Semua Bab أول مرة لها مع أبيها : Bab 91 - Bab 100

### من منظور آفاأمسكت مايا بيديّ.أطبقت أصابعها على أصابعي قبل أن أتمكن من الانحناء تمامًا بسبب الألم. استمرت ضوضاء الكافتيريا من حولنا؛ أصوات الصواني، وأحاديث الطلاب، ووجود سيباستيان الذي ظل قريبًا أكثر مما ينبغي. لكن شفتيها كانتا بالفعل بالقرب من أذني، وصوتها منخفض ومشدود.«ما بك؟»حاولت أن أستقيم وأقف بشكل طبيعي. لكن الألم أسفل سرّتي اشتد من جديد، حادًا بما يكفي ليقطع أنفاسي ويجعل أضواء الكافتيريا الساطعة تبدو قاسية أمام عيني للحظات.وقبل أن أتمكن من الابتعاد عن الطاولة، أمسكت كاليستا بيدي.«لم تقولي شيئًا.»لم يكن ذلك قلقًا. ليس حقًا. كان فضولًا ممزوجًا بالتصنع نفسه الذي ظلت تمارسه منذ أن جلس سيباستيان بجانبها وأخبرها بأنه يحبها أمام نصف الموجودين في القاعة.كانت قبضتها خفيفة، لكنها كانت كافية لإبقائي في مكاني، وكافية لمنع الموقف من الانتهاء بالطريقة التي أريدها. حتى إنني ما زلت أشعر بأثر تصفيقها السابق وكأنه عالق في الهواء بيننا.نظرت مايا إلى كاليستا.«ألا يمكنك تركها وشأنها الآن، أم أن عليكِ...؟»لم تكن بحاجة إلى إكمال الجملة بصوت مرتفع. فقد أوصلتها النظرة التي وجهتها إلى كالي

وجهة نظر آفاذهبت إلى العيادة لتلقي العلاج.نظرت ممرضة المدرسة إلى وجهي نظرة واحدة بعد أن أدخلتني مايا، وقررت أن الجدال يمكن أن ينتظر. فحصت حرارتي، وطرحت أسئلة قصيرة أجبت عليها بحذر، وأخبرتني أن أستلقي. كان السرير ضيقًا ومغطى بملاءات بيضاء متيبسة. كانت الغرفة تفوح برائحة المطهر والمعدن البارد. خارج الباب نصف المغلق، استمر ضجيج المدرسة العادي وكأن شيئًا في حمام البنات لم يهدد بملاحقتي إلى المنزل."هل تشعرين بدوار؟" سألت الممرضة."قليلًا.""غثيان؟""لا.""سأسجل ذلك. استريحي الآن."أثناء استلقائي على السرير، كنت لا أزال أفكر فيما إذا كانت كاليستا قد سمعتني فعلًا أم لا.لا بد أنها سمعت حديثي أنا ومايا. الطريقة التي ابتسمت بها. الطريقة التي كررت بها أجزاء منه—آلام، لا دورة، السؤال المهموس. الوعد بإخبار كورين. دعيني أرى ماذا سيحدث عندما أخبره. تكررت الكلمات في حلقة حتى بدت أعلى من الألم في معدتي. ماذا علي أن أفعل؟ أخبره أولًا؟ أنكر كل شيء؟ أتوسل إلى مايا لمساعدتي في اختراع قصة أنظف قبل أن تتحول رحلة السيارة إلى المنزل إلى اعتراف لم أختره؟ تقلصت أصابعي في الملاءة. كان في سقف العيادة شق رفيع

وجهة نظر كورين"أريد رؤيتك على انفراد، سيدي."علّق طلب الطبيب في غرفة آفا بثقل أكبر مما أوحى به صوته الهادئ. بقيت على السرير، شاحبة ضد الوسائد، وعيناها تتنقلان بيننا بخوف كانت تحاول إخفاءه وتفشل. لم يعجبني شكل ذلك الخوف. وأعجبني تعبير الطبيب أقل.كان هناك شيء في طريقة وقوفه—كتفان مستقيمان، يدان ساكنتان على جانبيه، الهدوء المهني لرجل سبق أن أوصل أخبارًا صعبة ويعرف بالضبط كم من الصمت يترك قبل الجملة التالية. لا مسرحية. لا تعاطف. فقط يقين. ذلك اليقين كان أخطر شيء في الغرفة."يمكنك أن تقول whatever تريد قوله هنا،" قلت. "دع الجميع يسمعه."نظر إليّ دون أن يلقي خطابًا.لم تبدُ النظرة مشجعة. بدت كتهديد لحياتي—ليس بالعنف، بل بالنتيجة. النوع الذي يعطيه الرجال عندما تعيد الجملة التالية ترتيب منزل، أو زواج، أو نظام عام حُوفظ عليه بعناية. أمسكت بنظره لثانية أطول، أقيس ما إذا كانت الكرامة تستحق ضرر إجبار الحقيقة على الخروج أمام آفا بينما هي أصلاً هشة من الألم والأسرار. ثم فهمت. إجبار الأمر هنا لن يفعل سوى توسيع الضرر."حسنًا. اتبعني. لنخرج."فتحت الباب.كانت كاليستا بجانبه.استقامت بسرعة أكثر من ال

وجهة نظر كورينلأول مرة في مسيرتي بأكملها كنت سأكون بهذا الخوف.الكلمة نفسها بدت خاطئة ضد كل ما بنيته. لقد أغلقت صفقات كان يمكن أن تدمر رجالاً. واجهت فانيسا عبر طاولات مصممة لتجريدني من السلطة. رفضت ذكي في غرفة مليئة بالمليارديرات وخرجت واسمي سليم. لا شيء من ذلك أفرغني بالطريقة التي فعلتها جملة الطبيب. سيدي، إنها حامل. أربع كلمات، وبنية منزلي، وزواجي، وحياتي العامة، والفتاة في الأعلى كلها تحولت دفعة واحدة إلى شيء لم أستطع إعادته إلى مكانه.سيبيل وكاليستا — ماذا سأخبرهما؟السؤال لم يكن له جواب نظيف، فقط نسخ أكثر حدة من نفس الكارثة. سيبيل كانت قد جاءت بالفعل إلى المنزل بعرض ذكي في فمها، وتضغط عليّ بالفعل لتسليم آفا مثل أصل. إذا علمت بهذا، فالمحادثة لن تبقى محادثة. ستصبح نفوذاً، وحرباً، ونوعاً من الانكشاف لا يتوقف عند الغرف الخاصة. لن تسأل فقط من. ستسأل منذ متى، تحت أي سقف، تحت أي ادعاء بالرعاية. وكاليستا كانت خارج الباب. كاليستا شاهدت وجهي عندما عدت إلى جانب سرير آفا. كاليستا كانت تستمتع بالفعل برائحة الضرر. تعبير خاطئ واحد على الإفطار وستبدأ في تجميع الباقي. كانت صغيرة، لكنها لم تكن عم

وجهة نظر آفاكان مكتب المديرة أهدأ من الممر بالخارج.هادئًا أكثر من اللازم. النوع من الهدوء الذي جعل كل ساق كرسي وكل ابتسامة مهذبة تبدو أثقل مما ينبغي. وقفت أنا وكاليستا أمام المكتب بينما نظرت المديرة من وجه إلى آخر، متعبة بالفعل من الطلاب الأثرياء الذين يجلبون مشاكل المنزل عبر بوابات المدرسة قبل الحصة الأولى. كان معصمي لا يزال يؤلمني بشكل خافت حيث أمسكته كاليستا. كان تحذير الموظفة في القاعة لا يزال جالسًا في أذني. لم يبدُ أي من ذلك خطيرًا بقدر ما بدت الغرفة التي كنا فيها الآن."أين والدك؟" سألت، ناظرة إلينا كلتينا. "لماذا لم يحضركما إلى المدرسة؟"كان السؤال بسيطًا. الجواب لم يكن كذلك.لثانية ظننت أنني قد أتكلم أولًا وأبقي القصة صغيرة. صباح مدرسي. عمل. سائق. عادي. لم تنتظر كاليستا."يا آنسة، إنه بسبب آفا،" قالت. "لم أعرف ماذا قال الطبيب لنا الذي جعل موقف أبي يتغير أمس."هبطت الكلمات في المكتب كحجر في ماء ساكن. ارتفع حاجبا المديرة قليلًا. اشتدت أصابعي حول حزام حقيبتي حتى قطع الحافة جلدي. طبيب. موقف. أمس. كل كلمة سحبت المنزل إلى المدرسة وتركتها جالسة على المكتب بيننا."هذا شيء خطير تقول