All Chapters of 死後、私の日記を読んだ夫は壊れた: Chapter 1 - Chapter 10

私は死んだ。魂はつかみどころのない煙のようにふわふわと漂い、意思に反して颯人のそばから離れられなかった。執着が深すぎたのかもしれない。肉体を失ってなお、10年愛し、同じだけ恨んだこの男から遠ざかることができなかった。私の訃報を知らせる電話を受けても、颯人の顔には何の変化もなかった。それどころか、すぐに押し隠されたごくわずかな嫌悪と安堵を、私は見逃さなかった。「死んだなら、それでいい。葬儀社に任せて、そのまま火葬しろ」颯人が電話の相手に冷たく命じる声には、何の感情もなかった。まるで、どうでもいいごみの処分について話しているかのようだった。「遺骨？取りに行く暇なんかない。森下に処分させればいい」もう心臓など残っていないはずなのに、それでも鋭い痛みが走った。魂そのものを引き裂かれたようだった。5年も夫婦として暮らしていれば、どれだけ冷たい人でも、少しくらいは情が移ると思っていた。だが颯人の心は、決して解けない氷よりも冷たかった。次に私の死を知ったのは、実の両親である榊原隆之（さかきばら たかゆき）と佳代子（かよこ）だった。二人は私の最期の姿を見に来ることもなく、怜奈を固く抱き締めて泣き崩れていた。「怜奈……これから榊原家の娘は、あなただけよ」佳代子は声を詰まらせた。隆之は怜奈の背中を撫で、痛ましげに見つめていた。私のために涙を流す者は、一人もいなかった。二人にとって私の死は重荷からの解放であり、怜奈に対する「負い目」をようやく清算できる出来事だったらしい。【私は、取り違えられた榊原家の実の娘。15歳のとき、寂れた田舎から連れ戻された。15年間、私の代わりに榊原家の娘として育った怜奈は、私が屋敷へ足を踏み入れた途端、泣きながら飛び出していった。私がすべてを奪ったのだと、声を枯らして訴えながら。あのとき、怜奈の隣にいた颯人は、仇でも見るような目で私を射抜き、一言ずつ噛みしめるように言った。「榊原希、お前みたいな性悪女のせいで、怜奈は家を失ったんだ」けれど、本当は私のほうが、怜奈に15年分の恵まれた人生を奪われ、養父母に虐げられてきた。どうして、誰もが私を責めるの？】眠れない夜が来るたび、私はこの言葉を非公開のブログに書き込んでいた。そこだけが、苦しみを打ち明けられる唯一の場

それから数日後。颯人と怜奈が慌ただしく結婚式の準備を進めるなか、颯人の携帯に見知らぬ番号から電話がかかってきた。電話の相手は中年の女性だった。声は感謝で震えていた。「榊原希さんのご家族でしょうか。宮下琴音の母です。希さんには、いくら感謝してもしきれません。角膜を提供してくださったおかげで、娘はまた光を見ることができました。家族一同、どうお礼をすればいいのか分かりません。希さんは娘の恩人です」私は思い出していた。事故の日、現場へ真っ先に駆けつけたのは、意外にも養父母だった。血だまりの中で息も絶え絶えになっている私を見ても、二人は動揺も悲しみもしなかった。あるのは、ぞっとするほど露骨な欲と打算だけだった。養母は私の耳元に顔を寄せ、冷酷な声で吐き捨てた。「希、あんたにも少しは使い道があったね。海外の資産家が、あんたの臓器に大金を出すと言っている。だから、ここで死んでもらうよ。私たちを恨まないで。怜奈の邪魔をするために榊原家へ戻った、あんたが悪いんだから」あの事故は、養父母と怜奈が前から仕組んでいたものだった。そもそも、私たちは偶然取り違えられたのではない。養父母は、自分たちの娘を裕福な家で育ててもらうため、わざと私と怜奈を入れ替えたのだ。私を殺すだけでは飽き足らず、臓器まで金に換え、その金を、怜奈が裕福な家へ嫁ぐための資金にするつもりだった。意識が薄れていくなかで、私はもう助からないと悟った。完全に意識を失う前に、残る力を振り絞った。以前から携帯していた臓器提供意思表示カードに、血に濡れた指でどうにか署名した。万一に備え、前もって用意していたものだった。自分の死が誰かの明日につながるのなら、惨めだった人生にも、最後に一つだけ意味を残せる気がした。もちろん、颯人は何も知らなかった。火葬炉へ送られたとき、私の体には提供できる臓器も組織も、ほとんど残っていなかったことを。私の最後の「価値」まで他人に利用されたのに、颯人は何一つ知らず、知ろうともしなかった。電話を握ったまま、颯人はしばらく黙り込んだ。受話口からは、感極まった女性の声が聞こえ続けていた。その言葉が、颯人の思い込みを少しずつ崩していく。「角膜を……提供した？」声はかすれ、目には戸惑いが浮かんでいた。――希が、そんなことを？颯人

式場は一瞬で静まり返った。すべての視線が、血の気を失った颯人の顔に集まった。異変に気づいた怜奈の幸せそうな笑みは凍りつき、代わりに動揺と恐怖が広がった。怜奈は一瞬、逃げ道を探すように視線を巡らせた。すぐに胸を押さえて苦しげな声を漏らし、力を失ったふりをして床へ倒れ込もうとした。「怜奈！」「怜奈、どうした！」隆之と佳代子が声を上げて駆け寄り、会場は騒然となった。だが颯人は、その場に縫いつけられたように動かなかった。目はうつろで、焦点さえ定まっていなかった。森下の報告が、頭の中で何度も反響していた。妊娠していた。自分の子どもを。あれほど嫌っていた女が、自分の子どもを身ごもっていた。診療記録は偽造され、怜奈は病気ですらなかった。自分は何も知らず、愚かにも怜奈の思うままに操られていた。事故は仕組まれたものだった。怜奈と養父母は、金で運転手を雇い、希を殺した。痛みをこらえていた私の青ざめた顔。怜奈の痛ましげな訴え。そして、自分が浴びせた冷酷な言葉。過去の光景が次々と脳裏をよぎった。それまで別々だった記憶が、一つの真実につながっていく。気づいた瞬間、息が詰まった。怜奈は救急搬送された。我に返った颯人も、足取りのおぼつかないまま病院へ向かった。その途中、突然何かを思い出し、運転手に行き先を変えさせた。先に斎場に立ち寄ったのだ。隆之と佳代子は、血相を変えて詰め寄った。「怜奈が病院にいるのに、斎場で何をするつもりだ！」颯人は何も答えず、両手で頭を抱えた。今にも取り乱しそうだった。青ざめた三人は、一言も交わさなかった。重苦しい沈黙のまま、車は斎場に入っていった。颯人は、小さく冷たい骨壺を引き取った。私の遺骨だった。かつては見向きもせず、自分の手で触れようとさえしなかったものだった。それを今、震える両手で胸に抱き締めていた。ようやく見つけた、たった一つの拠り所のように。隆之と佳代子は、その取り乱しように戸惑っていた。何度も事情を尋ねようとしたが、颯人は答えなかった。病院に着く頃には、怜奈の「救命処置」はすでに終わっていた。ベッドに横たわる怜奈の顔はまだ青白かったが、先ほどほど弱ってはいなかった。颯人と榊原夫妻が扉を開けようとしたとき、中から怜奈の押し殺した声が聞こえた。声を

【22歳。また黒岩山の夢を見た。全身傷だらけだった男の子。私はその子を背負い、長い山道を歩き続けた。たった一枚だけ持っていた、きれいなハンカチで血を拭いた。彼は黒川颯人と名乗り、いつか必ず恩を返す、私を一生守ると約束してくれた。なのに、今の颯人はどうして私をまったく覚えていないのだろう】【25歳。妊娠したみたい。検査薬で2回確かめた。どちらも陽性だった。颯人に話すのが怖い。あれほど私を嫌っているのだから、子どもができたと知れば、迷わず産むなと言うかもしれない。一人で病院へ行った。赤ちゃんは順調だと医師に言われた。うれしくて、同じくらい怖い。それでも、この子を産みたい】【25歳。怜奈が白血病になり、骨髄移植が必要なのだという。適合したのは私だけだった。みんなが怜奈を助けろと言った。颯人には、怜奈の人生を奪ったのだから、そのくらい返して当然だと冷たく言われた。お父さんとお母さんも、家族のために我慢しろ、怜奈を死なせるわけにはいかないと言った。私の気持ちを尋ねる人は、誰もいなかった。妊娠3か月だということも、骨髄を提供すれば赤ちゃんにどれほど負担がかかるのかも、誰も知らない。みんなが心配しているのは、怜奈の命だけ】【引き受けることにした。あの人たちのために何かをするのは、これで最後にしようと思う。これで、もうあの人たちには何の借りもない。これまで貯めたお金は、地方の児童養護施設に匿名で寄付した。家のない子どもたちが、私より少しでも幸せに暮らせますように。おなかいっぱい食べて、寒い冬を暖かく過ごせますように】【明日は病院へ行く。赤ちゃんのために編んでいる小さなセーターは、まだ片方の袖しかできていない。颯人。もし、あの黒岩山で助けたのが怜奈ではなく私だったと知ったら、少しだけでも優しくしてくれた？本当に、ほんの少しでいい。そうしてくれたなら、この世界に生まれてきたことにも、少しは意味があったと思える】記事を読み進めるたび、颯人の顔から血の気が引いていった。見ようとしなかった真実。悪意だと決めつけた好意。笑い飛ばしてきた苦しみ。それらが今、否定しようのない事実となって目の前に並んでいた。颯人は画面から目をそらせなかった。そこにいたのは、誰にも知られない

颯人が見つけた「霊能者」の大半は、金目当ての詐欺師だった。それでも颯人は惜しげもなく金を注ぎ込み続けた。後悔と執着に取りつかれた末、ついに、本物だとうわさされる世捨て人のような霊能者にたどり着いた。その霊能者の儀式によって、颯人はほんのわずかな間だけ、私の姿を見ることができた。その日、颯人は骨壺を抱き、やつれ果てた姿で冷たい床にひざまずいていた。目の前には私の写真と、編みかけの小さなセーターが置かれていた。透けるような私の姿が現れると、かつて傲慢だった男は泣き崩れた。助けを求める子どものように、言葉もまともに続かない。「希……本当に、希なのか？すまなかった。全部、俺が悪かった。信じようともせず、傷つけて、あんなにつらい思いをさせた……」颯人は私に触れようと手を伸ばしたが、その手は何もない空間をすり抜けた。「俺は何も見えていなかった。愚かにもほどがある。本当のことを何一つ信じず、希の気持ちを踏みにじった。希、殴っても罵ってもいい。何でもする。頼むから、俺を見捨てないでくれ……行かないでくれ。頼む、行かないでくれ。俺の命だって差し出す。だから戻ってきてくれ！愛しているんだ、希。本当はずっと前から愛していた。それを認めるのが怖くて、気づかないふりをしていた。怜奈を裏切ることになると思って……俺は最低だ。俺は……」私はその前に浮かび、泣きながら必死に訴える颯人を静かに見つめた。心は穏やかだった。波立つことも、憎しみが湧くこともなかった。かつてあれほど深かった愛も痛みも、死と共に薄れていた。私は静かに答えた。「颯人。私の子どもは、たった一人で向こうへ行った。ずっと待たせてしまったから、もうそばへ行ってあげたいの」そこで言葉を切り、私はかすかに笑った。苦しみも未練も、もう手放していた。「それに、もう遅い。冷たい言葉を浴びせられ、何度も嘲られるうちに、あなたへの愛は少しずつ消えていった。もう、ずっと前になくなっていたの。もう疲れた。あなたのことも、もういらない」それを聞くと、颯人はさらに激しく泣いた。残りの人生をすべて償いに使う。もう一度だけ機会をくれ。何でもする。そう何度も繰り返した。けれど、私にはもうどうでもよかった。愛も憎しみも、あの大型トラックに命を奪われた瞬間から、少しずつ薄れていった。