Todos los capítulos de 九十九の贈り物は初恋の呪い～声を失った償い妻は世界の歌姫となり、元夫の復縁を拒む: Capítulo 21 - Capítulo 26

　晩餐会から一週間が過ぎた。　桜小路家のリビングは、今日も静まり返っていた。　広い部屋に整えられた家具。　高級感のあるインテリア。　けれど、そこには人の気配がなかった。「……彩羽」　仕事から帰宅した雅臣は、ネクタイを緩めながらリビングを見回す。　当然のように返ってくると思っていた「おかえりなさい」の声はない。　キッチンにも、ダイニングにも、どこにも彩羽はいなかった。「あいつは……まだ帰っていないのか」　小さく息を吐く。　彩羽が荷物をまとめ家を飛び出してからもう何日も経っている。　そろそろ頭も冷えただろうと、晩餐会の後に彼女がいる場所を突き止めて連れ帰ろうとしたけれど、「帰らない」と言われたことを思い出し、雅臣は顔を苦々しく歪めた。「まったく……今回は意地になりすぎだ」　額へ手を当てる。　離婚だなんだと言っていたが、あれは感情的になっているだけだ。　今までは何があったって大人しく自分の傍にいてくれたじゃないか。　友人たちは軽い冗談を言っただけだし、麗華とのことだって……。　雅臣はもう一度、深くため息を吐く。　彩羽は自分の妻で、何不自由なく過ごさせてきたはずだ。それなのに、麗華に嫉妬して当たるなんてどうかしている。　けれど、それももう少し時間を置けば落ち着くだろう。　雅臣はそんなことを考えながら、ジャケットを脱いでクローゼットのある寝室へと入った。　本棚の横にある大きな棚。そこには、小さなジュエリーケースが整然と並んでいる。　一つ。また一つ。彩羽へ贈ってきた九十九個のサファイヤの贈り物。　雅臣は一番新しいベルベットのケースを取り出した。　蓋を開く。中には、深い青色のサファイア。　けれど、その表面には小さな欠けがあった。　あの日、彩

――私、妊娠してるの。　麗華から告げられたその言葉が、雅臣の頭の中で何度も繰り返されていた。「妊娠……？」　雅臣は、麗華の細いお腹へと視線を向けたきり、黙り込んでしまっている。「……雅臣？」　不安そうに名前を呼ばれ、雅臣はハッと我に返った。「……ああ。すまない。とにかく、ここを出よう」　麗華の背中を支えながら、マンションの廊下へと出る。　彩羽の部屋の扉は、固く閉ざされたままだった。その向こうに、彩羽と白鳥奏介がいる。　先ほど見た光景が、脳裏をよぎる。白鳥の腕に抱き上げられた彩羽。自分には見せたことのないほど、無防備に身を預けていた姿。　麗華のお腹に宿っている小さな命よりもなぜか彩羽のほうが気になり、胸の奥がひどくざわついた。「雅臣……。お腹が、まだ少し痛いの」　麗華が小さく呟き、雅臣に体を預けるように寄りかかった。「病院へ行かなくて大丈夫なのか？」「大丈夫よ。少し休めば落ち着くと思うから」「……分かった。すぐに車を回す。今日は俺の家で休もう」　雅臣は、扉が開けられることのない彩羽の部屋をもう一度振り返ったが、すぐに麗華へと視線を戻し、彼女の体を支えながらマンションを後にした。◇　自宅へ戻ると、雅臣は麗華をリビングのソファへ座らせた。「少し待っていろ。温かいものを持ってくる」「ありがとう」　麗華は嬉しそうに微笑んだ。　その笑顔に見送られながら、雅臣はキッチンへと向かう。　しかし、そこで足が止まった。「……どこだ？」　戸棚を開ける。皿やグラスは整然と並んでいる。別の引き出しには、調理器具が収められていた。　だが、茶葉が見当たらない。　紅茶くらい、どこかにあるはずだ。　雅臣は次々と戸棚を開けていくけれど、それでも、見つからない。「……ちっ」　小さく舌打ちが漏れた。　こんなとき、彩羽がいれば。　いつもなら、帰宅してソファへ腰掛ける頃には、温かい飲み物が用意されていた。　胃が弱い雅臣のために、刺激の少ないものを選んで。　仕事で疲れているときには、蜂蜜を入れた飲み物を出してくれたこともある。　だが、それがどこにしまわれているのか、雅臣は知らなかった。「……まったく。彩羽はいつまで意地を張るつもりなんだ」　彩羽が家を出てから、何もかもが面倒になった。　食事も、洗濯も、身の回りの細かなことも、今まで気にす

　新しい部屋へ引っ越したのは、珠理奈が帰国してから三日後のことだった。　奏介くんが管理会社と引っ越し業者に掛け合ってくれて、とても早く移り住むことができた。　奏介くんの住むマンションの、彼の部屋のすぐ隣。以前の部屋よりも少し広いそこは、窓から柔らかな陽射しが差し込む、明るい部屋。「先輩、この段ボールはどこに置きますか？」　玄関から大きな段ボールを抱えて入ってきた奏介くんが、私を振り返る。【それは寝室にお願い】「分かりました」　奏介くんは軽々と段ボールを持ち直すと、寝室へと向かっていった。　引っ越し業者が大きな家具を運び終えたあとも、奏介くんと珠理奈は残って荷解きを手伝ってくれている。　私も小さな段ボールを持ち上げようとすると、すぐに奏介くんが戻ってきた。「あ、それも俺が運びますよ」【大丈夫。これくらいなら私にも持てるよ】　そう伝えると、奏介くんは一瞬だけ困ったような顔をしたあと、ふっと笑った。「……そうですね。じゃあ、俺はあっちの重いほうを運びます」　私は頷き、段ボールを抱えた。　奏介くんは、いつも私を気遣ってくれる。　でも、私が自分でやりたいと伝えたことを、無理に取り上げたりはしない。　そんな何気ないことが、今はとても嬉しかった。「ねえ、彩羽。この食器はどこにしまう？」　キッチンから珠理奈の声が聞こえる。【上の棚にお願い】「了解！」　珠理奈は手際よく食器を片付けながら、楽しそうに鼻歌を歌っていた。　その姿を見ていると、なんだか私まで楽しくなってくる。　新しい部屋。　新しい生活。　まだ不安がなくなったわけではないけれど、こうして二人と一緒にいると、少しずつ前を向ける気がした。◇　午後になり、ようやく段ボールの数が減ってきた頃。「じゃあ、私はそろそろ行くわね」　珠