Todos los capítulos de 夫に捨てられた私は 終末世界最強の男と 人類最後の希望になりました: Capítulo 11 - Capítulo 20

「レン〜 ? どうしたの急に」蓮花の姿を見つけた雨宮博士が咥えていたキャンディ棒を口から引っ張り出して驚いていた。「ジムを使いたくて来たんです」「いいけど、家の近くに契約ジムあったんじゃ無かったのぉ ? 」「……博士……分かってるでしょ」「まぁ、ね。わたしも落ち着かないわ」他の研究員に声をかけ、雨宮博士も蓮花に同行した。「わたしももう一度、こっちで採取したASTER - 0君を調べてるの」「一人でですか ? 」研究所の内部は鈴峯研究所が無機質な造りであるのに比べ、有機質な場所である。観葉植物やフロントには大きな人工滝の付いたテラリウムが広がっていた。「いや、口が堅くて、尚且つ事態の深刻さを信じてくれる可愛い子。今、ジムにいるはずなんだわ……」雨宮博士が白衣を脱ぎながらジムへ続くドアを開ける。「どなたです ? 」「最近来た子で、変わった経歴でさぁ。面白いの。あ、あの子。おーい ! お疲れ様〜」「雨宮博士 ? ジムに来るなんて珍しいですね ! 」蓮花と同じ二十代後半程の華奢な女性だ。サイクリングマシンから降りると子犬のように寄ってくる。人当たりの良さそうな女性だった。「お疲れ様です ! ……こちらの方は ? 」「ふふー。聞いて驚いて ! 世界の滝川 ! あのR.takigawaよ ! 」「そんな大袈裟な」蓮花が少しはにかむと、女性は「ぎゃー」っと声を上げた。「まさかお会いできるなんて ! 休暇中って聞いたから会えないとばかり思ってました」「初めまして。滝川 蓮花です。ジムに来たくなって」「あ、すみません ! 初めまして ! わたしは川村 翠《かわむら みどり》です ! 」握手をかわすとすぐに雨宮博士が間

その男は丁寧に染髪されたシルバーヘアで、黒のスーツにシルバーヴァイオレットのネクタイをしていた。長身で整った顔つきだが、蓮花はこの男の面影に見覚えがあった。「なん……でしょう ? 」男はニヤリと笑うと、蓮花の靴を指差した。「斬新だな、とね」トレッキングシューズからハイヒールに履き替えるのをすっかり忘れていたのだった。「あ ! そうだった !! 履き替えるの忘れてた !! 」「あはは ! そんなところだと思ったよ ! 」「いや、本当に気が回らなくて……恥をかくところでした。ありがとうござい……」蓮花の目の前、男がスーツにつけているピンバッジで全ての謎が解ける。『SFG』のロゴに真っ赤な不死鳥の縁取り。鈴峯研究所のライバル企業──それどころか、SHADOW FLARE GROUPは旭飛研究所の古参スポンサーだ。宇宙航空・先進医療・バイオなどで知らない者はいない巨大企業だ。そしてこの銀髪が印象的な男こそ、SHADOW FLARE GROUP《シャドウ フレア グループ》のCEO────御影 燎《みかげ  りょう》である。「もしかして、御影社長 ? 」「俺も……君を知ってるぞ……。確か集合写真で……そうだっ !! 滝川  蓮博士 !! あれは君だろう !? 」「ええ ! こんな所でお会いできるなんて ! 光栄です」「それはこっちのセリフさ。講演会をお願いしてるけど、振られっぱなしだな。部下が肩を落としていたよ」「結婚してから、なかなか忙しくて」「うん。目まぐるしい程の忙しさなんだな。ふふ、その履き替え忘れた靴を見ればすぐ分かる」「本当に、恥ずかしい…… ! 」二人、車へ戻りながら肩を並べて歩く。「近々講習をして欲しいのは本当だけど、俺

「……」蓮花は何も言えなくなってしまった。透は杏を選んでいた。結婚こそ叶わなかったが、その気持ちは今もぶれない、確固たる想いなのだ。「それなら……どうして……わたしと…… ! 」蓮花がその場から離れようとするが、茜は思い切り蓮花のドレスを手繰り寄せた。「痛っ !! 」思わず衝撃にハンドバッグを落として物が散乱する。万年筆のプレゼント、財布と化粧品、あの車のキーもあった。だが周囲の興味は透と杏に注がれている。最奥の柱の裏で、茜と蓮花は歯を食いしばり顔をギリギリと寄せ合っていた。「水差したら許さないよ ! あんたも一応、旭飛の事務員をやる程の学力はあるようだ。更にその小綺麗な顔ね。まぁ、お世辞に聞こえるかもしれないけど、わたしはあんたのそういう所はあの小娘より好きよ ? けれどね、あの女はどうしたってあんたが手に入れられないモノを持ってんだ。生まれつき ! 」「離して ! だったら、杏さんと結婚すれば良かったじゃないですか !! 」泣きながら床にへばりつき、バッグの中身を拾う。茜も身をかがめると、蓮花に冷たく言い放つ。「あんた、本当にそう思うの…… ? 」「酷いです……なんて事言うんですか !! 」「いえ ? 別に ? でもこの状況で分かったでしょ ? あんたに幸せなんて無いのよ。あってもそれは透が作るまやかし……。でも新しい幸せの道もあるわ」「……そんなの、信じるわけないじゃないですかっ」「明日、わたしのマンションに来なさい。たまにはうちにも招かないとね。二人で話をしましょう。とにかく今は、あの二人の様子と空気を……」仕方なく蓮花の散乱した荷物を拾おうと絨毯に落ちた物を拾い上げ、茜がそれを凝視した。

「あれは !! 」蓮花は反射的にヘッドライトを消し目を見張る。一番最初はしんがりにいた中年の男が躓き地面に倒れ込む。それを追ってきたのは人の形をした人ならざるもの──一人は乱れ破れたシャツのままフラフラと酔っぱらいのように歩き、もう一人は見た目は人だが頬や首など皮膚の柔らかい部分に違和感を感じた。掴まれた中年男性は大きな悲鳴を上げ、その者達に引き摺り込まれ揉みくちゃになり、また後から来た者が覆い被さりどんどん見えなくなっていった。蓮花はそっとエンジンを停止させると、身を屈めてハンドルにしがみついた。心臓は悲鳴をあげるように脈打ち、耳までじんじんと痛かった。だが蓮花は決して、瞳を逸らすことはなかった。それは興味や関心より上の動機、研究者としての本能や天命のような行動原理。恐らくは三年前の船上で、雨宮博士と見たカプセルポッドの中身。それが起因して、今この異常が起きているとしたら ? 目の前の惨劇は異常すぎる光景だ。想定として考えるならば、あの謎の生命体が外界に出て、巨大化や有害物質を撒き散らしたりと、人間の害になることはあるかもしれない。だが、目の前にいる集団は『ASTER-1』と名付けた鈴峯研究所の職員ではないし、ASTERの姿さえ無い。サラリーマン風の男、エプロン姿の主婦、ファストフード店のウェイター、様子がおかしいのは様々な年代と職業だと推測できる。「……どうして人に変化が出るの…… ? 鈴峯研究所は今どうなっているの…… ? 」次の瞬間、ある事に気付く。「っ !? 彼女は !! 」先頭で逃げていた女性に見覚えがあった。「翠さん ! 」旭飛研究所で雨宮博士に紹介された、異例の研究員 川村  翠だった。翠は後ろを振り返ることなく、必死に走り続けていた。集団から離れるように角を曲がり、こちらを向いた時、車の中にいる蓮花と視線が合った。「滝川博士 ! 助けて !! 」蓮花

「少し休みましょうか。お茶を入れるから」キッチンに向かう蓮花を何か言いたげに翠は頷いた。ソファに座り、テレビをつける。『山のように !! 積み上がっています  !! 全部群がってる、これ、全部人です !! 』ヘリに乗ったバンキシャがパニックになっていた。映像で映し出されたのは一軒家の屋根で救助を待つ家族に、あの狂人達が群がっている姿だった。別のチャンネルに変えていく。二つのチャンネルは待機画面。他は街中を徘徊する者たちをビル窓から撮影した映像。これは恐らく録画で、永遠に同じ映像を垂れ流しにしているようだった。その上に『まもなく総理官邸から中継との文字』。「まずいわ……」テレビを見て固まっている翠のそばに蓮花が戻る。「落ち着いて。どうぞ。お砂糖いくつ入れます ? 」「あんた……滝川  蓮でしょ…… ? 」「え ? 」「研究者が ! よく落ち着いて居られるねって言ってんの !! 見てよ ! この騒ぎ ! 他人事じゃないのよ !? 」「分かっているわ」「分かってないわよ…… ! 雨宮博士に聞いたけど、これが本当ならあんたの旦那のせいじゃない !! 」「……っ。それは……」「政府なんて何も話しゃしないわよ  !わたしの娘は ! 今もバリケードなんか無いボロい保育園にいるの ! 東京もいつ封鎖されるか……。お茶なんか飲んでる場合じゃない ! 」ガシャンと音を立ててティーカップは翠に叩き落とされた。「ごめんなさい。わたし、何もかも半端で……」「はぁ……」翠はしゃがみこみ、感情に任せて落としてしまったティーカップ