Lahat ng Kabanata ng 내가 시한부인 줄 아는 흑막 대공이 미쳐버렸다: Kabanata 11 - Kabanata 20

황실 전용 마차를 마개조한 '대공가 특제 이동 요새' 안.나는 폭신한 구스다운 이불에 파묻혀 뒹굴거리며 콧노래를 흥얼거렸다. "음~ 달콤해."입안에서는 아까 카일락이 까준 북해산 마력 젤리가 사르르 녹고 있었다.마차 안은 그야말로 지상 낙원이었다. 바닥에는 온열 마법이 은은하게 감돌았고, 천장에 박힌 최고급 마나석들은 눈부시지 않은 부드러운 빛을 쏟아냈다. 얼마나 승차감이 좋은지, 찻잔에 담긴 홍차가 단 한 방울도 흔들리지 않을 정도였다. '진짜 둥둥 떠서 가는 기분이네. 엄청 천천히 가고 있나 보다.'나는 여유롭게 홍차를 한 모금 마시며 마차의 널찍한 통유리창 밖으로 고개를 돌렸다.남부로 향하는 평화로운 풍경을 감상할 참이었다. 하지만 창밖을 본 순간, 나는 마시던 홍차를 하마터면 뿜을 뻔했다. "……어라?"창밖의 풍경이 정상이 아니었다.푸른 나무와 산등성이가 무슨 한 폭의 추상화처럼 길게 찌그러지며 휙, 휙, 휙 스쳐 지나가고 있었다. 말 그대로 풍경이 '삭제'되고 있었다. '미친! 대체 속도가 얼마나 되는 거야?!'나는 눈을 비비고 창문에 바짝 붙어 앞쪽을 내다보았다. 황금 마차를 끌고 있는 50명의 대공가 최정예 철혈 기사단.그들의 몸에서는 붉고 푸른 소드마스터 특유의 오러(Aura)가 폭발하듯 뿜어져 나오고 있었다. "흡! 하! 영애 전하의 쾌유를 위하여!" "요양지에 1초라도 빨리 모셔야 한다! 전속력으로 달려라!"기사들은 발이 보이지 않을 정도로 미친 듯이 땅을 박차며 달리고 있었다.말이 필요 없다는 카일락의 말이 허세가 아니었다. 50명의 소드마스터가 오러를 뿜어내며 끄는 마차는, 전생에 내가 타봤던 KTX보다 체감상 두 배는 빠른 시속으로 대륙을 횡단하고 있었다!"저기요, 대공님? 기사님들 저렇게 뛰다가 과로사하시는 거 아니에요?"내가 경악하며 뒤를 돌아보자, 곁에서 서류를 결재하고 있던 카일락이 무심하게 고개를 들었다. "상관없다. 내 기사단은 그 정도의 체력도 안 되는 잡것들이

온천수로 변해버린 남부의 에메랄드빛 바다는 평화롭기 그지없었다.분홍색 비단 융단이 깔린 백사장 위, 7성급 썬베드에 누워 있는 내 입안으로는 사막의 희귀 열매로 만들었다는 얼음 샤베트가 사르르 녹아내리고 있었다."음, 최고야. 역시 휴양지는 최고야."내가 눈을 감고 백수 라이프의 정점을 만끽하고 있을 때였다.카일락은 내 곁에서 부채질을 해주며, 눈 한 번 깜빡이지 않고 내 얼굴을 뚫어져라 감상하고 있었다. 그의 붉은 눈동자에는 여전히 아련함과 숭고함이 차올라 있었다."세르리아, 샤베트가 너무 차갑지는 않나? 위장이 약해진 상태에서 냉기가 들어가면 마나 코어가 굳을 수도 있다.""아니에요, 대공님. 날씨가 따뜻해서 아주 시원하고 좋……."쿠구구구구─!내 말이 끝나기도 전에, 평화롭던 온천 바다 한복판이 요동치기 시작했다.거대한 수중 거품이 부글부글 솟구쳐 오르더니, 하얀 김이 피어오르는 바다 위로 집채만 한 검은 그림자가 솟아올랐다.키아아아아악─!귀를 찢는 듯한 기괴한 비명이 남부 해안 전체를 울렸다.그것은 남해 깊은 심해에 거주한다는 9등급 해양 마수, '대왕 크라켄'이었다. 수십 개에 달하는 거대한 촉수가 하늘을 찔렀고, 놈의 흉측한 눈알이 백사장 위의 우리를 향해 번뜩였다.'헉! 마수다!'원래대로라면 깊은 바닷속에 자고 있어야 할 마수가 깬 이유는 명확했다. 우리 아빠가 바다를 데우겠다며 던져 넣은 신성 정화석 500개의 열기 때문에, 심해의 온도가 급상승하자 열받은 마수가 수면 위로 튀어나온 것이었다."이, 이것은 심해의 재앙! 대왕 크라켄이다!"남부 영주와 영지 마법사들이 사색이 되어 소리쳤다."전원 무기를 들어라! 영지를 수호해야 한다!"하지만 내 옆에 있던 카일락과 발렌티 공작의 반응은, 영주 일행과 완전히 궤를 달리하고 있었다."……감히."카일락의 얼굴에서 핏기가 싹 가셔 나갔다. 단순한 분노가 아니었다. 지옥의 밑바닥에서 피어오르는 무시무시한 살기가 그의 전신을 감쌌다."감히 그 흉측한 비명으로 세르리

남부 해안가에 위치한 내 전용 요양 별장은 그야말로 제국 최고급 연회장이자 대환장 파티장으로 변모해 있었다."전하! 황실 수석 셰프를 포함한 제국 최고의 요리사 100단이 도착했습니다!" "지체할 시간이 없다! 세르리아의 위장이 단 1초도 심심해하지 않도록 24시간 내내 최고급 미식을 바쳐라! 조금이라도 음식이 식거나 맛이 없으면 전원 목을 칠 줄 알라!"친정아빠의 서슬 퍼런 호령에 따라 별장 대주방에서는 24시간 내내 검은 연기와 고기 향이 피어올랐다. 세계 각지에서 공수된 전설의 식재료들이 끊임없이 냄비 속으로 쏟아져 들어갔다. 요리사들은 제발 목숨만 살려달라며 피눈물을 흘리며 국자를 휘둘렀다."세르리아, 이건 엘프의 숲 깊은 곳에서만 자란다는 10,000년 묵은 세계수 열매 잼이다. 위장 보호와 마나 순환에 아주 효과적이지." "아빠, 이거 진짜 너무 달고 맛있…… 아니, 쿨럭! 가슴이 따뜻해지는 기분이네요."아차 싶어 급히 세상을 떠나기 직전의 피폐하고 아련한 표정으로 단맛을 음미하자, 아빠는 또다시 핏눈물을 훔치며 잼 한 통을 내 입에 통째로 들이부어 주었다.'미친, 백수 라이프 꿀맛이다 진짜. 이 맛에 시한부 연기하지!'내가 잼을 바른 호화로운 빵을 오물거리며 백수 파업의 정점을 즐기고 있을 때였다. 방문이 거칠게 열리며 카일락이 들어왔다. 그의 전신에서는 방금 막 전투를 치르고 온 듯 흉흉한 핏빛 마기가 피어오르고 있었다. 그리고 그의 손에는 수건으로 정성스럽게 싸인 붉게 빛나는 거대한 구체가 들려 있었다.은은하게 방출되는 마력이 온 방안을 따스하게 채우다 못해 후끈하게 데우기 시작했다."대공님, 그 손에 들린 건 뭔가요?" "네 탕 요리가 식지 않도록 받쳐둘 냄비받침이다."……네? 뭘 받쳐요?카일락이 수건을 스르륵 거두자, 붉은 피 빛을 내뿜는 묵직한 보석이 모습을 드러냈다. 방 안에서 나를 호위하던 마법사들과 기사들이 사색이 되어 비명을 질렀다."히, 히익! 저, 저것은 레드 드래곤의 마력이 축적된 고대 드래곤 하트?!" "

카일락의 적안이 코앞까지 다가왔다. 그의 은은한 스킨십에 내 숨통이 턱 막혔다. 시원하고 기분 좋은 대공의 순수한 마나가 내 가슴팍으로 스며들기 시작했다. 과부화로 터질 것 같던 3대 1000급 마나 코어가 거짓말처럼 차분하게 가라앉았다."아……."나도 모르게 입 밖으로 나른하고 편안한 신음이 새어 나왔다. 시원하다! 몸속을 타고 흐르는 대공의 마나는 마치 여름날 마시는 얼음물처럼 상쾌했다.하지만 카일락의 반응은 전혀 상쾌하지 않았다. 내 작은 신음에 그의 눈동자가 핏빛으로 더욱 진하게 물들었다. 그의 손길이 내 뺨을 부드럽게 감싸 쥐었다."심장 박동이 불규칙하군. 마나 코어가 신성 마나에 반발하며 쿵쾅거리고 있다." "……네?"아닌데요, 대공님이 너무 가까워서 심장이 뛰는 건데요? (아니, 정확히는 잘생겨서)"걱정마라, 세르리아. 내 마나를 더 깊은 곳까지 밀어 넣어서라도 네 통증을 가라앉혀 줄 테니."카일락이 더 밀착하려던 그 짧은 찰나였다.쾅─!뒤뜰의 단단한 대리석 벽이 산산조각 나며 벼락같은 고함이 남부 해안가를 찢었다."이 미친 늑대 새끼가 내 딸한테 무슨 짓이냐?!"발렌티 공작이었다. 손에 마력으로 벼려낸 대검을 든 아빠가 눈에 핏발을 세운 채 날아왔다."감히 죽어가는 내 딸의 가녀린 몸에 손을 대?! 당장 그 주둥이와 손가락을 치우지 못해?!" "공작, 조용히 해라. 세르리아의 마나 오버플로우를 정화하는 중이다." "정화 같은 소리 하고 있네! 정화를 빙자해서 사심을 채우는 게 내 눈에 안 보일 줄 아느냐!"아빠의 눈에서 살기가 뿜어져 나왔다. 제국 최고의 재력가이자 전직 소드마스터다운 위용이었다. 카일락 역시 지지 않고 서늘한 마기를 피워 올렸다."세르리아가 고통에 겨워 오열하는 모습을 보고도 가만히 있으란 말인가?" "내가 직접 사제 100명을 동원해서 정화할 테니 당장 떨어져!"두 미친 거구들이 나를 사이에 두고 순식간에 검을 뽑아 들었다. 콰앙! 대공의 마기와 공작의 오러가 부딪치며 뒤뜰의 정원수들이 낙엽처럼 떨어

억대의 핑크 다이아몬드 핀을 머리에 얹고, 남부 해안의 에메랄드빛 바다를 바라보며 느긋하게 딸기 케이크를 먹던 평화로운 오후.쿠구구구!남부 별장 하늘 위로 요란한 나팔 소리와 함께 황실의 상징인 수레바퀴 문양이 새겨진 페가수스 마차 수십 대가 들이닥쳤다. 마차에서 내린 것은 다름 아닌 황실 수석 전령과 황태자의 직속 근위기사단이었다."황태자 전하의 어명이다! 발렌티 공작과 카일락 대공은 즉시 오라를 받아라!"수석 전령이 화려한 황금 교서를 펼쳐 들고 고래고래 고함을 질러대기 시작했다. 페가수스들이 날개를 치며 날린 먼지바람 때문에, 내 소중한 딸기 케이크 위로 흙먼지가 약간 가라앉았다.'……저 미친놈들이 내 케이크에 흙을 뿌려?'내 미간이 찌푸려지는 순간, 전령은 세상이 제 것인 양 더더욱 기고만장하게 소리를 높였다."황실의 허가 없이 로렌츠 산맥을 평지화하고, 드래곤 하트를 탈취하여 제국 질서를 어지럽힌 죄! 또한 시한부라는 핑계로 황태자 전하와의 약혼을 기만하고 남부로 도망친 세르리아 영애를 즉시 수도로 압송하라는 어명이시다!"압송? 나를? 이 평화롭고 달콤한 백수 휴양지 라이프에서 나를 끌고 가겠다고?전령의 말이 끝나기도 전에, 내 좌우에 서 있던 두 남자의 전신에서 멸망급 살기가 폭발했다."……압송?" 카일락의 적안이 기괴하게 일렁이며 손끝에서 서늘한 흑마기가 스멀스멀 피어올랐다."저 주둥이가 감히 내 딸의 이름을 함부로 놀려?" 발렌티 공작 역시 눈이 뒤집힌 채 대검을 뽑아 들었다. 당장이라도 전령과 근위기사단의 목을 잘라 바다에 던져버릴 기세였다.그때였다. 페가수스가 날린 깃털 하나가 내 코끝을 콕콕 간지럽혔다.'……어? 잠깐만. 코가…… 근질거리는데?'3대 1000급 마나 코어가 팽창해 있는 상태에서 코끝으로 들어온 간지러움은, 참을 수 없는 강력한 재채기 반응을 불러일으켰다. 나는 나도 모르게 이성을 잃고 입을 벌렸다."엣…… 엣……!""세르리아?!" "내 딸아, 왜 그러느냐!"두 남자가 놀라 나를 돌아본 그 순간.