qui le dépeignaient en meurtrier, en criminel, en homme ayant conspiré pour assassiner sa propre mère. C'étaient des mensonge







