All Chapters of 3천 마일 너머에서: Chapter 1 - Chapter 10

디저트가 나올 무렵, 부모님은 다시 소피아의 주위를 맴돌기 시작했다.엄마는 소피아에게 더 실력 있는 사설 대학 진학 컨설턴트를 붙여주고 싶어 했고, 아빠는 자신의 컨설턴트가 훨씬 더 강력한 인맥을 가지고 있다고 고집을 피웠다. 두 사람은 마치 패배자가 되면 자신의 사랑을 증명할 기회를 놓치기라도 할 것처럼, 누가 비용을 댈 것인지를 두고 언쟁을 벌였다.하지만 두 사람 중 누구도 내가 지원서에 어떤 학교를 적어냈는지는 묻지 않았다.나는 지난 10년 동안 이 똑같은 일상을 지켜보며 살아왔다.부모님은 소피아의 컨설턴트 이름과 여름 프로그램 마감일, 그리고 소피아의 승마 영상을 극찬했던 입학사정관이 누구인지까지 낱낱이 꿰뚫고 있었다. 소피아가 캠퍼스 이름을 단 한 번만 언급해도, 다음 날 아침이면 두 사람의 책상 위에 어김없이 그 학교의 안내 책자들이 수북이 쌓이곤 했다.반면 나는 가을 내내 하퍼 선생님과 함께 지원할 대학 목록을 추려야 했다. 부모님 중 어느 한 사람도 내가 공학을 전공하고 싶은지, 문학을 전공하고 싶은지조차 기억하지 못했기 때문이다.소피아는 한때 나처럼 모레티라는 성을 가지고 있었다.하지만 이혼 소송 과정에서 엄마는 소피아가 델루카 성을 쓰겠다고 고집을 피웠고, 아빠는 자기 자식 중 그 누구도 모레티라는 성을 포기하게 두지 않겠다고 으름장을 놓았다. 두 사람의 변호사들은 오후 내내 팽팽하게 맞서 싸웠고, 경호원들조차 회의실 안으로 들어가지 못한 채 문밖을 지켜야 했다.8살이었던 나는 조심스럽게 문을 열고 안을 들여다보며 말했다."엄마, 내가 엄마 성을 따르면 되잖아요."나는 그게 두 사람을 돕는 길이라고 생각했다. 하지만 엄마는 화를 내기보다는 귀찮다는 듯한 표정으로 나를 바라보았다."네가 나를 위해 무언가를 증명해 줄 필요는 없어."결국 소피아는 두 개의 성을 모두 갖게 되었다.소피아 모레티 델루카.그 이름은 승마 클럽의 동판과 갈라쇼의 자리표, 그리고 이니셜이 새겨진 고급 여행용 가방 위에 어김없이 새겨졌다.

가을 방학을 앞둔 마지막 날 오후, 학교 건물 밖에는 아빠의 숯불 검은색 벤틀리가 대기하고 있었다.이니셜이 새겨진 고급 여행용 가방 세 개가 트렁크 안을 가득 채우고 있었고, 엄마는 소피아의 스카프를 매만져 주고 있었다. 아빠는 소피아가 놔둔 태블릿 PC를 들고 있었다. 세 사람 모두 내 모습을 보기 전까지는 환하게 웃고 있었다.엄마가 벤틀리 차 문 앞을 가로막아 서며 말했다."너는 햇빛을 싫어하잖아. 버뮤다는 너한테 어울리지도 않아. 여기에 남아서 대학 지원서나 준비하는 게 이번 방학을 훨씬 알차게 보내는 방법일 거야."아빠는 차 문을 열어주지도 않았고, 운전기사에게 내 가방을 실으라고 지시하지도 않았다. 그들은 내가 버뮤다 여행에 데려가 달라고 떼를 쓰러 온 줄로만 알고 있었다."아빠, 엄마. 저 같이 안 가요. 제 식대 계좌 잔액이 바닥났어요. 엄마가 보내주셔야 할 생활비도 아직 안 들어왔고요."엄마의 얼굴에 안도감이 스쳐 지나갔다. 엄마는 핸드백을 뒤적이며 말했다."공항에 늦겠어. 빅터, 일단 애한테 돈 좀 보내줘."아빠는 꼼짝도 하지 않았다."올해 학교 담당은 당신이잖아.""쟤는 당신 딸이기도 해.""난 지난달에 시험 응시료까지 다 냈다고. 왜 자꾸 모든 고지서를 나한테 떠넘기려는 거야?"교문 앞을 지나는 경비 직원들과 운전기사들, 그리고 지나가는 학생들이 지켜보는 앞에서 두 사람은 마치 잘못 배달된 청구서를 두고 싸우듯 나에 대해 논의했다.소피아는 가방 안을 뒤져 무선 이어폰을 찾으려 애썼다. 하지만 이어폰 대신 검은색 가죽 케이스가 툭 튀어나왔고, 그 안에서 새로운 자동차 키 하나가 아스팔트 바닥 위로 튕겨 나갔다.주차장 건너편에는 샴페인 색상의 리본이 예쁘게 묶인 새하얀 포르쉐 한 대가 서 있었다.소피아는 허겁지겁 케이스를 주워 담았다."엄마랑 아빠가 좋은 성적 거둔 기념으로 선물해 주신 거야. 언니랑은 아무 상관없어."아빠의 미간에 서려 있던 짜증이 순식간에 사라졌다."소피아 성적이 0.03점 올랐거든. 열심히

매년 8월의 마지막 일요일이면, ‘라 세라타’는 모레티 가문을 위해 식당 안쪽의 가장 아늑한 프라이빗 다이닝룸을 통째로 비워두곤 했다.지난 10년 동안 그곳에 늘 가장 먼저 도착하는 건 나였다. 엄마가 마실 스파클링 워터는 딱 마시기 좋은 상온으로 준비해 두고, 주방에는 신신당부해 아빠의 음식에는 평소보다 소금을 적게 넣도록 했으며, 소피아의 식단에서는 유제품이 들어간 소스를 모조리 빼놓았다. 부모님이 언성을 높이며 싸우기 시작하면 불꽃이 튀기 전에 재빨리 화제를 돌렸고, 소피아가 약속 시간에 늦을 때마다 첫 번째 코스 요리가 나오는 시간을 늦춰달라며 매번 애를 썼다.그 누구도 나에게 그런 일을 하라고 시킨 적은 없었다.하지만 그들은 어느새 내가 보여주는 세심한 배려를 식당에서 당연히 제공하는 서비스 중 하나쯤으로 여기고 있었다.그렇기에 엄마가 식당 문을 열고 들어섰을 때, 쫙 펼쳐져 있어야 할 메뉴판들이 여전히 뜯지도 않은 채 덩그러니 놓여 있고 자리 세팅마저 휑한 것을 보자 걸음을 뚝 멈춰 섰다.아빠와 소피아는 반대쪽 문으로 들어오고 있었다.아빠가 의아하다는 듯 물었다.“에밀리아는 어디 갔어? 왜 아직 주문도 안 한 거야?”엄마가 핸드백을 내려놓았다.“일어나 보니까 걔 짐이 싹 다 사라져 있더라고. 당연히 당신 집으로 부쳐버린 줄 알았지.”“난 본 적 없는데.”소피아가 스마트폰으로 시간을 확인하더니 메뉴판을 집어 들었다.“그냥 우리끼리 주문하면 안 돼? 친구들 만나서 내 차 시승해 보기로 했단 말이야.”부모님이 웨이터를 불렀다.첫 번째 코스 요리로 엄마가 절대 입에도 대지 않는 굴이 나왔고, 아빠의 훈제 고기는 짤 정도로 간이 강했으며, 소피아의 파스타는 진한 크림소스에 푹 젖어 있었다.소피아가 접시를 홱 밀어내며 짜증을 냈다.“나 유제품 알레르기 있는 거 몰라! 두 사람 다 이걸 어떻게 까먹을 수가 있어?”엄마는 그 접시를 멍하니 바라보다가, 이내 애꿎은 내 빈자리로 화살을 돌렸다.“에밀리아가 늘 주방일을 처리했어. 오

벨뷰 하버를 떠난 지 5년 뒤, 나는 웨스트브리지 대학교의 의료 로봇공학 박사 과정에 진학했다.나의 하루는 실험과 논문, 그리고 성공하는 날보다 실패하는 날이 더 많은 프로토타입을 만들어내는 일의 연속이었다. 연구 일정은 살인적이었지만, 그 모든 노력과 결과물은 온전히 나의 것이었다.라일리는 어느새 가족 같은 존재가 되어 있었다. 동부 해안에 남은 마야는 가끔 고향 소식을 전해주었지만, 내게 다시 돌아오라는 말은 단 한 번도 꺼내지 않았다.웨스트브리지에서는 실험이 늦어져 저녁 식사를 놓치면 주변 사람들이 걱정해 주었다. 라일리는 연구실 문 앞에 먹을 것을 두고 가면서 내가 로봇과 보내는 시간이 자기와 보내는 시간보다 많다고 투덜거렸고, 지도교수는 비서의 귀띔을 받지 않고도 내 생일을 기억해 주었다. 그 무엇도 화려하지 않았지만, 그렇기에 오히려 진정성이 담겨 있었다.음에는 부모님이 끊임없이 전화를 걸어오고 비싼 선물들을 우편으로 보내왔다. 하지만 나는 진심 어린 사과를 대신하려는 그 어떤 사치품도 고스란히 돌려보냈고, 그들의 요구와 끈질긴 비난 역시 모조리 무시해 버렸다.그리고 2년이 지나자 연락은 뜸해졌다. 내 경계를 존중해서가 아니라, 소피아가 가업에 합류했기 때문이었다. 그들에게는 다시 한번 주시할 가치가 있는 딸이 생긴 것이었다.엄마는 소피아를 델루카 호텔의 브랜드 팀에 앉혔다.근무를 시작한 지 한 달도 되지 않아 소피아는 비공개 인수합병 만찬 자리에서 영상을 찍었다. 카메라가 아직 발표되지 않은 인수 제안서와 상대 기업의 대표들을 무심코 스쳐 지나갔고, 그 영상은 그대로 온라인에 업로드되었다.삭제되기 전에 경쟁사가 그 문서에 적힌 금액을 포착했고, 그 다음 날 곧바로 입찰가를 높여버렸다. 6개월 동안 공들인 협상은 순식간에 물거품이 되었고, 보안을 가장 중요하게 여기던 오랜 단골 고객 두 곳마저 등을 돌리고 떠났다.하지만 소피아는 그 책임을 자신에게 돌리는 주위의 시선에 오히려 기분 나빠했다."영상에 문서가 찍힌 건 일부러 그

의료 대리인 지정 및 신탁 계약이 효력을 발휘한 지 3년이 지난 뒤, 아빠가 폐색전증으로 중환자실에 입원했다.케어 매니저는 가장 먼저 소피아에게 연락을 취했다. 하지만 소피아는 전화를 받지 않았다. 두 번째 비상 연락망이었던 나는 새벽 두 시, 담당 주치의에게서 직접 전화를 받았다.나는 즉시 필요한 검사들에 동의하고 아빠의 복용 약물 이력을 확인한 뒤, 엄마와 가문 변호사에게 연락을 취했다. 아빠의 상태가 안정되자마자 가장 빠른 비행기를 타고 뉴저지로 날아갔다.아빠가 깨어났을 때, 나는 병실 밖에서 재활 치료 계획을 검토하고 있었다.아빠는 한참 동안 말없이 나를 바라보았다. 그가 꺼낸 첫마디는 내가 너무 늦게 나타났다는 불평이 아니었다."소피아는 전화 안 받았지?""케어 매니저가 계속 연락을 시도할 거예요."아빠가 눈을 감았다. 순식간에 몇 년은 더 늙어버린 사람처럼 보였다."애쓸 필요 없다."소피아는 퇴원하는 날이 되어서야 마침내 모습을 드러냈다. 선글라스를 낀 채 병실에 나타난 그녀는 겨우 20분 정도 머물다가, 최근 돈이 부족하다며 아빠에게 다른 콘도의 계약금을 내달라고 졸라댔다.아빠는 화를 내지 않았다. 다만 경호원들에게 소피아를 밖으로 데려가라고 조용히 지시했을 뿐이었다.소피아 뒤로 문이 닫히자, 아빠가 쉰 목소리로 입을 열었다."나를 돌보는 게 자기 혼자만의 책임은 아니라고 하더구나."나는 아무 대답도 하지 않았다.나 역시 그 말을 너무나도 지겹도록 들어왔으니까.아빠 역시 그 사실을 기억하고 있었다. 그는 창밖을 멍하니 바라보다가 긁히듯 거친 목소리로 물었다."우리가 어렸을 때 너한테도 그런 말을 했던가?""네.""매년?""매년이요."아빠는 더 이상 아무런 질문도 하지 않았다.엄마가 아빠를 데리러 병원에 찾아왔다. 그날만큼은 두 사람 모두 으르렁거리며 싸우지 않았다. 병실에 나란히 앉아 있던 두 사람은 떠나기 직전, 문가에 이르러 내 발걸음을 멈춰 세웠다."에밀리아, 난 네가 워낙 뭐든 혼자서 척척 잘 해