Lahat ng Kabanata ng عندما تحول الشغف إلى حب : Kabanata 31 - Kabanata 40

منظور صوفياداعب نسيمُ الظهيرة البارد وجهي عندما خرجت من شركة بلاك وود إنتربرايزس. كان كتفاي يؤلمانني بعد ساعات من التحديق في المستندات والرد على رسائل البريد الإلكتروني التي لا تنتهي، لكنه كان ذلك النوع المُرضي من الإرهاق.لأول مرة منذ أسابيع، شعرت أن حياتي بدأت تتحرك إلى الأمام ببطء، ولكن وفقًا لشروطي أنا.لقد كسبت كل قرش بجهدي الخاص، وليس من خلال شفقة أحد أو سيطرته عليّ.شددت قبضتي حول حقيبة يدي واتجهت نحو موقف الحافلات. كانت الشوارع مزدحمة بالموظفين الذين يغادرون مباني المكاتب القريبة. ترددت أبواق السيارات من بعيد، بينما كان الناس يسرعون إلى منازلهم بعد يوم عمل طويل آخر.كان كل هذا الاعتياد يبعث في نفسي شعورًا بالاستقرار.ثم—"صوفيا."تجمدت في مكاني.ذلك الصوت.استدرت ببطء، وقد بدأت معدتي بالانقباض بالفعل.كان إيثان كارتر يقف على بُعد عدة أمتار.كان وحده.لا مارك.لا بدلة باهظة الثمن.ولا ابتسامة واثقة.كانت الهالات السوداء واضحة تحت عينيه، وشعره الذي كان مرتبًا دائمًا بدا وكأنه ظل يمرر يديه خلاله طوال اليوم.للحظة قصيرة، ومض شعور بالذنب داخلي.كان هذا الرجل هو من خططت يومًا لبناء

منظور إيثانبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى ممر منزل والديّ، كان الغضب قد تحول إلى شيء أثقل.لم يكن أضعف، بل أصبح أكثر هدوءًا.ذلك النوع من الغضب الذي يتوقف عن الصراخ ويبدأ في التخطيط.كانت الأضواء مضاءة في الصالة الرئيسية.بالطبع كانت مضاءة.كنت أسمع الأصوات من خلف الباب قبل أن أصل إليه حتى؛ نبرة أمي القلقة والحادة، وصوت أبي المنخفض وهو يحاول تهدئتها.أخذت نفسًا عميقًا ودخلت.استدارت أمي فور رؤيتي، وكانت لآلئ عقدها تلتقط ضوء الثريا، بينما كان وجهها قد اتخذ بالفعل ذلك المزيج المعتاد من القلق والسيطرة الذي لا يظهر عليه إلا عندما يتعلق الأمر بأزمة تمس اسم العائلة."إيثان. أخيرًا."عبرت الغرفة بخطوات سريعة."أين كنت؟ هل لديك أدنى فكرة عن عدد المكالمات التي اضطررت للرد عليها اليوم؟"قلت وأنا أرخي ربطة عنقي:"كانت لدي بعض الأمور لأهتم بها."رفع أبي رأسه من مقعده، وكانت الصحيفة مطوية فوق حجره، رغم أنني أشك في أنه قرأ منها كلمة واحدة."عائلة وايتمور وصلت قبل ساعة. عائلة كانغ ستصل صباح الغد. إيثان، الزفاف بعد يومين. الضيوف بدأوا بالفعل في الوصول."يومان.بدا الرقم مختلفًا الآن عما كان عليه بعد

حدقت في الشاشة لثلاث رنات كاملة قبل أن أجبر نفسي على الرد، وكان إبهامي غير ثابت فوق الزجاج."مرحبًا؟""آنسة كارتر؟" كان الصوت على الطرف الآخر مشرقًا ومهنيًا، ولا يدرك إطلاقًا أن قلبي كان يحاول في تلك اللحظة الخروج من حلقي. "مرحبًا، أعتذر جدًا لاتصالنا في وقت متأخر! أنا كاميل من فيرونا برايدال. أتمنى ألا أكون قد أزعجتك في وقت غير مناسب."كانت الراحة التي اجتاحتني تكاد تصيبني بالدوار.لم يكن إيثان.لم يكن تهديدًا مجهولًا يتربص خارج منزل إليانور.بل مجرد صوت امرأة غريبة ومبتهجة تتصل بشأن ساعات العمل.استندت إلى الدرابزين، وضغطت إحدى يديّ على صدري وكأن بإمكاني إبطاء نبضات قلبي جسديًا."لا." تمكنت من قولها. "لا بأس. كيف يمكنني مساعدتك؟""أردت فقط أن أخبرك أن فستانك أصبح جاهزًا للاستلام!" قالت كاميل، وكان الحماس يكاد يشع من صوتها، بالطريقة التي لا يمكن أن تصدر إلا عن شخص تتمثل وظيفته بالكامل في تقديم الأخبار السعيدة للعرائس. "تم الانتهاء من التعديلات الأخيرة للقياس، وانتهينا من إصلاحات التطريز، ويجب أن أقول إنه مذهل، آنسة كارتر. متى ما كنتِ مستعدة، أخبرينا فقط وسنضعه في صندوق ونجهزه لكِ."ل

منظور داميانسمعته قبل أن يعلن فيكتور عن وصوله—ذلك الإيقاع المميز لخطوات رجل قضى حياته بأكملها وهو يدخل الغرف متوقعًا منها أن تعيد ترتيب نفسها من حوله. انفتح الباب، ودخل إيثان كارتر إلى مكتبي وكأنه يملك الأرض التي يقف عليها، رغم أن التوتر المحيط بعينيه كان يخبرني بقصة مختلفة تمامًا عن تلك التي حاولت وضعيته المتصلبة أن ترويها.ظل فيكتور واقفًا عند المدخل للحظة أطول مما ينبغي، يوجه إليّ سؤالًا صامتًا بعينيه. هززت رأسي قليلًا، فتراجع وأغلق الباب خلفه.لم ينتظر إيثان أن أعرض عليه الجلوس. ولم يجلس أيضًا. اكتفى بالوقوف على بعد عدة أقدام من مكتبي، بينما تحركت عيناه سريعًا في أرجاء المكان—إطلالة المدينة من النوافذ، الجوائز والشهادات المؤطرة على الجدار، واتساع الغرفة المبالغ فيه—كان يسجل كل شيء بالطريقة التي يفعلها رجال مثله دائمًا، يقيسون ما أملكه مقابل ما يعتقدون أنه من حقهم."السيد كارتر." لم أنهض. "هذه زيارة غير متوقعة.""أشك في ذلك." كان صوته مقتضبًا ومسيطرًا، بالطريقة التي يتحدث بها شخص يبذل جهدًا كبيرًا حتى لا يفقد السيطرة. "أعتقد أنك تعرف تمامًا سبب مجيئي.""لدي عدة تخمينات." اتكأت قلي

من منظور إيثانلا أتذكر أنني قررت القيادة إلى هناك. في لحظة كنت جالسًا في سيارتي خارج منزل والديّ، أحدق في دعوة الزفاف التي لا تزال موضوعة على المقعد المجاور لي، بينما كانت الحروف الذهبية تلتقط ضوء الشارع، وفي اللحظة التالية كنت متوقفًا أمام منزل إليانور هيل للمرة الثانية خلال ليلتين، والمحرك مطفأ، ويداي ترتجفان فوق عجلة القيادة.أقنعت نفسي بأن الأمر هذه المرة مختلف.في المرة السابقة، كنت أكتفي بالمراقبة.أما الليلة، فقد جئت لأصلح كل شيء.كان ضوء الشرفة لا يزال مضاءً عندما نزلت من السيارة، وللحظة وقفت على الرصيف فحسب، بينما لم يفعل الهواء البارد شيئًا لتهدئة الفوضى المحمومة التي لا فائدة منها داخل رأسي.كل شيء — البوتيك، والورود، والمواجهة مع داميان التي تركت شيئًا في صدري مفتوحًا على نحو لم أتوقعه — قادني إلى هذه اللحظة الوحيدة.كانت هذه محاولتي الأخيرة واليائسة للوصول إلى صوفيا التي كانت تسامحني في الماضي.طرقت الباب قبل أن أتمكن من إقناع نفسي بالعدول عن الأمر.استغرق فتح الباب وقتًا طويلًا.وعندما فُتح، كانت صوفيا تقف عند المدخل، ملفوفة بسترة صوفية لم تكن تخصها، وشعرها لا يزال رطبً