บททั้งหมดของ 그래도 시간은 흘러간다: บทที่ 1 - บทที่ 10

나는 자신을 괴롭히듯 계속해서 댓글 창을 들여다봤다.내 절친 정채린뿐만 아니라 다른 친구들도 하나같이 축하하고 있었다.[민하는 정말 좋은 여자야. 민하를 속상하게 한다면 내가 제일 먼저 너를 가만 안 둘 거야!]댓글을 남긴 사람은 송지욱의 가장 친한 친구였다. 지난주에 만났을 때만 해도 나를 형수님이라고 부르며 살갑게 굴렀던 사람이다.[가장 사랑하는 여자와 결혼하다니, 정말 축하해. 오늘 밤에는 같이 먹고 죽자!]그 댓글을 남긴 사람은 나와 같이 2층 침대를 썼던 룸메이트였다.[다 같이 모이는 건 좋은데 내 동생과 민하의 행복을 위해 다들 입단속 잘하도록 해. 절대 걔가 알게 해서는 안 돼.]그 댓글은 송지욱의 누나가 남긴 것이었다. 몇 년 전 사업을 시작하겠다며 내게서 2천만 원을 빌려 달라고 했고, 자신이 인정하는 제수씨는 나뿐이라고 했던 사람이다.[당연한 거 아니에요? 공주님과 왕자님의 행복을 위해서라도 절대 그 마녀가 이 사실을 알게 해서는 안 되죠. 걱정하지 말아요!]그건 송지욱의 회사에 새로 들어온 어린 비서가 남긴 댓글이었다. 눈치가 없고 어리숙한 편이라 몇 번이나 해고될 뻔했지만, 내가 좋은 말을 많이 해 주고 직장 생활을 하면서 꼭 알아야 할 것들을 하나하나 가르쳐 준 덕분에 무사히 인턴 기간을 마칠 수 있었다.나는 고개를 젖히며 필사적으로 눈물을 참았다.송지욱이 다른 여자와 8년 동안 만났다는 사실을 모두가 알고 있었는데 그들은 마치 약속이라도 한 듯 그 사실을 내게 숨겼다.나는 그들의 대화에서 이름조차 언급되지 않는 사람이었고, 왕자와 공주의 행복을 망치려는 마녀였으며, 그들에게는 한낱 웃음거리였다.휴대폰을 새로고침 하자 송지욱의 게시글이 갑자기 화면에서 사라졌다.다음 순간 휴대폰이 울렸다. 하루 종일 연락이 두절됐던 송지욱에게서 걸려 온 전화였다.“미안해. 오늘 회사에 갑자기 일이 터지는 바람에 업무를 처리하느라 지금까지 휴대폰을 볼 시간조차 없었어.”“요즘 회사 일 때문에 너무 바빠서 혼인신고는 잠시 뒤로

“예서야!”송지욱이 다급한 목소리로 나를 불렀다. 그러나 나는 멈추지도, 고개를 돌리지도 않았다.그리고 택시를 타고 병원으로 향했다. 병원에 도착해 보니 오늘 엄마의 안색이 평소보다 훨씬 좋았다.엄마는 내게 갓 깎은 사과를 건네며 기대에 찬 얼굴로 물었다.“예서야, 혼인신고 했지? 사진도 찍는다더니 예쁘게 찍었어? 어서 엄마한테 보여줘 봐.”순간 숨이 막히고 코끝이 찡했다.엄마에게 어떻게 설명해야 할지 알 수 없었다. 차마 진실을 알게 할 수는 없었다.내가 겨우 용기를 내어 솔직하게 털어놓으려는 순간, 송지욱이 갑자기 문을 열고 들어왔다.송지욱은 침대 옆에 앉더니 늘 그랬듯이 자연스럽게 우리 엄마를 마사지해 주면서 나지막하게 웃으며 말했다.“예서가 사진이 안 예쁘게 나왔다고 사진관에 다시 보정해서 보내달라고 부탁했어요. 그리고 혼인신고는 이틀 뒤쯤에 하려고요. 혼인신고 하게 되면 꼭 알려드릴게요, 장모님.”갑자기 장모님이라는 호칭에 우리 엄마는 감동해서 눈시울을 붉혔다. 그래서인지 우리 둘 사이의 분위기가 이상하다는 걸 미처 눈치채지 못했다.나는 어두운 표정으로 송지욱을 끌고 밖으로 나갔다.“내가 빠져줬잖아. 그런데 대체 왜 이러는 거야?”송지욱은 예전처럼 다정한 손길로 내 머리카락을 쓸어 넘기며 나를 바라보다가 한숨을 쉬며 말했다.“예서야, 우리 12년 동안 만났잖아. 정말 나랑 헤어질 수 있어? 아쉽지 않겠어?”아쉽다고 해서 뭐가 달라진단 말인가.송지욱은 이미 다른 여자의 남편이 되었는데 말이다.나는 빨개진 눈으로 송지욱을 노려보며 차갑게 비웃음을 흘렸다.“아쉽든 아쉽지 않든 정리해야 하는 건 맞지.”내가 몸을 돌려 자리를 뜨려 하자 송지욱이 몸을 틀어 내 앞길을 막아섰다.송지욱은 내 어깨를 잡더니 이성을 잃은 사람처럼 나를 꽉 끌어안았다.“하지만 난 너랑 헤어지고 싶지 않아.”송지욱이 너무 세게 끌어안은 탓에 아무리 밀어내려고 해도 그의 품에서 벗어날 수가 없었다.“대학교 때 너에게 다이아몬드 반지를 사 주려고 카

눈을 떴을 때, 가슴이 너무 아팠다. 조금만 움직여도 뼈가 갈라질 것 같은 통증이었다.내가 억지로 몸을 일으키려고 하자 침대 옆에 있던 송지욱이 서둘러 나를 부축해 주었다.“예서야, 뭐 하려고? 나한테 시켜. 상처가 아직 아물지 않아서 함부로 움직이면 아플 거야.”송지욱은 세심하게 침대 각도를 조절해 내가 편하게 기대도록 한 뒤 회사에 연락했다.“예서가 다쳤어. 간병인한테 맡기는 건 아무래도 마음이 놓이지 않아서 내가 직접 돌봐야겠어.”“이 비서, 나 당분간 회사에 못 나갈 것 같아. 팀장들이랑 같이 회사 업무 좀 처리해 줘.”나는 송지욱이 무슨 말을 하는지 전혀 듣고 싶지 않았다.내가 알고 싶은 건 엄마가 괜찮은지였다.엄마는 살았을까?나는 극심한 통증을 참으며 침대에서 몸을 일으키려 했다. 그때 엄마의 주치의 안성진이 갑자기 문을 열고 들어오며 화가 난 얼굴로 말했다.“제가 몇 번이나 말씀드렸죠. 한미윤 씨는 상태가 매우 위중해서 언제든 생명이 위험할 수 있으니 반드시 24시간 옆에서 지켜봐야 한다고요.”“보호자분들, 너무 무책임하신 것 아닙니까? 어떻게 환자를 혼자 병실에 내버려둘 수 있죠? 저희가 발견했을 때 환자분은 이미 사망한 상태였고, 사후경직까지 시작되고 있었어요.”송지욱은 자신의 귀를 의심하며 멍하니 의사를 바라봤다. 당시 상황이 너무나 급박했던 탓에 송지욱은 한예서를 구하는 데만 정신이 팔려 한미윤의 존재를 완전히 잊고 있었다.한미윤이 이렇게 갑작스럽게 세상을 떠날 줄은 몰랐다.송지욱은 몸을 덜덜 떨고 있는 나를 꽉 끌어안더니 내 등을 토닥이면서 위로를 건넸다.“예서야, 자책하지 마. 어머님이 갑작스럽게 돌아가신 건 네 탓이 아니야.”“울고 싶으면 나한테 안겨서 실컷 울도록 해.”지금 이 순간에도 송지욱은 우리 엄마의 죽음이 단순히 보호자가 제대로 돌보지 못해서 벌어진 사고라고 생각하고 있었다.가슴속에서부터 분노가 치밀어 오른 나는 온 힘을 다해 송지욱의 뺨을 세게 후려쳤다.그 탓에 가슴의 상처가 벌어지면서

병원장의 사과를 들은 뒤 송지욱은 어두운 얼굴로 전화를 끊었다.그러고는 여전히 훌쩍이고 있는 최민하를 품에 꼭 안은 채 실망한 표정으로 나를 바라보며 말했다.“한예서, 너 정말 낯설다.”“어쩌다가 이렇게 못된 사람이 된 거야? 어머님한테 죽은 척하라고 시키고, 민하한테 살인 누명까지 씌우려는 비열한 수법을 생각해 내?”“죽은 척하다니. 천벌을 받을까 봐 두렵지도 않아? 그러다가 너희 엄마 정말 돌아가시면 어쩌려고 그래?”최민하는 나를 곁눈질로 힐끗 바라보더니 입꼬리를 살짝 올리며 승리자의 미소를 지었다.그리고 내 절친이었던 정채린은 팔짱을 낀 채 의기양양한 표정을 짓고 있었다.이 상황에서는 최민하와 경쟁하는 것도, 송지욱이 내 말을 믿게 만드는 것도 더 이상 중요하지 않았다.지금 내가 알고 싶은 건 엄마의 시신이 대체 어디로 갔냐는 거였다.엄마의 주치의인 안성진 선생님은 훌륭한 의사였고 인품 또한 좋았다.그런 분이 최민하와 정채린에게 매수됐을 리는 절대 없었다.안성진 선생님이 우리 엄마가 돌아가셨다고 단호하게 말한 이상, 엄마가 세상을 뜬 건 확실했다.그러나 병원에서는 엄마의 시신을 찾지 못했다.나는 이를 악물고 정채린과 최민하를 노려봤다.일어설 힘만 있었더라면 나는 그 자리에서 두 사람을 죽여 버리고 나도 죽었을 것이다.그들은 죽은 사람조차 가만히 내버려두지 않는 잔인한 인간들이었다.‘분명 저 두 사람이 우리 엄마의 시신을 훔쳐 갔을 거야!’‘우리 엄마를 돌려줘!’나는 침대 머리맡에 놓인 나무 티슈 케이스를 움켜쥐고 소리를 지르며 최민하를 향해 힘껏 내던졌다.“이 빌어먹을 년! 우리 엄마는 이미 돌아가셨어. 그런데 내게 누명을 씌우겠다고 우리 엄마의 시신까지 모욕해? 천벌을 받을까 봐 두렵지도 않아?”“우리 엄마를 돌려줘!”송지욱은 재빨리 손을 뻗어 최민하의 머리를 향해 날아가던 티슈 케이스를 맨손으로 막아냈다.티슈 케이스는 나무로 만들어져 단단한 데다가 모서리도 날카로웠다.그 탓에 송지욱의 손등이 금세 붉게 부어올랐

그 영상에는 최민하가 친구들과 함께 수다를 떠는 모습이 고스란히 담겨 있었다.최민하는 소파에 몸을 파묻은 채 맥주를 홀짝거리면서 계속 눈을 흘겼다.“정채린 그 멍청한 년이 나한테 생일 선물을 달라잖아. 자기가 뭐라도 되는 줄 아나 봐.”“내가 걔랑 어울리는 이유는 한예서의 비밀을 캐내기 위해서야. 그리고 또 못생긴 데다가 몸매도 별로여서 같이 있으면 내 미모가 더 돋보이거든. 그런 주제에 감히 나랑 친구가 되려고 해?”“지욱이 절친이라는 놈은 가난한 데다 촌스럽기까지 해. 아마 평생 남의 뒤나 졸졸 따라다니겠지.”“지욱이 누나도 정말 뻔뻔하다니까. 곧 서른다섯인데 아직도 결혼하지 않고 친정에 얹혀살면서 남동생 등골이나 빼 먹잖아. 정말 기생충 같은 여자라니까. 지욱이 돈은 내 돈이나 마찬가지인데 자기가 무슨 자격으로 내 돈을 써? 지욱이랑 결혼하면 가장 먼저 지욱이 누나부터 쫓아낼 거야!”...최민하는 그 자리에 있던 사람들을 한 명도 빠짐없이 욕했다.그리고 영상은 최민하의 광기 어린 비명과 함께 끝났다.조금 전까지만 해도 최민하의 편을 들던 사람들은 하나같이 안색이 좋지 않았다.그들은 평소 다정하고 귀엽던 최민하에게 그런 어두운 이면이 있을 줄은 꿈에도 몰랐다.심지어 송지욱마저 믿을 수 없다는 듯이 연신 뒷걸음질 쳤다.송지욱은 들고 있던 부케를 떨어뜨리고는 두려움 가득한 눈빛으로 최민하를 낯선 사람 보듯 바라보며 물었다.“민하야, 그 사람들은 전부 내 친구들이고 가족이야. 그런데 어떻게 그런 말을 할 수가 있어?”“너 정말 무서운 애였구나.”최민하는 눈물을 머금은 채 필사적으로 고개를 저었다. 최민하가 해명하려는 순간, 정채린이 달려들어 최민하를 바닥에 쓰러뜨렸다.정채린은 최민하의 몸 위에 올라타 씩씩거리며 뺨을 때리고 웨딩드레스를 잡아당겼다.“나는 너를 친구로 생각했는데 어떻게 나한테 이럴 수가 있어?”“이 나쁜 년! 내가 얼굴도 못생기고 몸매도 별로라고? 너는 겉과 속이 다른 빌어먹을 년이야! 죽여 버리겠어!”송지욱의 누