Todos los capítulos de 남편이 허락한 바람: Capítulo 21 - Capítulo 29

— "데이트라고 생각해도 됩니까?"로비를 감싸던 서늘한 밤공기 속에서 던져진 질문에, 예원은 바로 대답하지 못했다.'데이트'라는 단어를 자신이 먼저 입에 올린 적은 없었다.하지만 그 단어에 선을 긋거나 서둘러 부정하고 싶은 마음 역시 들지 않았다.잠시 침묵을 지키던 예원은 시선을 살짝 피하며 가볍게 대답했다."적어도 업무 미팅은 아니죠."그것은 긍정도 부정도 아니었지만, 그렇다고 거절도 아니었다.그리고 약속된 금요일 저녁.예원이 고른 레스토랑은 회사에서 차로 이십 분쯤 떨어진, 조용한 주택가 골목의 작은 이탈리안 레스토랑이었다. 지나치게 고급스럽거나 화려하지 않아 부담스럽지 않았고, 테이블 간격이 널찍해 대화 나누기에 적당한 곳이었다.예원은 창가 쪽 자리로 안내를 받아 앉았다.메뉴판을 펼쳐 들었지만, 그녀의 시선은 글자 위를 겉돌 뿐 쉽게 움직이지 않았다. 늘 두 사람 사이에는 도면, 예산안, 루센 프로젝트, 차재헌의 이름, 혹은 7년 전의 과거가 놓여 있었다.그런데 오늘은 아무것도 없었다. 테이블 위에는 정갈하게 놓인 물잔과 메뉴판, 그리고 두 사람의 가벼운 옷차림뿐이었다.'무슨 이야기를 해야 하지.'사회생활에 능숙한 30대 PM으로서 사람을 대하는 일이 어렵지는 않았지만, 권시혁과 사적인 자리에서 마주 앉아 나누어야 할 대화의 결은 낯설었다.하지만 그 어색함은 오래가지 않았다.시혁은 분위기를 억지로 띄우려 들거나 침묵을 어설픈 말로 채우려 애쓰지 않았다.그는 메뉴판을 조용히 훑어보더니, 먼저 담담한 어조로 물었다."여기로 정하신 이유가 있습니까.""조용해서요. 업무 이야기 없이 저녁만 먹기에는 적당할 것 같아서요.""좋은 기준이군요."

루센 현장 실사가 마무리되고 며칠 뒤.예원과 시혁은 현장 사무실 뒤편에 마련된 작은 자재 샘플실에 들어와 있었다.벽면 양쪽으로 마감재 샘플 보드와 사인물, 각종 자재 박스가 천장까지 빼곡하게 쌓여 있는 탓에, 통로는 성인 한 명 반 정도가 간신히 지나갈 만큼 비좁았다.적어도 예원은 그 비좁은 거리를 처음부터 크게 의식하지 않았다.며칠 전 사적인 저녁 식사 이후 시혁을 향한 경계가 조금 느슨해졌고, 현장에서 그의 판단을 묵직하게 신뢰할 수 있다는 사실도 이미 확인했기 때문이었다.예원은 선반 위를 훑으며 차분한 목소리로 말했다."어제 요청한 메인 라운지 미디어 월 마감 샘플이 이쪽에 들어왔다고 합니다. 텍스처를 먼저 확인해 보는 게 좋겠어요.""A구역 선반 쪽에 있을 겁니다."시혁 역시 평소와 다름없는 건조하고 이성적인 태도였다. 두 사람은 도면과 자재 리스트를 대조하며 비좁은 통로 안쪽으로 걸음을 옮겼다."아, 저기 있네요."예원의 시선이 눈높이보다 조금 높은 선반 위에 놓인 짙은 회색의 샘플 보드에 멎었다.그녀가 까치발을 들며 그것을 향해 손을 뻗은 순간이었다.도면을 확인하던 시혁 역시 예원이 찾던 것과 같은 샘플 보드를 향해 동시에 손을 뻗었다.가죽 장정된 두꺼운 보드 모서리 위로, 두 사람의 손이 겹쳐졌다.아니, 정확히는 얽히거나 겹쳐진 것이 아니었다. 아주 찰나, 두 사람의 손끝이 가볍게 스치듯 닿았을 뿐이었다.예원의 움직임이 일순간 멎었다. 닿은 건 정말이지 손끝뿐이었다.그런데 이상하게도 그 짧은 찰나에 닿은 타인의 온도가 지나치게 선명했다.늘 서늘하고 이성적이라고만 생각했던 권시혁이라는 존재가, 처음으로 체온을 가진 한 '남자'로 감각되는 낯설고 강렬한 순간이었다.당황한 예원

다음 날 오후, 미온개발 본사.오전 내내 밀려 있던 루센 프로젝트 관련 부서 회의를 마친 예원은 자신의 자리로 돌아와 서류를 정리하고 있었다.모니터 옆에 올려둔 휴대전화의 화면이 밝아지며 진동이 울린 것은 그때였다.[차재헌]어젯밤 통화 이후 하루 만에 다시 뜬 이름이었다.예원은 하던 작업을 멈추고 가만히 화면을 내려다보았다."내 일정 보고할 의무 없어."라고 선을 긋고 끊어냈던 어제의 통화가 떠올랐지만, 마음은 오히려 차분했다.그녀는 일정을 방어했다는 사실에 굳이 큰 의미를 부여하거나 되새기지 않은 채, 무미건조한 손길로 통화 버튼을 눌렀다."어."— "바빠?"수화기 너머로 들려오는 재헌의 목소리는 평소와 다를 바 없었다.화가 났다거나 어제의 통화를 따져 묻기 위해 벼르고 있는 어조가 아니었다."아니, 회의 끝나고 서류 정리하는 중이야."— "어제, 루센 현장에 늦게까지 있었다며."예원의 서류를 넘기던 손끝이 아주 잠시 멈췄다.어제 위치를 묻는 질문에 대답하지 않았건만, 재헌은 이미 사실의 일부를 알고 있는 상태였다."그걸 어떻게 알았어?"— "어쩌다 루센 쪽 얘기가 나와서 들었어. 어떻게 알았는지가 중요한 건 아니잖아."예원에게는 재헌이 정보의 출처를 대수롭지 않게 뭉뚱그려 넘기려는 것처럼 들렸다.그의 말대로 출처 자체가 중요한 것은 아니었다.예원은 목소리의 높낮이를 바꾸지 않고 담담하게 대답했다."그랬어. 프로젝트 관련해서 현장 확인할 게 있었으니까."사실을 부인하거나 핑계를 댈 이유는 없었다.그러나 예원의 대답이 떨어지자마자, 수화기 너머에서는 아주 짧고 미묘한 뜸 들이는 시간이 이어졌다.&

며칠 뒤, 미온개발 본사의 루센 프로젝트 메인 회의실.조명을 낮춘 회의실 내부에는 대형 프로젝터가 뿜어내는 백색광만이 선명하게 감돌고 있었다.며칠 전 좁은 자재 샘플실에서 우연히 닿았던 손끝의 낯선 감각이나 한 걸음 차이로 아슬아슬하게 유지되던 사적인 거리는 거짓말처럼 지워져 있었다.회의 테이블 너머, 레이저 포인터를 쥔 채 프레젠테이션 화면 앞에 권시혁은 다시 완벽한 아크온의 대표 건축가였다."1층 메인 로비와 이어지는 브랜드 팝업 및 이벤트 존의 2차 설계안입니다."화면 위로 유려한 곡선이 돋보이는 3D 렌더링 이미지가 떠올랐다.시혁은 대형 곡면 벽과 고정형 전시 구조물을 활용해 공간 자체에 강렬한 건축적 아이덴티티를 부여하는 방향을 제시했다.동선을 하나의 거대한 갤러리처럼 유도하여, 방문객이 루센에 들어서는 순간 공간의 정체성을 시각적으로 각인시키겠다는 명확한 의도였다.건축적으로는 나무랄 데 없는 결과물이었다. 하지만 예원의 시선은 화면 속의 화려한 렌더링 이미지 대신, 태블릿에 띄워둔 운영 시뮬레이션 데이터와 면적표 위를 빠르게 오가고 있었다."권 대표님."시혁의 설명이 끝나자마자, 예원의 차분하고 단단한 목소리가 회의실의 공기를 갈랐다."1층 팝업 존의 고정형 전시 구조물 비중이 지나치게 높습니다."회의실에 모인 실무진들의 시선이 일제히 예원에게 쏠렸다. 예원은 태블릿 화면을 프로젝터로 연동시키며 구체적인 데이터를 근거로 짚었다."이 안대로 가면 공간의 첫인상은 확실히 강렬해질 겁니다. 하지만 루센의 1층은 한 번 완성해 놓고 감상만 하는 고정형 쇼룸이 아닙니다. 연간 15회 이상 입점 브랜드와 팝업 콘텐츠가 교체되는 유기적인 공간이에요. 브랜드마다 요구하는 동선과 집기 면적의 편차도 큽니다."예원의 지적은 날카로웠다.