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Die EntscheidungEmma war die Erste, die die Veränderung in meinem Gesichtsausdruck bemerkte. „Was ist passiert?“ fragte sie. Ich sah alle um mich herum an. Adrian, Nathan, Clara und Emma warteten alle auf eine Antwort. Ich holte Luft. „Aisha hat mich angerufen, weil morgen ein wichtiger Kunde zu Lumina kommt.“ Claras Gesichtsausdruck veränderte sich sofort. „Wichtig inwiefern?“ „Sehr wichtig“, sagte ich. „Sie wollen einen riesigen Vertrag mit Lumina unterschreiben. Aber sie wissen, dass ich weg bin, und sie wollen niemanden sonst treffen.“ Emma runzelte die Stirn. „Was haben sie also gesagt?“ Ich erklärte alles, was Aisha mir gesagt hatte. Der Kunde wollte mich morgen treffen. Wenn ich nicht da wäre, wären sie bereit, den Vertrag woanders hinzunehmen. Aisha hatte mir sogar gesagt, dass sie GUCCI und VERSACE als andere Unternehmen erwähnt hatten, mit denen sie unterschreiben könnten. Clara schüttelte langsam den Kopf. „Serena, das ist ernst.“ „Ich weiß.“ „

Vor dem MeetingIch starrte ein paar Sekunden auf das Telefon, nachdem Aisha den Anruf beendet hatte. Es gab kaum genug Zeit zum Schlafen. Wir müssten vor der Dämmerung aufbrechen, wenn ich bis halb sieben bei Lumina sein wollte. Statt direkt ins Bett zu gehen, öffnete ich den Vertrag. Wenn dieser Deal wirklich fast vierzig Milliarden Dollar wert war, würde ich nicht in dieses Meeting gehen und nur die Zahl kennen. Ich begann zu lesen. Dann erreichte ich den Abschnitt über mich. Ich blieb stehen. Der Kunde wollte nicht nur Lumina. Sie wollten mich persönlich involviert haben. Für fünf Jahre. Wichtige Entscheidungen würden meine Teilnahme erfordern. Bestimmte Teile der Partnerschaft würden unter meiner direkten Aufsicht bleiben. Sie wollten mich für wichtige Meetings, Strategiegespräche und langfristige Planung verfügbar haben. Das war nicht nur ein weiterer Vertrag für Lumina. Er würde mich persönlich an den Kunden binden. „Liest du immer noch?“ Ich sah auf. Clara stand in

Der wahre Grund Der Raum wurde still. Niemand bewegte sich. Ich behielt den Vertreter im Blick und wartete darauf, dass er die Frage beantwortete, die ich gerade gestellt hatte. „Also wo genau endet meine Autorität?“ Er lehnte sich langsam in seinem Stuhl zurück. „Das ist eine faire Frage.“ „Ich habe nicht gefragt, ob sie fair ist. Ich habe um eine Antwort gebeten.“ Aisha sah mich an, aber ich sah nicht von ihm weg. Der Vertreter öffnete schließlich den Ordner vor ihm. „Der Grund, warum wir Sie gewählt haben, ist, dass wir das schon einmal versucht haben.“ Ich runzelte die Stirn. „Eine internationale Abteilung aufgebaut?“ „Ja. Zweimal.“ „Und beide sind gescheitert?“ „Sind sie.“ „Warum?“ „Die Unternehmen, mit denen wir zusammengearbeitet haben, haben die Führung ständig gewechselt.“ Ich hörte genau zu. „Jedes Mal, wenn ein neuer CEO kam, änderten sich die Prioritäten. Die Strategien änderten sich. Menschen wurden ersetzt. Vereinbarungen wurden in Frage ge

Die Frau am Empfang** Die Sicherheitsbeamten erreichten den Empfangstisch innerhalb von Sekunden. Die junge Frau, die dort stand, bewegte sich nicht. Einer der Beamten blieb ein paar Fuß von ihr entfernt stehen und sah die Rezeptionistin an. „Was ist passiert?“ Die Rezeptionistin senkte ihre Stimme. „Sie ist schon seit mehreren Minuten hier. Sie fragt immer wieder nach Serena. Ich habe ihr bereits gesagt, dass es hier niemanden mit diesem Namen gibt. Sie könnte die falsche Firma haben.“ „Ich habe nicht die falsche Firma“, sagte die Frau leise. Die Rezeptionistin runzelte die Stirn. „Madam, ich arbeite hier. Wenn Sie nach jemandem namens Serena suchen würden, würde ich es wissen.“ Die Frau senkte ihre Augen. Sie sah erschöpft aus. Ihre Kleidung war schlicht und leicht zerknittert. Ihr Haar war unordentlich, und unter ihren Augen waren dunkle Ringe. Sie sah aus wie jemand, der seit Tagen nicht richtig geschlafen hatte. „Es tut mir leid“, sagte sie. „Ich bin nicht hier, um Ärg

Der Preis einer Sekunde Ich kam an diesem Abend müder nach Hause, als ich erwartet hatte. Der Tag war lang gewesen, und Lias Besuch hatte mir zu viele Gedanken hinterlassen. Ich wollte nichts mehr, als still zu sitzen und die Probleme zu vergessen, die auf mich warteten. Kaum hatte ich mich gesetzt, klingelte mein Telefon. Ich sah auf den Bildschirm. Es war der Sicherheitsmann vom Laurent-Haus, der eine Kugel für mich abgefangen hatte. Ich nahm ab. „Hallo?“ „Guten Abend, Madam.“ „Guten Abend. Ist alles in Ordnung?“ „Ja. Ich wollte Ihnen mitteilen, dass ich bereit bin, morgen mit der Arbeit zu beginnen.“ Ich setzte mich aufrecht. „Morgen?“ „Ja. Wenn das für Sie noch passend ist.“ Ich dachte darüber nach. Die Kinder fingen morgen wieder mit der Schule an, und das änderte alles. Nach allem, was in letzter Zeit passiert war, konnte ich es mir nicht leisten, sie ohne Schutz zu lassen. „In Ordnung“, sagte ich. „Ich brauche, dass Sie den Kindern jederzeit zugeteilt sind.“ „Versta