その日、外に出ると、珍しく遼平の姿がなかった。代わりに、別の知り合いに会った。「美優？」目の前の彼女は、骨と皮ばかりにやせ細っていた。以前のような、いばった態度は見る影もない。記憶を取り戻した遼平は彼女を捨て、周囲にも彼女と関わらないよう、公然と圧力をかけたのだ。美優は別の男を見つければいいと思っていたが、誰も怖がって彼女に近づこうとしなかった。そのうえ浪費癖も抜けず、あっという間に困窮した。そんなとき、妊娠していることがわかった。これを利用すれば、もう1度、遼平に取り入ることができる。すぐにそう気づいた。遼平が毎日ここで待っていると知って、会いに来たのだが、先に私と鉢合わせたのだった。彼女は感情を抑えきれず、恐ろしい形相になった。「美由希さん、いつまでいい気になっていられると思ってるの？」お腹をなでると、その顔がたちまち柔らかくなる。「知らないでしょう。私、妊娠したの。遼平さんは、もうすぐ私と結婚してくれるわ！身代わりは所詮、身代わり。あなたみたいな女が、お姫様になんてなれるわけないのよ！恥ずかしげもなく、遼平さんにまとわりついて」私は、遼平から届いた何百件ものメッセージを開いた。「よく見て。まとわりついてるのは、どっち？」彼女は服をぎゅっと握りしめ、怒りをあらわにした。「どんな汚い手を使ったんだか！」恨みのこもった目で、私をにらみ続ける。私が口を開こうとすると、突然、彼女の表情が変わった。「遼平さーん～」目の前で、彼女はがらりと態度を変えた。遼平は焦った顔で、足を速めた。美優は得意げに私をちらりと見ると、2歩進んで両腕を広げた。けれど、遼平はその脇をまっすぐ通り過ぎた。不安そうな顔で私の前に立ち、周りをぐるりと回って様子を確かめる。「ユキ、大丈夫か？」何もないとわかって安心すると、慌てて言い訳を始めた。「ごめん。あいつがここに来るなんて知らなかった。俺……」美優は気まずそうに立ち尽くしていた。私をきつくにらみ、遼平の手をつかんで話を遮った。「遼平さん、嬉しい知らせがあるの！」遼平は眉をひそめ、手を引き抜いて冷たく言った。「誰がここへ来いと言った？今すぐ帰れ！」美優の笑みが完全に凍りついた。少しもったいぶるつもりだったが、もう取り繕ってはいられない。
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