All Chapters of 義妹にすべてを譲った私に、家族は跪いて許しを乞うた: Chapter 1 - Chapter 8

今回、私が譲りたくないと言っただけで、何もかも私が悪いの？もう言い争う気にもなれず、私は踵を返して道路の向こう側へ歩き出した。そのとき、信号無視の車が猛スピードで突っ込んできて、危うく轢かれそうになった。父が慌てて私を引き寄せる。目は真っ赤になっていて、声まで震えていた。「大丈夫か？怖かっただろ？どこか痛いところはない？父さんに言ってごらん」父が必死になればなるほど、胸が苦しくなった。狼狽する父の姿を見ていると、目の奥が熱くなる。私は勢いよく顔を背け、込み上げてくる涙を必死に堪えた。見ちゃいけない。心を揺らしちゃいけない。私は父の手を力いっぱい振りほどき、一歩後ろへ下がって距離を取った。「ついてこなくていい。学校に行くのは、清音の将来を潰すためじゃないから」父は一瞬、呆然とした。けれど、それでもどこかホッとしたように見えた。私は自嘲するように口元を歪め、そのまま歩いてタクシーを拾おうとした。すると父はすぐに我に返り、怒気を滲ませた声を上げた。「それでよく、駄々をこねてないなんて言えるな？家の車がすぐそこにあるのに、わざわざタクシーなんか拾う必要がどこにある？」私は差し出された手を避けた。拒絶の意思を、隠すことなく目に浮かべる。父は手をぎゅっと握りしめ、ため息をついた。「父さんはただ、家族みんなが仲良く暮らしてほしいだけなんだ。どうしてそれが分からないんだ？お前は父さんが大切に育ててきた、俺の宝物だ。父さんがお前をどれだけ愛してるか、お前だって分かってるだろう？」急に、なんだか可笑しくなった。それでも涙だけは、言うことを聞かずに頬を伝って落ちていく。私は意地を張るように顔を背け、少し震える声で言った。「そんなに私を愛してるなら、私がどれだけ前から推薦枠を目指してたかだって、知ってるよね。それなのに、どうして私の枠を清音に譲ったの？」父は口を開きかけ、一瞬言葉に詰まった。それから、歯切れの悪い口調で説明した。「安奈ちゃん、これは別の話だ。清音は継娘なんだ。父さんにできるのは、あの子がこれから自分の力で頑張れるように道を整えてやることくらいだ。お前はずっと、俺たちの可愛いお姫様だ。俺たちがお前を一生養ってやる。何も心配することなんてない」継娘という立場な

彼らはまるで一大事が起きたかのように慌てて、すぐに清音の前に立ちはだかった。「何をするつもりだ？早くナイフを下ろせ！」私は冷笑した。「私が本当にあの子を刺したら、初めて『極端』って言えるんじゃない？」手首を返し、今度は笑いながらナイフを自分の首元に当てた。「今はこんな話をする気分じゃない。そこをどいて。私は外で暮らすから」彼らは一瞬で顔色を変えた。私を止めようと近づきかけるものの、下手に刺激して私が自分を傷つけるのを恐れている。「分かった、分かった。父さんが運転手に送らせるから。だからナイフを下ろしてくれ。自分を傷つけちゃいけない」私はスーツケースを引いて、数歩ほど歩いた。すると翔が、ゴミ箱の中に捨てられたものに気づいた。翔が手作りしてくれた誕生日ケーキの模型、限定版のフィギュア、そして、成人祝いに父が自ら編んでくれたマフラー……翔の声には怒りが滲んでいた。その中には、ほんの少しの動揺も混じっていた。「安奈ちゃん、いくら何でも限度ってものがあるだろ！どうしてこんなものまで全部捨てるんだ？」私は足を止めた。そして淡々と言った。「人さえどうでもよくなったのに、物だけ残してどうするの？」弘が一気に激昂した。顔を真っ赤にして駆け寄ると、ゴミ箱を思いきり蹴り倒した。そして私を嘲るように吐き捨てた。「この恩知らず！だから父さんは清音に娘になってほしいと思うんだ。だから母さんにも見捨てられたんだろ！」「黙れ！」弘が言い終わる前に、父が厳しく制した。家族全員の視線が、私の顔に集まった。彼らが何を期待しているのか、私には分からなかった。ただ私は、平然と口元を少しだけ歪めた。そして背を向け、立ち去ろうとした。そのとき、清音がおずおずと口を開いた。「お姉ちゃん……本当に、ちゃんと話し合うこともできないの？そのスーツケースについてる羊のチャームだって、私がお姉ちゃんのために買ったものだよ。私たち、ちゃんと仲良くできるじゃない」私は彼女の視線を追い、スーツケースに付いた小さな羊のチャームを見た。心の中で冷笑する。私だって、昔は私たちは仲良くできると思っていた。けれど、清音に何度も大切なものを奪われ、私は彼女の偽善と身勝手さを完全に思い知った。私は視線を戻し、何の

私は枕に背を預けたまま、淡々と口を開いた。「私は母さんと一緒に行く」退院したその日、母はそのまま私を連れて家に戻り、荷物をまとめ始めた。父と兄たちも後ろについてきて、何度も私を引き止めようとした。父は、清音を今すぐ家から追い出し、推薦枠も私に返すと言った。これからは今までの倍、私に償うから、どうか行かないでくれと。翔は、二度と人の言葉を鵜呑みにして私を疑ったりしない、これからはちゃんと私を守る、私が欲しいものなら何でも与えると誓った。弘はもっと必死だった。以前私に買うと約束していたゲーム機も、フィギュアも、コンサートのチケットも、全部買い直していた。泣きながら、これからは何でも私の言うことを聞く、二度と私を悲しませないと約束した。彼らはたくさんのことを言った。何度も繰り返されるのは、謝罪と約束ばかりだった。けれど私は、ただ黙々と自分の荷物をまとめていた。「もう、いらない」スーツケースを閉め、私は彼らを見た。「推薦枠も、もういらない。海外で勉強するのも、悪くないと思ってる。それに、あの頃好きだったものも、もう必要ない。昔は好きだったから欲しかったんじゃない。あなたたちが私のことを大切に思ってくれている、その気持ちが嬉しかったから欲しかったの。今はその気持ちがなくなった。だったら、物だけ残っていても意味がないから」その日のうちに、清音は父によって家から追い出された。彼女名義のカードはすべて停止され、これまで与えていたものも、すべて取り上げられた。彼女は一度、家まで押しかけてきた。けれど翔は警備員を呼び、そのまま彼女を外へ連れ出させた。ほどなくして、彼女のこれまでの行いは社交界にも広まり、その評判は完全に地に落ちた。でも、そんなことはもう、私にはどうでもよかった。1週間後、母と私は海外行きの飛行機に乗った。窓の外に広がる街が、少しずつ小さくなっていく。目には涙が滲んだ。それでも心には、ようやく解放されたような軽さがあった。ここは、十数年間、私がたくさんの愛情を受けた場所。そして同時に、全身に傷を刻まれた場所でもある。それも、今日で終わり。すべてが終わったのだ。……母はすでに学校を手配してくれた。以前、雑誌で見たことがある、世界でも有数のデザイン学院だ

「安奈ちゃん、見ただろう？俺たちがお前を守る。もう二度と誰にも傷つけさせない。だから、一緒に帰ろう」私は血の流れている翔の手を見つめた。それでも、心は少しも動かなかった。昔もそうだった。彼らはいつだって、私を傷つけたあとになってから、埋め合わせようとした。でも、もう遅い。「もう、いい」私はもう一度、同じ言葉を口にした。今度は、先ほどよりもはっきりとした声で。「私はもう、昔みたいにあなたたちに愛されるのを待っている安奈じゃない。ここには私自身のデザインスタジオがある。私を大切にしてくれる友達もいる。私が望んだ人生を、私はここで生きてる。だから、もう帰る必要もない。あなたたちに償ってもらう必要もない」弘は焦りで目を赤くした。「安奈ちゃん、まだ俺たちを恨んでるのか？俺を殴ってもいい、罵ってもいい。だから、俺たちを捨てないでくれよ……」私は彼を見つめた。声には、何の感情もなかった。「恨んでるかどうかなんて、もうどうでもいい。昔は確かに、あなたたちを恨んだ。どうして私より清音を優先するのって。何も知らないくせに、どうして私ばかり一方的に責めるのって。私がずっと楽しみにしていたものを、どうして全部壊すのって。でも今は、もう恨みたくない。だって、あなたたちはもう、私にとって大切な存在じゃないから」父の身体がふらついた。顔は紙のように真っ白だ。「大切じゃ……ない……」父は呟くように、その言葉を繰り返した。目に宿っていた光が、少しずつ消えていく。私は父の目を見つめ、口元をわずかに歪めた。「私が10歳のとき、あなたたちは離婚した。私は父さんについていくことを選んだ。あのときは、父さんについていけば、私はずっと父さんのお姫様でいられると思ってた。最初は、本当にそうだった。寝る前には絵本を読んでくれた。取締役会にも連れて行ってくれた。世界で一番いいものを、何でも私のために用意してくれた。でも、清音が来てから、全部変わった。私の部屋は彼女に明け渡された。私が好きだったイチゴのケーキは彼女の好きなものに変わった。1年間ずっと楽しみにしていた推薦枠だって、あなたたちは簡単に彼女に譲った。私が頭をドア枠にぶつけたとき、あなたたちは全員、彼女を庇って私を悪者にした。私が炎天下で倒れたときだ