Lahat ng Kabanata ng 내가 시한부인 줄 아는 흑막 대공이 미쳐버렸다: Kabanata 1 - Kabanata 10

카일락 슬로언 대공의 전용 침실.북부의 지배자이자 전장의 사신이라 불리는 남자의 방은, 그 악명에 걸맞게 온통 서늘한 무채색으로 꾸며져 있었다.검은 대리석 바닥, 차가운 은장식, 서릿발 같은 겨울 숲의 향기.그리고 그 중앙에 덩그러니 놓인, 지나치게 거대한 킹사이즈 침대."……."나는 그 무시무시한 침대 한가운데에 눕혀진 채, 조심스럽게 몸을 뒤척여 보았다.'오.'나도 모르게 감탄사가 튀어나왔다.분명 분위기는 사람 하나 잡아먹게 생겼는데, 내 등을 받치고 있는 매트리스와 덮고 있는 비단 이불은 미치도록 푹신했다. 마치 구름 위를 둥둥 떠다니는 것 같은 안락함이었다.'최고급 구스다운인가? 아니면 마수 털? 백수 생활하기엔 아주 완벽한 침대인데.'순간 본분을 잊고 이불에 얼굴을 부비적거릴 뻔했다.하지만 지금은 이불의 촉감을 감상하며 늘어져 있을 때가 아니었다. 당장 방문 밖에서 들려오는 저 살벌한 소리들부터 해결해야 했다.쾅-! 쿠당탕!"살려주십시오, 대공 전하! 아무리 그래도 황실 내의원 회의 중에 목덜미를 잡고 끌고 오시면……!""닥치고 들어가라.""히익!"육중한 침실 문이 부서져라 열리며, 제국 최고의 명의라 불리는 벤윅 노(老)의원이 바닥에 패대기쳐졌다.그의 뒤로 핏발 선 눈을 한 카일락이 성큼성큼 걸어 들어왔다. 대공의 서슬 퍼런 살기에 방 안의 온도가 순식간에 영하로 뚝 떨어지는 듯했다.침대에 누워있던 나는 그 황당한 광경에 입을 떡 벌렸다.'아니, 황실 의원을 저렇게 개끌듯이 끌고 온다고?'카일락은 바닥에 엎드려 덜덜 떠는 벤윅 의원의 뒷덜미를 짐승처럼 움켜쥐더니, 억지로 내 침대 앞까지 질질 끌고 왔다."진찰해라.""예, 예? 하지만 전하, 저는 내상 전문…….""이 여자의 몸 상태가 어떤지, 단 하나의 오차도 없이 내게 보고해. 만약 병명을 밝혀내지 못하거나, 살릴 방도를 찾지 못한다면……."서릉-카일락의 허리춤에서 푸른빛을 머금은 장검이 반 뼘쯤 뽑혀 나왔다."네 목숨으로 그 무능함을 증명하게 될

"이, 이것은 제국 서부의 광산에서 채굴된 최고급 스타라이트 다이아몬드입니다! 빛을 받으면 영롱한 은하수 모양의 마나가 반짝이는……!"달달달달.침실 한복판에 땀을 뻘뻘 흘리는 한 남자가 서 있었다.황실 경매장의 총책임자이자, 사교계의 거물 경매사로 이름 높은 르벨 남작이었다.원래라면 턱을 드높이 들고 귀족들의 경쟁을 느긋하게 관망해야 할 남자가, 지금은 손에 든 비단 덮개를 들덜 떨며 내 눈치를 보고 있었다. 아니, 엄밀히 말하면 내 옆에 차갑게 서 있는 카일락의 눈치를 보고 있었다."……."카일락은 팔짱을 낀 채, 마치 당장이라도 목을 칠 범인을 취조하는 재판관처럼 르벨 남작을 노려보고 있었다."그딴 뻔한 입놀림은 치워라.""히익!""내 관심사는 오직 단 하나다. 저 보석이 세르리아의 기력을 회복시키는 데 도움이 되는가?"르벨 남작은 당장이라도 울 터뜨릴 것 같은 표정으로 나를 바라보았다.황실 경매장 건물 전체를 대공가 기사단이 둘러싸더니, "대공비 전하(아님)께서 몸이 위중하시니 경매 물품 전체를 대공저로 이송한다"며 통째로 끌고 온 결과가 바로 이 상황이었다.내 침실 문밖 복도에는 지금 고급 비단과 보석 box, 희귀한 마법 도구들을 실은 수레 수십 대가 끝없이 줄을 서 있었다. 경매장이 통째로 내 방으로 출장을 온 셈이었다.'미친…… 스케일 봐라.'나는 속으로 입을 떡 벌리면서도, 본능적으로 푹신한 베개에 깊숙이 묻혀 있던 몸을 일으켰다.어쨌든 나를 위해 마련된 무대였다. 원래대로라면 오늘 경매장에 나가서 발렌티 가문의 재력으로 독점하려 했던 그 보석이 내 눈앞에 굴러들어온 것이다."르벨 남작님.""예, 예! 영애 전하!""그 보석, 가까이서 봐도 될까요?"내가 다정하게 묻자, 르벨 남작은 구원이라도 얻은 듯 다급히 보석함을 내 앞으로 가져왔다.영롱하게 빛나는 푸른빛의 다이아몬드. 마나가 깃들어 있어 보기만 해도 가슴이 뻥 뚫리는 듯한 개운함이 느껴졌다. 역시 건강해진 내 마나 코어가 마법 보석에 반응하고 있었다.

"나갈 거야."나는 침대 위에서 단호하게 선언했다.사흘이다. 무려 사흘 동안이나 이 거대하고 푹신한 대공의 침대에 갇혀, 억대의 영약과 진수성찬을 아기 새처럼 받아먹으며 살았다.아무리 백수 라이프가 꿈이었다지만, 온종일 누워만 있는 것도 사람 할 짓이 못 되었다. 몸속에 펄펄 날아다니는 청정한 마나 기운 때문에 체력이 넘쳐나서, 이대로 있다간 침대 헤드를 박살 내고 사자후라도 지를 것 같았으니까."영, 영애 전하! 안 됩니다! 아직 거동을 하시기엔 너무나 위중하십니다!"침실을 지키던 시녀와 전속 의원들이 경악하며 날 가로막았다.나는 그들의 시선을 싹 무시하고 훌렁 이불을 개어 던졌다."나 진짜 멀쩡해요. 그냥 저 앞 정원에서 바깥공기만 딱 10분 쐬고 올 테니까 막지 마세요.""전하! 살려주십시오! 전하께서 발을 바닥에 딛는 순간, 저희 목은 대공 전하의 검에 날아갑니다!"의원이 바닥에 납작 엎드려 통곡을 하기 시작했다.아니, 사람 발이 바닥에 닿는다고 목이 날아가는 가문이 세상에 어디 있단 말인가.하지만 나는 굴하지 않았다. 가뿐하게 침대 밖으로 발을 내딛는 순간, 사흘 만에 느껴지는 단단한 바닥의 촉감에 감격이 밀려왔다.'역시 사람은 땅을 밟고 살아야 해!'나는 기분 좋게 굳었던 몸을 풀며 침실 문을 벌컥 열었다.그리고 문을 열자마자, 나는 제자리에서 굳어버렸다."……."복도에는 두꺼운 갑주를 풀옵션으로 착각한 슬로언 대공가 소속의 최정예 기사단이 늘어서 있었다.전장에서 마수를 도살하며 피도 눈물도 없이 싸운다는 그 유명한 '철혈 기사단'.그들의 서슬 퍼런 눈빛과 묵직한 살기는 보기만 해도 오금이 저릴 정도였다.문제는, 그 무시무시한 기사단 전체가 내가 문을 열고 나오자마자 사색이 되었다는 점이었다."영, 영애 전하께서…… 스스로 서 계신다!""바닥에…… 가녀린 발을 딛으셨어!"기사단장의 비명에 가까운 외침과 함께, 제국에서 가장 단단하다는 기사들이 일제히 두 손으로 제 머리를 감싸쥐었다."전하! 바닥이 차갑습니다

정원의 소동이 지나간 다음 날 아침.대공저 침실로 내리쬐는 아침 햇살을 받으며 눈을 뜬 나는, 제자리에서 가볍게 손가락을 쥐었다 펴 보았다. 몸 상태는 그야말로 인생 최고조를 갱신하고 있었다.마나 코어가 완전히 자리를 잡으며 체내의 모든 불순물이 빠져나간 덕분인지, 피부에서는 윤기가 흘렀고 눈을 뜨자마자 사막을 가로질러 달릴 수 있을 만큼 온몸에 힘이 넘쳐났다. 마음만 먹는다면 지금 당장 이 방의 무거운 쇳덩이 가구들을 가볍게 들었다 놓을 수도 있을 것 같았다."후아암."나는 푹신한 구스다운 이불 속에서 기지개를 크게 켜려 했다. 사흘 내내 억대의 영약과 전설의 디저트만 받아먹었더니, 아주 몸이 펄펄 날아다니다 못해 사자후라도 지를 수 있을 지경이었다.하지만 내 손가락 마디가 다 펴지기도 전에, 침실 문이 부서져라 열리며 벼락같은 고함이 귓가를 때렸다."내 딸!! 내 귀한 딸 세르리아아아아─!"쾅─!얼마나 거세게 문을 열었는지 고급 마호가니 문짝에 쩍 하고 긴 금이 갔다.나는 놀라 이불을 턱 밑까지 끌어올리며 문가를 바라보았다.대공저 침실 복도를 삼엄하게 경비하던 기사들을 당당히 뚫고 들어온 남자는, 핏발 선 눈에 옷매무새가 엉망으로 흐트러진 중년 신사였다.은빛이 섞인 흑발에 날카로운 턱선, 그리고 제국 최고의 부를 쥐고 있는 남자. 원작 소설 속 세르리아의 친부이자, 사교계의 냉혈한으로 유명한 발렌티 공작이었다.'어? 아빠가 왜 여기서 나와?'원작 속 발렌티 공작은 딸에게 극도로 무관심한 인물이었다.사치와 악행을 일삼는 세르리아를 그저 '가문의 오점' 취급하며 방치하고, 오직 가문의 명예와 재산 증식에만 관심이 있던 서늘한 위선자.그랬던 남자가 지금 눈물과 콧물로 범벅이 된 얼굴을 한 채, 마치 세상을 잃은 사람처럼 내 침대를 향해 몸을 던지고 있었다."세르리아! 이게 무슨 일이야! 네가 시한부라니! 하루에도 피를 한 바가지씩 토하며 죽어가고 있다니 그게 무슨 소리냐!""……예?"하루에 피를 한 바가지씩 토해? 소문이 대체

황태자 에드워드가 눈물을 머금고 헌납한 '황실 전용 마법 마차'. 그것은 원래 제국의 후계자가 타는 것답게 웅장하고 세련된 황금빛 자태를 자랑하는 명품이었다.……적어도 어젯밤까지는 말이다."……이게 대체 뭐죠?"대공저 정문 앞. 나는 내 앞에 놓인 거대한 물체를 멍하니 올려다보았다.황금빛 마차는 간데없고, 그 자리에는 웬 '움직이는 요새' 혹은 '거대한 솜사탕' 같은 것이 자리 잡고 있었다.마차 외벽에는 미사일도 튕겨낼 법한 8서클 절대 방어 마법진이 빈틈없이 새겨져 푸른빛을 뿜어내고 있었고, 내부는 아예 충격 흡수용 최고급 마수(魔獸)의 털과 구스다운 쿠션으로 도배가 되어 밖으로 비져나올 지경이었다."황태자가 쓰던 낡은 마차를 그대로 태울 순 없지 않느냐."발렌티 공작, 우리 아빠가 자랑스럽게 가슴을 펴며 말했다."밤새 공작가의 수석 마법사 백 명을 갈아 넣어 내부 공간 확장 마법을 다시 걸었다. 침실과 욕실은 물론이고 미니 정원까지 갖춰두었지. 바퀴에는 최고급 부유(浮遊) 마법을 걸어, 돌멩이 하나 밟는 충격도 네 가녀린 허리에 닿지 않게 만들었다!""방어는 내가 책임졌다."카일락이 서늘한 얼굴로 덧붙였다."드래곤의 브레스가 쏟아져도 안의 온도조차 변하지 않을 거다. 넌 그저 요람에 누운 것처럼 편안하게 숨만 쉬면 돼."두 거구가 밤새 합작하여, 황태자의 세단 마차를 '대재앙 대피용 방공호 겸 7성급 스위트룸'으로 마개조해 놓은 것이다.나는 어처구니가 없어서 입을 떡 벌렸다."아니…… 아무리 그래도 마차 크기가 집채만 한데, 저걸 말이 끌 수 있기는 해요?"내 질문에 카일락이 짐짓 진지한 표정으로 대답했다."말이 왜 필요한가. 내 기사단장과 정예 기사 50명이 직접 마차에 밧줄을 묶고 마나를 운용해 끌어당길 것이다. 짐승의 불규칙한 걸음걸이조차 네게 피로를 줄 수 있으니.""예……?"나는 경악하며 마차 앞을 보았다. 진짜였다. 제국 최고의 무력을 자랑하는 철혈 기사단의 최정예 소드마스터들이, 말 대신 마차의 견인줄을