Lahat ng Kabanata ng عندما تحول الشغف إلى حب : Kabanata 21 - Kabanata 30

**وجهة نظر صوفيا**مر بعد الظهر أبطأ بكثير من الصباح.مهما حاولت التركيز على كومة البيانات الصحفية أمامي، استمرت أفكاري في العودة إلى الكافتيريا. نظرة واحدة. كانت كل ما كانت عليه. نظرة قصيرة عبر غرفة مزدحمة.ومع ذلك بقيت في ذهني أطول مما ينبغي. تنهدت بهدوء وفركت صدغي. توقفي، صوفيا.لم أكن هنا بسبب داميان بلاكوود. كنت هنا لأنني أحتاج هذه الوظيفة. الإيجار. الفواتير. المستقبل. هذه الأشياء مهمة.ملياردير التقيته بالصدفة لا يهم. الغرفة 2808 تنتمي إلى الماضي. يجب أن تبقى هناك.«الأرض تنادي صوفيا.» لوحت ليندا بيدها أمام وجهي. «كنتِ تحدقين في نفس الفقرة لمدة ثلاث دقائق.»رمشت. «هل فعلت؟»ضحكت. «إما أنكِ تخططين لإعادة كتابة اللغة الإنجليزية، أو شيء يشتت انتباهك.»«أنا فقط متعبة.»«سأصدق ذلك.»واضح أنها لم تفعل. قبل أن تتمكن من مداعبتني أكثر، ظهرت السيدة ريفز بجانب مكاتبنا. بدا القسم بأكمله يستقيم غريزياً.«الآنسة بينيت.»وقفت فوراً. «نعم، السيدة ريفز؟»«لدي مهمة لكِ.»«بالطبع.»وضعت ملفاً أزرق سميكاً على مكتبي.«مؤتمر المستثمرين العالميين لدينا بعد ثلاثة أسابيع. طلب الرئيس التنفيذي مساعدة إضاف

منظور صوفياظل سؤال إليانور معلقًا في الهواء بيننا وكأنه تحدٍ لطيف."هل أعدتِ المال؟"هززت رأسي ببطء، وأنا أحدق في يديّ المستقرتين فوق حجري. كانت غرفة المعيشة تبدو أكثر دفئًا من المعتاد، بينما ألقت الإضاءة الناعمة للمصباح ظلالًا مريحة على الأثاث القديم لكنه دافئ ومريح. بعد الفوضى التي رافقت يومي الأول في شركة بلاك وود، كان الجلوس هنا مع إليانور ووايت يبدو وكأنه الشيء الوحيد المستقر في حياتي."لم أفعل"، اعترفت بهدوء. "كنت أريد ذلك. حقًا كنت أريد. لكنني لا أعرف حتى من يكون داميان حقًا، باستثناء اسمه. لا أملك تفاصيل حسابه، ولا معلومات للتواصل معه... أن أدخل إلى مكتب الرئيس التنفيذي في يومي الثاني فقط لأتحدث عن إعادة عشرة ملايين دولار سيكون أمرًا محرجًا للغاية. ماذا سأقول له أصلًا؟ مرحبًا، هل تتذكرني من الفندق؟ ها هو مالك من جديد؟"اتكأت إليانور إلى الخلف في مقعدها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ماكرة."إذن احتفظي به. انتهت المشكلة."هززت رأسي فورًا، وقد أصابني الذعر من مجرد اقتراحها."لا. بالتأكيد لا. هذا المال ليس لي يا إليانور. ولم يكن لي يومًا. سأعيده يومًا ما. يجب أن أفعل ذلك. لا أستطيع

من وجهة نظر داميان بلاك وودتسلل ضوء الصباح الباكر عبر النوافذ الطويلة لغرفة الإفطار في قصر بلاك وود، وألقى بأشعة ذهبية طويلة فوق طاولة البلوط المصقولة. جلست وحدي، وبجواري كوب من الشاي الطازج يتصاعد منه البخار، بينما كنت أتصفح التقارير التي وصلت خلال الليل على جهازي اللوحي.تحديثات الأسواق الأوروبية.تقدم أعمال البناء في الجناح الجديد للمقر الرئيسي.رسائل المستثمرين التي يطلبون فيها عقد اجتماعات.كان كل شيء كما ينبغي أن يكون تمامًا — منظمًا، متوقعًا، وتحت السيطرة.كل شيء باستثناء أفكاري.مرت صورة صوفيا في ذهني من جديد، دون دعوة.الطريقة التي نظرت بها إليّ في المكتب بالأمس، كانت مهنية ومتزنة، ومع ذلك كان هناك ذلك التوتر الكامن الذي لم يستطع أي منا إخفاءه تمامًا.أجبرت نفسي على طرد الذكرى وعدت إلى التركيز على الشاشة.لطالما كان العمل هو مرساتي. لم يكن يطرح أسئلة. ولم يكن يطلب مني أكثر مما كنت مستعدًا لتقديمه.ترددت خطوات ثابتة في أرجاء غرفة الطعام.دخل والدي، ريتشارد بلاك وود، وهو يحمل كوب الشاي الخاص به. ورغم أنه تجاوز السبعين الآن، فإنه ظل يحتفظ بهيبته الهادئة. لم تجعل منه سنوات التقا

منظور صوفيافي البداية، لم أرغب في الذهاب.بعد أن غادرت مكتب تشيس مورغان، وقفت جامدة في ممر شركة بلاك وود إنتربرايزس، وقلبي يخفق بقوة حتى إنني كنت متأكدة أن الطابق بأكمله يستطيع سماعه.فكرة مواجهة داميان بلاك وود من جديد جعلت معدتي تنقبض من القلق، ومن شعور آخر أكثر دفئًا رفضت أن أطلق عليه اسمًا.ماذا لو اعتبر طلبي تحديًا له؟ماذا لو تجاهلني تمامًا؟ماذا لو دخلت ذلك المكتب فعادت إليّ كل ذكريات تلك الليلة في الغرفة 2808، وجعلت كل شيء بيننا أكثر تعقيدًا؟كدت أستدير وأعود إلى مكتبي، مستعدة لدفن نفسي في العمل والتظاهر بأن شيئًا من هذا لم يحدث.كان بإمكان المال أن ينتظر.وكانت كرامتي تستطيع الانتظار.لكنني تذكرت سبب مجيئي إلى هنا في المقام الأول.الكرامة.رفضت أن أسمح للعشرة ملايين دولار بأن تظل معلقة فوق رأسي كدين أو كصفقة.إذا لم أواجه الأمر الآن، فسأظل أتساءل إلى الأبد إن كنت قد تنازلت عن نفسي.وحماية كرامتي تعني أن أقف من أجلها، حتى عندما يرعبني ذلك.لذلك أخذت نفسًا عميقًا، وعدّلت ياقة قميصي، واتجهت نحو الجناح التنفيذي الخاص الذي أرشدني إليه تشيس.كان قد رتّب الاجتماع بالفعل.لم يعد هنا

وجهة نظر صوفيانظرت إليه.يا إلهي.بدأت ذكريات الليلة الماضية تعود إليّ؛ الطريقة التي جعلني بها أفقد السيطرة تمامًا.اجتاحتني الذكرى كموجة لم أستطع إيقافها. تذكرت قوة ذراعيه وهما يحيطان بخصري، وقرب جسده مني، والحرارة التي جعلت كل خلية في جسدي ترتجف. تذكرت صوته الخشن وهو يهمس باسمي بالقرب من عنقي، والطريقة التي تشبثت بها به وأنا غارقة في شدة اللحظة.لم أشعر بشيء كهذا من قبل.الطريقة التي تولى بها زمام الأمور، والطريقة التي استجاب بها جسدي له دون مقاومة، جعلتني أنسى كل شيء من حولي.احترق وجهي بينما تدفقت الذكريات إلى رأسي.حاولت دفعها بعيدًا والتركيز على سبب مجيئي إلى هنا أصلًا.كرامتي.المال.حاجتي إلى استعادة السيطرة على حياتي.لكن الوقوف في هذه الغرفة مع داميـان، ورؤيته مرتديًا فقط ذلك السروال الداخلي الداكن، جعل الأمر شبه مستحيل.اقترب مني.حاولت بكل ما أملك أن أقول لا.«داميان… لا ينبغي لنا أن نفعل هذا—»اختنقت الكلمات في حلقي عندما اقترب أكثر.خونني جسدي.تسارعت ضربات قلبي، واشتعلت حرارة بشرتي، وعادت تلك الذكرى المألوفة إلى ذهني بقوة.شعرت بالخجل الشديد من نفسي.لم أعرف ماذا أقول.