All Chapters of Hired to Seduce, Paid to Destroy: Chapter 11 - Chapter 20

KANINA pa palakad-lakad ang kapatid ni Zach na si Tanja sa lobby ng The Velvet Room. Hindi na nito mabilang kung ilang beses na itong nagpaparoo’t-parito at kung ilang beses na nitong tiningnan ang lumang orasan na nasa dulong bahagi ng lobby.Alas-dos ng madaling-araw. Ilang oras nang nasa itaas si Zach at hindi nito maiwasang mag-alala kung ano na ang nangyari sa kapatid. Nananalo ba ito kaya hanggang ngayon ay hindi pa ito bumababa o kabaligtaran? Dalangin lang niya ay may magandang balita ang kapatid dahil kung wala, hindi niya alam kung makakayanan niya ang mga maaaring mangyari.Dalawang linggo na ang nakararaan nang matanggap nila ang balita ang biglaang pagpanaw ng ama. Pinatawag sila sa opisina ni Atty. Buenaflor, ang abogado ng kanilang tatay para sa last will and testament nito. Maliit itong lalaki, malaki ang tiyan at iilan na lamang ang hibla ng buhok sa bumbunan. Makapal ang suot nitong salamin sa mata. Mabait ito, malumanay at makakikitaan ng pagkaawa sa mukha para sa k

“O-OKAY lang. Hectic pero fulfilling.”Na totoo naman. Walang araw na pinipili ang pagiging alkalde ng bayan pero kahit ganoon ay ramdam niya na nakapagbibigay ng tulong ang kanyang trabaho sa mga kababayan. Siguro nga, tama ang kanyang ama na namana niya rito ang pagiging public servant at ipinanganak siya para makatulong sa kapwa. Mahirap, masalimuot, maraming problema pero kinakaya. At sa totoo lang, kung bibigyan ng isa pang pagkakataon ay pipiliin pa rin niya ang maging mayor ng San Quentin.“Ikaw, kumusta? Kailan ka dumating?” balik niyang tanong kahit pa nga alam na niya ang sagot doon. Para ano pang assistant at kaibigan niya si Mikee kung hindi rin niya malalaman ang latest sa kanilang lugar?“Kaninang umaga lang. Mabuti nga, nakaabot ako dito ngayon.”“Ikaw lang? H-hindi mo kasama si…” “Donna?” dugtong nito sa tanong niya. “Nagpaiwan siya sa Glendale,” dugtong pa ni Kristoff, iiling-iling. “Well, to be honest, we’re kind of going through a rough patch. Actually, she’s again

ATUBILING inabot ni Savannah ang kamay kay Zach at hinayaan niyang dalhin siya nito sa gitna kung saan nagsasayawan na rin ang iba, kasama na ang bagong kasal. Mabagal ang tugtog kaya wala na siyang nagawa nang ilagay ng binata ang mga kamay niya sa balikat nito at hawakan nito ang kanyang baywang. Nang tingalain niya ito ay nakatitig na ito sa kanya. At dahan-dahan, inilapit nito ang mukha sa mukha niya.“H-hindi mo nabanggit na magaling ka palang kumanta,” mahina niyang sabi para lang mawala ang tensiyon na namamagitan sa kanila.“I wanted to surprise you.”“I’m more than surprised, actually.”“Oh, really?”“I’m so impressed to the point na naniniwala ako na dapat mo nang simulan ang career mo sa singing." Natawa si Zach. “Thank you for the compliment. Sa totoo lang, hindi sumagi sa isip ko na maging professional singer.”“Well, ngayon, p’wede mo nang pag-isipan. Nakita mo ba kung gaano sila humanga sa iyo kanina? Narinig mo ba ‘yung palakpakan nila at ‘yung hiyawan nila?”Pinaliit

ASKING Zach to stay for the night was probably one of the best decisions she had done in her life. Pagkatapos ng kasal ay nanatili pa rin sa resort ang mga malalapit nilang kaibigan - ang bagong kasal at ilan sa malalapit nilang kaibigan kasama si Kristoff.Zach did his job well, better than she ever anticipated. Napakahusay nitong makisama at hindi namimili ng kakausapin. He’s a natural people pleaser. P’wede itong pulitiko, sa totoo lang. Hangang-hanga rin ang lahat nang muli itong nagpaunlak ng ilang kanta. P’wede niya itong kuning guest sa kampanya sa susunod na eleksiyon, naisip niya.“Ganyan ka ba talaga, very friendly at magaling makisama?” tanong niya. Napili nilang umupo sa bar kung saan malayo sa mga tao.Ngumiti ito at tumingin sa kanya. “Kasama ‘yon sa trabaho, ma’am.”“Paano kung hindi mo feel ang isang tao?”“Kailangan kong pilitin ang sarili ko na magustuhan siya. O magkukunwari na lang.”“Para ka pala talagang artista, ‘no?”“Parang gano’n na nga,” sang-ayon ni Zach. “

NAISIP ni Savannah na mas makabubuti kung hindi niya seseryosohin kung ano mang namamagitan sa kanilang dalawa ni Zach pero nang papasukin niya ang binata sa kanyang villa nang gabing iyon, alam niyang kabaligtaran lamang noon ang mangyayari.Habang naghihintay sa terrace ay nakatanaw lang siya sa kalmadong dagat na tila kumikinang na ginto dahil sa palubog na araw. She wore her silk night dress – black, barely-there straps, the hem brushing just above her knees. Nakalugay ang kanyang buhok na madalas ay nakapusod tuwing papasok sa opisina, na mas nagpaamo sa kanyang mukha. Hindi niya maintindihan ang mararamdaman ng mga oras na iyon – natatakot siya, na may halong kaba at tuwa, sa paraang matagal na niyang hindi nararamdaman.Lumapit si Zach dala ang isang bote ng red wine. Binati siya nito nang magandang gabi, kasabay ng nakapang-aakit nitong mga ngiti. Mas kaswal na ito sa suot na itim na T-shirt at kupas na maong. There’s something about him that she couldn’t quite grasp, somethin