Todos los capítulos de 夫に捨てられた私は 終末世界最強の男と 人類最後の希望になりました: Capítulo 21 - Capítulo 30

エレベーターの中、鏡に写る自分の姿を見る。そこには蓮花自身が慣れ親しんだ、白衣とカジュアルなラインのスキニーを履いた姿が存在していた。ポケットに入れっぱなしだったシュシュを外し、長い髪をサッと纏める。夜が明ける。急速に広まったASTERの恐怖。今まで状況に無頓着だった者たちも、街の混乱を今日から知ることになるだろう。あのカプセルを打ち上げた旭飛研究所の自分たちのせいなのか、ASTER - 1を強欲に独り占めしようとした夫の鈴峯研究所のせいなのか。今となっては責任のなすりつけあいは価値のないことだ。ポーン……♪エレベーターが開き、蓮花が一歩踏み出そうとした時だった。「お義母さん ! 」「あらぁ ? あんたどこに……なにその格好は……」「お義母さんこそ……今お帰りだったんですね……。どうしてここに ? 」「デデのおやつが無くなったのよ。買い置きあったでしょ ? 」義母の茜が丁度パーティから帰宅し、蓮花の部屋へ転がり込むところだった。「あんた何で白衣なんか……『旭飛……主席研究員……R.TAKIGAWA』?」ネームタグを見た茜がギロリと蓮花を見上げた。蓮花はバッとタグを外し、スキニーの中にねじ込む。だがもう遅かった。「まさか……あんた。へぇ……よくもわたしたちに隠して……。じゃあ、あんた透の事を下に見てたわけ ?『世界の滝川』。桐生杏が鈴峯研究所を立ち上げる時に血眼になって探していた研究者……」「いえ、下に見るとかそういう訳じゃ……。後で説明します。今、予定が立て込んでて…&helli

駐車場へ続く自動ドアのそばに、燎の部下が一人立っていた。「防護服です、どうぞ」蓮花にも手渡される。白衣をその部下に預け、白い防護服とマスク、ゴーグルを手早く装着していく。燎は手馴れた様子の蓮花を見下ろすと、ゴーグルの奥の鋭い瞳に強い意志を感じた。「ふ……」「なんです ? 」緊張の糸がプツリと切れる。蓮花は不思議そうに燎を見上げる。「いや、失礼かもしれないけれど。今の君の方が綺麗だ。ドレスよりもね」「失礼ですよ」そう怒って見せるが、蓮花は肩の力が抜けていくのが自分でも分かった。(──不思議な人)燎の発言は軽々しく出るような台詞が多い。しかし、先程の会話でも自分と透や茜の状況を見て合わせる賢さもある。「もしかして、褒めてます ? 」「ああ。ドレスを着るだけで価値が上がる女性を『素敵』だとは思わない性分でね」そう言い電源を切った自動ドアを指で開け放つ。目の前には、マンション住人のものではない見慣れない車が一台、乗り付けられていた。「……これ、御影社長の車ですか ? 」「リョウ、でいい。これからは対等でいこう。チームワークは大切だ」黒のランドクルーザーだ。「懐かしいっていうか……なんて言うか……。これ、今の型 ? 父がランクルとはランドローバーが好きだったの」「奇遇だね。急ごしらえにバンパーにスカートを付けた。もし轢いても踏み付けたら意味が無いからね」蓮花はバンパーに触れる。綺麗に拭い去られていて、何も痕跡がない物の凹みや傷はまだ無かった。「意味が無いって、どういう意味 ? 」「助かるものも助からなくなるだろう ? もし治療薬が出来ても、死因が『事故死』になる」蓮花は燎を振り返ると、本気で言っているのかとまじまじと顔を見つめた。「治療薬なんて、そんな

蓮花が部屋へ戻ると、既に杏と茜はいなかった。「お義母さんは ? 」蓮花が窓辺に立つ透に訪ねると、しばらくの沈黙の後ようやく口を開いた。「母さんの部屋に行った」「そう。お構い出来なくて申し訳ないわね」蓮花が心にも無いことを呟くと、透が蓮花をダイニングテーブルへ手招きした。「少し話さないか ? 」妙に静かで冷静──しかしどこか緊迫感を感じる透の面持ち。だが蓮花もはっきりさせたいことは山積みだ。 大人しく従った。最初に透からでた話題は蓮花の斜め上の話題だった。「御影 燎とは知り合いなのか ? 」蓮花は目を丸くすると、首を振った。「まさか ! 」「じゃあなんでわざわざここへ会いに来る ? おかしいだろ」「あ……雨宮博士と今、連絡が取れないんですって。わたしはドレス選びにこないだショッピング中にお会いしたから、どこか行き先を知らないかって」「そんな嘘を信じられるか !  SHADOW FLARE GROUPのCEOが !? わざわざ自分の足で !? 一研究員を探すために、挙句研究所のフロントレディに会いに来た ! ? そんなわけないだろ ! 」「……」蓮花にはもう、自身が研究者だと言う話を打ち明ける気は全く残っていなかった。 パーティの前は揺れ動いていた隠し事も、今となっては透が自分にした仕打ちの方が余程の出来事だった。 仮に研究員、R.takigawaだと透が最初から知っていたら ? 透は杏を手放しただろうか ?  手放したとしても、それは女性としての立場ではなく、R.takigawaという所持品が欲しいだけなのだ。「あなたこそ。内緒にしてる事ってあるわよね ? 」「俺が ? 何も無いが ? 」「学生時代からずっと、杏さんが好きだった事よ」「あぁ、そんな青い時代もあったな。だが、今は今だろ ? 」「杏さんとは何も無いって言うの ? 」

『レン、雨宮博士と連絡がついたよ』「リョウ ! もうダメ ! ここに来ては駄目 ! 」『レン ? 』「ASTER体がマンションに入り込みそうなのっ ! 」『無事なのか ? 』「夫がヘリを手配してるけど、お義母さんを連れに別棟へ向かったの ! 」『俺はもうすぐ側に……なんだ ? 人が積み上がってる…… ! 』「逃げて ! 」『……あぁ、好きにやらせてもらう』通話が切れる。燎のことだ。上手くASTER体を躱しながらマンションから離れてくれるだろう。今は命が優先だ。蓮花は寝室のクローゼット部屋から自分の使い込んだキャリケースを引っ張り出す。中から丸めたリュックを取り出すと、キャリケースには透に言われた物を適当にドサドサと積み上げ力づくで閉める。そしてリュックを手に今度は自分の持ち物を詰め始めたところで手は止まった。「こんな時に感傷に浸ってる場合じゃ……」そう思いながらも、手に馴染むリュックの布地を見詰める。小さい穴も、擦り切れそうなベルトも、世界を歩き、未知のものに面してきた思い出がそこには残っていた。「ここには……。この部屋には……わたしが持って逃げたい物なんて何も無い……」ポールハンガーに引っ掛けた白衣を手に、空っぽになった部屋を見渡す。銀行通帳や印鑑を取り出そうと金庫を開けた時、そばにあるファイルや書類が崩れる落ちた。「もう〜。家のものと仕事の物は分けておくんだったわね……」その中から、知ってはいるが実物を手にした事のない一枚の紙切れが手元にハラリと舞い込んできた。「離婚届── !!? なにこれ…… ! 」紙を顔の前まで近付け目を見張る。そ

「あれは……さっき階段から見えた家族だ ! 」「ASTER体が…… ! もうベランダに届きそうね」隣の火炎瓶やボウガンで応戦していたマンション住民が、危機を迎えていた。住民は高層マンションの二階で、ASTER体が重なり合えば決して届かない高さじゃない。「競技用クロスボウだ。殺傷能力は高くないし、火を投げつけるのも逆効果だな」蓮花が車を停める。燎も無言でコンテナに手を突っ込む。「あそこにいるASTER体を誘導する」「できるの ? 」「手持ちでは……これだな」燎が取り出したのは救難用フレア。発射式の信号銃だ。バシュ !! ハンドガンから打ち出された強烈な紅が弧を描いてマンション裏へと飛んでいく。ASTER体たちが視界に入るギリギリの位置で、尚且つ遠くに飛ばすように発射する。『〜〜〜── !! 〜〜〜』重なり合ったASTER体は、呻き声を上げながら慌てるように藻掻き、光源へなだれ込むようにもちゃもちゃと移動する。二階の住人は部屋の中に入ると、数分してからすぐ外へ出て来た。荷造りは済んでいたようで慌てて車にボストンバッグを詰め込むと車へ乗り込んだ。走り出す直前、サンルーフから一人の幼女がヒョコリと顔を出し、こちらを向いてぬいぐるみを持った手をゆっくり振って見せた。「良かった……。お子さんがいたのね」「パニックになるのも無理ないな。こんな事になるとは誰も思わなかっただろうし」「大変なことになったわ……。最初に夫にASTERを任せなければ……」「『元』夫だろ ? 研究所か……やり方次第だな。宇宙生命体の研究所を始めたら、公表してしまった方が優秀な人材が集まることもある。けれど、静かな環境で落ち着いて、とはいかない。鈴峯社長の独占し