Todos os capítulos de 九十九の贈り物は初恋の呪い～声を失った償い妻は世界の歌姫となり、元夫の復縁を拒む: Capítulo 1 - Capítulo 5

　コトコトと、小さな鍋が優しい音を立てていた。　私はお玉でゆっくりとスープをかき混ぜる。「……ん」　ひと口味見をして、そして小さく頷いた。（今日は少し薄味かな）　夫の桜小路雅臣は、生まれつき胃が弱い。　仕事が忙しくなるとすぐ食欲が落ちてしまうから、味付けはいつも控えめを心掛けていた。　冷蔵庫から刻んだパセリを取り出し、最後にふわりと散らす。　湯気とともに立ち上る優しい香りに、自然と頬が緩んだ。（今日は結婚記念日だもん）　――結婚五周年。　そして、私の誕生日。　今夜は久しぶりに二人で食事へ行く約束をしていた。　雅臣はここ数ヵ月、海外との大型契約でほとんど家に帰れていない。　だけど、今日はゆっくり二人で過ごそうと、何日も前から約束していた。　ふと、鼻歌を歌おうと息を吸う。　けれど……。「……ぁ」　喉が震えただけで、声は出なかった。　彩羽はゆっくり目を閉じ、小さく笑う。「……」　もう五年になる。　それでも時々、昔の癖が抜けない。　歌うことは、呼吸をすることと同じだったから。　リビングの隅には、一台のアップライトピアノ。　その上には、学生時代に受賞したコンクールのトロフィーが並んでいる。　『最年少金賞』　『教授推薦特別賞』『未来のプリマドンナ』　そんな文字が刻まれた盾も、今では静かに埃をかぶっていた。　その横には、一枚の写真。　病院のベッドで笑う母と、制服姿の自分。　写真の中の母は、優しく笑っている。『いつか世界中のお客さんの前で歌う彩羽を見てみたいな』　幼いころから歌うことが好きだった私。　そして、母の夢。　それを叶えるために、私は走り続けてきた。　世界的なオペラ歌手になる。　それが私の人生であり、命だった。　――五年前、すべてを失うまでは。　テーブルの上でスマートフォンが震えた。　画面に映る『雅臣』の名前を見て、私は自然と笑顔になる。　ビデオ通話をタップすると、スーツ姿の雅臣が画面いっぱいに映った。『彩羽』　穏やかな声だった。　仕事中とは思えないほど柔らかな笑顔に、彩羽の胸は温かくなる。『彩羽、悪い』　その一言で、彩羽はすべてを察した。『これから本社で役員との打ち合わせが入った。今日のディナー、行けそうにない』　少しだけ胸が痛んだ。　でも、それを顔には出さない。　雅臣

「ああ、そうだ」　雅臣は、何かを思い出したように、サイドテーブルに置いてあった小さな箱を手に取った。　そして私の目を見つめて、柔らかく微笑む。「誕生日、おめでとう。」　差し出されたのは、濃紺のリボンがかけられたジュエリーケースだった。　私はそれを受け取り、ゆっくりとリボンを解いて、蓋を開く。　中には、美しい深海を思わせる、濃く透明な青を宿したサファイアのピアスが収められていた。　でも――。　胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。　この五年間、誕生日も、結婚記念日も、雅臣が贈ってくれたものは、いつもサファイヤのアクセサリーだった。　気付けば、それは九十九個。　最初は、私に似合うと思って選んでくれたのだと信じていた。　私は宝石のことなんて詳しくなかったから、雅臣が私のために選んでくれたものというそれだけの理由で、少しずつ好きになった。　ひとつひとつを毎日大切に磨いて、専用のジュエリーケースに並べてきた。　百個目になるはずだったこのサファイヤのピアスを見つめながら、私は小さく微笑み、静かに蓋を閉じた。　どうしても、ケースへしまう気にはなれなかった。◇　夕方。雅臣は少しだけ仕事を片付けてくると、一度書斎に戻った。　静かな部屋の中。熱でぼんやりする頭のまま、私はスマートフォンを開く。　何気なく眺めていたSNSの記事に、ふと指が止まる。『世界的ジュエリーデザイナー・金城麗華、待望の日本凱旋』　その見出しの下には、一枚の写真。　シャンパングラスを掲げて笑う金城麗華。その隣には、楽しそうに笑う雅臣の姿があった。　私の心臓が、どくりと跳ねる。　記事の写真には、私が一度も見たことのない、少年のような笑顔を浮かべる雅臣。　震える指先でそっと画面をスクロールし、記事を読み進める。――金城麗華が手掛けるジュエリーブランドは、サファイアを象徴とした人気ブランド。――桜小路雅臣は、金城麗華の作品を熱心に愛する者のひとり。桜小路コーポレーションが、金城麗華のジュエリーブランド『プリマヴェーラ・デッラ・ヴィータ』の日本でのプロモーションに携わる。　それを読んだ瞬間、呼吸が止まった。　サファイア。　胸が嫌な音を立てる。　私は寝室の棚へ視線を向けた。　ガラスケースの中には、九十九個のサファイアジュエリー。　私はふらつく身体を支えながら棚へ近

　彩羽が振りかぶって投げた結婚指輪は、金城麗華の頬をかすめ、そのまま床へ転がった。　無機質な金属音が静かに響く。「……っ」　金城麗華の白い肌に細い赤い線が浮かび上がる。部屋の空気が一瞬で凍りついた。　金城麗華は驚いたように目を見開き、自分の頬へそっと触れる。　指先に滲んだ赤を見つめると、小さく首を振った。「違うの……彩羽さん」　震える声だった。「私と雅臣は、本当にただの同級生なの」　そう言いながら、テーブルの上にあったワイングラスを手に取り、ゆっくりと私へ歩み寄ってくる。「誤解させてしまったなら、ごめんなさい」　その姿は、まるで本当に謝ろうとしているようだった。　私は何もできず、ただ静かに立ち尽くしていた。「これで仲直りしましょう？」　金城麗華がグラスを差し出してくる。私は反射的に、それを受け取ろうと手を伸ばした。　その瞬間だった。「きゃっ！」　パシッ、と乾いた音が響く。　私の指先へ触れた麗華の手が、大きく弾かれたように見えた。　グラスが宙を舞う。　赤いワインが私の胸元へ降りかかる。　ガシャンッ――。　割れたグラスが床へと散らばった。　麗華はその場へしゃがみ込み、小さく顔をしかめる。「痛っ……」「麗華！」　雅臣が真っ先に駆け寄ったのは、金城麗華だった。雅臣の大きな手が金城麗華の華奢な肩を包み、抱き起こす。「大丈夫か？」　そう金城麗華に優しく問いかけながら、雅臣は私へと視線を向けた。その眉根が寄せられているのを見て、私は息を呑んだ。　雅臣は、私が金城麗華を振り払ったと思っているのだと、その目を見ただけで分かった。　違う、と首を横に振ろうとした。けれど、それを遮ったのは、「私は平気……」　という、金城麗華の弱々しい声だった。「だから、彩羽さんを責めないであげて」　涙を浮かべながら首を振る麗華のその姿に、その場にいた全員が麗華を囲みだす。「怪我はないか？」「血が出てるじゃないか！」「救急箱！」　次々と飛び交う心配の声。　その一方で――。「おい、謝れよ」「さすがにやりすぎだろ」「社長夫人だからって何してもいいわけじゃないぞ」　鋭い視線と責める声が一斉に私へと突き刺さった。「……っ」　息が苦しい。　喉が締め付けられるように閉じていく。　違う。違うのに。　そう言いたいのに、声になら