Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

La primera semana en la Guarida de la Serpiente fue una lección de supervivencia.Había pensado que entendía el miedo. Había tenido miedo en la mazmorra, miedo en la ciudad en llamas, miedo en cada momento desde el día en que cayó la reina. Pero nunca había conocido el miedo como este, el temor constante y carcomiente que venía de vivir entre depredadores que me desgarrarían en el momento en que olfatearan debilidad.Lady Nyra me mantenía cerca, como había prometido. Era su confidente, su sombra, la que la acompañaba a las reuniones y susurraba en su oído cuando necesitaba consejo. Era una posición de confianza, de intimidad. Y era el lugar más peligroso en el que podía estar.Cada día, la observaba. Observaba la forma en que se movía por su casa, la forma en que sonreía y encantaba y manipulaba a todos los que la rodeaban. Era una maestra del juego, una mujer que había ascendido al poder mediante pura astucia y crueldad. Y no tenía piedad para nadie que se interpusiera en su camino.

El viaje al territorio de la Casa de los Leones duró tres días.Viajé sola, disfrazada de proveedora de una casa mercante menor. El Viajero había querido venir conmigo, pero me había negado. Esto era algo que tenía que hacer por mi cuenta. Los Leones eran diferentes de las Serpientes: brutales, directos y completamente sin sutileza. Si me atrapaban, me matarían antes de que pudiera siquiera explicarme.El paisaje cambió mientras viajaba hacia el norte. Los opulentos jardines y edificios de mármol de la Guarida de la Serpiente dieron paso a un terreno rocoso y agreste, salpicado de fortificaciones que parecían brotar de la tierra misma. El aire se volvió más frío, más cortante, llevando el olor a hierro y humo.Y entonces vi la fortaleza.Se alzaba sobre las montañas como una bestia tallada en piedra, sus muros gruesos y oscuros, sus torres alzándose hacia el cielo como garras. No había belleza aquí, ni pretensión de civilización. Solo fuerza. Solo poder. Solo la realidad brutal de una

El Nido se alzaba entre la niebla como una ciudad tallada en un sueño.Había visto muchas maravillas en mi tiempo como escriba: los grandiosos archivos del palacio, los opulentos salones de las Serpientes, las brutales fortalezas de los Leones. Pero nada me había preparado para la Casa de los Búhos. Era una ciudad biblioteca, un complejo extenso de torres y puentes, cada uno lleno de libros que parecían extenderse hasta el infinito. La arquitectura era antigua, tallada en piedra pálida que brillaba en la luz difusa, y el aire era espeso con el aroma de pergamino y polvo y algo más, algo que se sentía casi como reverencia.Caminé por las calles, mis ojos abiertos, mi corazón latiendo con una extraña, casi sagrada, sensación de asombro. La gente aquí se movía en silencio, sus rostros serenos, sus voces suaves. Eran eruditos, todos ellos, dedicados a la búsqueda del conocimiento que se había acumulado durante siglos. No me miraban con sospecha o curiosidad. Apenas me miraban.Yo era solo

El libro yacía abierto sobre la mesa, sus páginas antiguas llenas de horrores que no podía dejar de ver. Había estado mirándolo durante horas, mis ojos secos y ardientes, mi mente dando vueltas con todo lo que había aprendido. Los Guardianes de Sangre habían estado planeando esto durante siglos. Mi familia había sido criada para el sacrificio. Toda mi existencia había sido un preludio de mi propia destrucción. Y se suponía que debía encontrar una manera de sobrevivir. No sabía cuánto tiempo estuve sentada allí, el peso del conocimiento presionándome como una carga física. Las horas se difuminaron, la vela en la mesa se consumió, las sombras bailaban en las paredes como espectros de mi propia desesperación. Oí la puerta abrirse, pero no levanté la vista. No pude. Si apartaba la

La celebración en el Gran Salón se había desvanecido en el recuerdo, reemplazada por el zumbido silencioso de la ciudad oculta instalándose en su ritmo nocturno. Me habían dado una pequeña habitación, modesta pero cómoda, con una cama que se sentía como un lujo después de semanas durmiendo en piedra fría y suelo duro. Pero el sueño no llegaba. El peso de todo lo que había aprendido presionaba sobre mí como una carga física, y no podía sacudir la sensación de que había algo que estaba pasando por alto. Algo importante. Oí un suave golpe en mi puerta, y supe que era él antes de que hablara. "Elena", la voz del Viajero llegó a través de la madera, baja y vacilante. "¿Estás despierta?" Crucé la habitación y abrí la puerta. Estaba en la ten