All Chapters of 記憶を失った婚約者は、かつての想い人に恋をした: Chapter 1 - Chapter 10

本当に、私のことを覚えていないんだ……悔しさと悲しさを懸命にこらえて床から立ち上がると、慌ただしい足音が聞こえてきた。「ちょっと、美由希！何しに来たの！」腕を強くつかまれた。ちょうど、さっき擦りむいたところだった。「遼平は記憶を失って、あなたのことも忘れたって言ったでしょう！刺激を与えちゃいけないって先生もおっしゃってるのに、どうして来るの？あの子を苦しめたいわけ？」私はやっとの思いで、その手を振りほどいた。遼平の母親、藤崎恵子（ふじさき けいこ）だった。恵子は以前から私を嫌っていた。私が遼平に角膜を提供したあの日から、彼女の態度は軟化するどころか、むしろより一層冷酷になった。私のような身分の人間は息子にふさわしくないと、ますます邪険にするようになった。「おばさま、私はただ、遼平の様子を見たくて……」恵子は私の左目を嫌そうに見た。「来てもらわなくて結構よ。美優さんがいるから」「美優さんをご存じなんですか？」私ははっと顔を上げた。恵子の表情が一瞬ぎこちなくなった。だがすぐに、その目に鋭い警告の色を宿した。「美優さんが世話をしてくれたほうが、遼平だって喜ぶわ。高校時代から好きだった相手だもの。あんなことさえなければ……」胸がまたざわついた。けれど、恵子はそこで言葉を切った。「とにかく、あなたは必要ないの。早く帰って」返事をする間もなく、強く押しやられた。手術を受けてからずっと体調が優れない私は、数歩よろめき、危うく転びそうになった。結局、私はそれ以上何も言わなかった。……病院を出たあと、あてもなく街を歩いた。やりきれなさが波のように何度も胸へ押し寄せ、涙がこぼれた。左目に焼けるような痛みが走る。遼平とは大学で出会い、恋に落ちた。卒業後は一緒に事業を始めた。地下の部屋で寝泊まりし、1日3食、具のないおにぎりだけでしのいだこともある。仕事の付き合いで酒を飲み、胃から出血したこともあった……苦しかった。それでも、あの頃は幸せだった。努力が実り、事業は少しずつ軌道に乗り始めた。そんな矢先、遼平の左目に異常が見つかった。角膜を取り除くしかないという。すっかり気力を失った彼を見ると、胸を強く締めつけられるようだった。そんな姿を見ていられず、私は自分の左目の角膜を彼に提供した。

「証拠ならある」考える間もなく、胸の痛みをこらえて彼を遮った。本当の婚約者は私なのに、どうして美優の前で必死に証明しなければならないのだろう。私は目を閉じ、感情を抑えた。記憶さえ戻れば大丈夫。2人で過ごした証を見れば、思い出してくれるかもしれない。「証拠があるんですね。よかった」美優は、本当に私のために喜んでいるように笑った。ゆっくりと近づいてくる。「見せていただけたら、遼平さんもきっと喜びますよ」遼平はずっと彼女を目で追い、不満そうなふりをして言った。「俺の婚約者はミユだけだって」胸は痛すぎて、もう感覚がなかった。美優の目には勝ち誇った色が浮かんでいた。遼平に背を向けて立っているので、彼には見えない。その場を離れようとした瞬間、美優が急に歩み寄り、わざと保温容器をひっくり返した。熱々の魚のスープが残らず私の手にかかり、たちまち水ぶくれができた。「あっ！」「ミユ！」手の激痛から立ち直る間もなく、私は強く突き飛ばされ、床に倒れた。遼平は美優をいたわるように抱きしめ、今にも怒りが噴き出しそうな目で私をにらんだ。「このクズ！ミユはお前を気遣ってるのに、けがをさせる気か！」体も心も痛かった。涙が目にたまり、視界がにじむ。「私じゃない！私は……」言い終わる前に、またボディーガードに乱暴に放り出された。痛みをこらえて涙を拭き、急いで家へ戻った。婚約者だと証明できるものを、一刻も早く見つけたかった。7年も一緒にいたのだから、証拠など簡単に見つかると思っていた。けれど、家中を探しても、見つかったのは2人で写った写真1枚だけだった。それも、卒業式の日に同級生がこっそり撮ってくれたものだ。もらったときは本当にうれしかった。わざわざ選んだ写真立てに入れ、毎朝目が覚めたら見られるよう、枕元に飾ったのを覚えている。あちこち探すうちに、手の水ぶくれがいくつも破れていた。痛みで震える指でメッセージの履歴をさかのぼる。彼からの返信はほとんどなかった。画面は私からの言葉で埋まり、何十件も送って、ようやく1件返ってくる程度だった。ほかに手はなく、私はその写真を持って病院へ急いだ。ところが病室は空っぽで、彼がすでに退院したと知った。もともと大したけがではない。本人が帰宅を望めば、無理に

遼平は美優のために椅子を引いた。好みも覚えていて、ステーキまで自分の手で小さく切ってやる。何から何まで、いたれりつくせりだった。私が最後にあんなふうに気遣ってもらったのは、いつだっただろう。もう思い出せない。目をそらし、気づかれたくなくて、思わずうつむいた。けれど、願いはかなわなかった。美優に見つかってしまった。遼平がトイレに立つと、彼女が私の前にやってきた。得意げな笑みも、あざけりの色も隠そうとしない。「あら、美由希さんじゃないですか」彼女は笑った。「こんなところでピアノを弾くなんて、ずいぶん落ちぶれたんですね。その顔で、お客様を怖がらせたりしません？」無邪気そうな声に、悪意が詰まっていた。ようやく見つけた仕事だ。面倒を起こしたくなくて、相手にしなかった。でも、彼女は引き下がらない。段差を上がって隣に立つと、私の手を強くつかんだ。まだ治っていない傷に激痛が走り、反射的に振り払ってしまった。「ミユ！」いつの間にか戻ってきた遼平が、ちょうど私が手を振り払うところを見ていた。また同じ手だ。見え透いたやり方なのに、彼にはよく効くようだ。「遼平さん、全部私が悪いの。美由希さんに少し休んでもらおうと思っただけなのに……」彼女は彼の胸に顔をうずめ、肩を震わせた。ひどい仕打ちを受けたかのように。遼平は、隠しきれない敵意を私に向けた。「森川美由希。そんなにピアノが弾きたいのか？」彼は冷笑した。「証拠まで偽造する嘘つきが、ここで何を狙って弾いてるのか、言わなくてもわかるよな」私はその場に立ち尽くした。美優を抱き寄せ、肩を優しくたたいてなだめながら、彼は冷たく言った。「今すぐ全部のテーブルを回って謝ってこい。自分は薄汚い嘘つきだから、皆さんに演奏を聴かせる資格なんてないってな」私は目を見開き、信じられない思いで彼を見た。泣き声になりそうなのを必死にこらえる。「ただ仕事を見つけたかっただけなのに。どうして、そんなことまで命令されなきゃいけないの？」「藤崎社長」駆けつけた店長が、慌てて頭を下げた。「大変申し訳ございません。こちらの従業員が失礼いたしました。私からおわびいたしますので、どうかお許しいただけませんか」遼平は険しい顔のままだ。簡単に許すつもりなどないのが見て取れた。

「莉奈？どうしてここに？」親友の高瀬莉奈（たかせ りな）の姿に少し驚いた。けれど、胸にはたちまち温かいものが広がった。莉奈は少し怒った顔で、隣に座った。「こんな大事なこと、どうして言ってくれなかったの？全部1人で抱え込むつもりだった？」口を開いたものの、何を言えばいいのかわからない。こらえていたつらさが、一気に込み上げてきた。莉奈が私を抱きしめた。「大丈夫。ずっとそばにいるから」……遼平はまだ式のスーツを着たまま、何度も私に電話をかけ、メッセージを送っていた。けれど、電話はつながらない。秘書に私の居場所を調べるよう急いで指示したものの、不安でたまらず、待ちきれなかった。駐車場へ駆け込み、猛スピードで車を走らせ、ほどなく私の家に着いた。ドアを何度もたたく。「ミユ、開けてくれ……ミユ。記憶が戻ったんだ、ミユ」いくら待っても、ドアは開かない。気持ちは沈んでいくばかりで、胸には言いようのない空しさが広がった。ふと、合鍵のことを思い出し、ほっとした。「ミユ、思い出したんだ。今までのことは、全部俺が悪かった」謝りながら、足早に寝室の入り口まで行った。私はいなかったが、机の上のエコー写真がすぐに目に入った。その場で立ち止まり、そっと写真を手に取った。書かれた文字を1字ずつ確かめる。その目には新鮮な驚きが浮かんでいた。喜びが全身に込み上げ、思わず口元がほころぶ。「俺、父親になるんだ！」スマホを取り出し、また私に電話をかけ、メッセージを送った。一刻も早く私を見つけたかった。スマホが震えた。式場を出てから、着信はひっきりなしだった。妊娠を知って気持ちが少し落ち着いた遼平は、電話に出た。「遼平さん、どこにいるの？どうして私を式場に置き去りにしたの？」美優は、電話がつながるなり泣いて訴えた。少し間を置くと、不満を隠し、心配そうに尋ねる。「もしかして、体の具合が悪いの？大丈夫よ。あなたの体が一番大事だもの。結婚式なら、また後でもできるから」口ではどこまでも理解のあるふりをして、置き去りにされたことも少しも恨んでいないかのようだった。けれど実際は、怒りのあまり、爪が手のひらに深く食い込んでいた。「俺が結婚するのは、『本当のミユ』なんだ！」遼平の冷たい声に、美優は嫌な予感を覚え、言葉を

それから遼平は、毎日病院に来るようになった。毎日違う花を持ち、バッグやネックレス、腕時計など、あれこれ贈り物をしてくる。もちろん、どれも行き先はゴミ箱だ。それでも、こんなに長く続くとは思わなかった。付き合い始めた頃よりも熱心で、辛抱強い。「ユキ。今日は、お前の大好きなジャスミンを持ってきた」「遼平」名前を呼ぶと、彼は思わず顔をほころばせた。「私たちは、もう終わったの。こんなことをしても意味はないよ」彼の目に涙がにじんだ。「ユキ、まだ怒ってるんだよな。もう、俺が悪かったってわかってる。約束する。これからは絶対に悲しませない」私はバッグから、たった1枚だけの2人の写真を取り出した。彼の目に、たちまち希望が宿った。「ユキ、これからは絶対に大切にする。ちゃんと愛するから。体が回復したら、挙げられなかった結婚式を挙げよう。な？」「嫌よ」私は静かに彼を見つめ、手の中の写真を少しずつ破っていった。彼は目を見開き、震える手で止めようとした。「だめだ！やめてくれ……」私は何の感情も込めず、口元だけで笑った。「今になって思い出したの？失って初めて大切さがわかるなんて。遼平、本当に最低ね」彼の顔が青ざめた。「私が心からあなたを愛していたとき、あなたは美優のことを考えてた。今は私が身を引いて、2人の邪魔をしないって決めたの。喜べばいいじゃない」彼は目を真っ赤にして、何度も首を振った。「ち、違うんだ、美由希。本当に反省してる。もう1度だけチャンスをくれないか？最初からやり直そう。7年も一緒にいたんだぞ。どうして、そんなに簡単に捨てられるんだ……」「あなたが教えてくれたんでしょう？」彼は唇を震わせながら、そっと花を花瓶に挿した。「お前は、あんなに俺を愛してくれてたじゃないか。雨の中、食事を届けてくれた。起業も支えてくれた。角膜まで、ためらわずにくれたんだ。これで終わりだなんて、信じられない！」遮られるのが怖いのか、早口で言葉を続けた。「ユキ、もう1度、俺を好きにさせてみせる！」私はその言葉を気にも留めず、ほどなく退院して家に戻った。もともと絵を描くのが好きだった。けれど、遼平の起業を手伝ううちに、少しずつ描かなくなっていた。最近また描き始め、たまたまネットに載せてみたら、思いがけ