Todos los capítulos de رفيق في الظلال: Capítulo 21 - Capítulo 30

كان الضوء قد تغير بحلول الوقت الذي استيقظت فيه سيلين مجدداً. لم يعد ذلك اللون الذهبي الصباحي الناعم، بل صار أكثر سطوعاً... وأكثر ثباتاً. تدفقت أشعة الشمس بقوة عبر النوافذ العالية، فبعثت الدفء في الجدران الحجرية ورسمت أنماطاً طويلة وهادئة على أرضية غرفة الرضيع. ظلت ساكنة للحظة، تكتفي بالإصغاء؛ فقد غيّر القصر إيقاعه مرة أخرى. حملت فترة الظهيرة طاقة مختلفة؛ أقل هدوءاً وسكوناً من الصباح، لكنها خالية من العجلة. كانت الأصوات تنساب بحرية أكبر في الممرات، ووقع الخطوات أقل حذراً وأكثر ثقة. إنها الحياة، في ديمومتها واستمراريتها. أطلقت سيلين زفيراً هادئاً، بينما تحركت ابنتها مستيقظة وهي مستندة إلى صدرها. تلا ذلك صوت صغير؛ هديل خافت يحمل طابع الفضول، وكأنها تختبر ملامح العالم الذي دخلته للتو. ابتسمت سيلين على الفور، وتلاشت بقايا النعاس عنها في لحظة. همست وهي تداعب وجنة الرضيعة بإبهامها برفق: "حسناً... يبدو أن هناك من قررت أنها لم تعد تطيق الانتظار".التفت أصابع الرضيعة غريزياً حول أصابع سيلين؛ كانت صغيرة لكنها قوية. أطلقت سيلين ضحكة خافتة، كان صوتها الآن أكثر نعومة وثباتاً مما كان عليه في اليوم ا

استيقظت سيلين قبل شروق الشمس تماماً، وقد استقر في صدرها أثرُ ما دار في حديث الأمس. كان أوريون مستيقظاً بجوارها، يراقب ابنتهما بتركيز هادئ يليق بقائدٍ يزن الأمور بدقة وروية.قال: "لقد حسمتِ أمركِ"، ولم تكن جملته سؤالاً. فأجابت سيلين وهي تعتدل في جلستها: "نعم"."نحن بحاجة إلى شخص ما. ليس لأنني عاجز عن تدبير الأمر، بل لأنني لن أخاطر بالإرهاق بينما تعتمد هي عليّ".ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. قالت وهي تلتقي بنظراته: "إذن سنختار بعناية". وأضافت: "معاً". ترددت الكلمة بينهما وكأنها عهدٌ قد بدأ تنفيذه بالفعل. نهضا بعد ذلك بقليل، حريصين ألا يوقظا ابنتهما. وحين قُدِّم الإفطار، كان القصر قد استعاد إيقاعه المعتاد. وبينما كانا يتناولان الشاي والخبز الطازج، عادت سيلين إلى الحديث الذي دار في الليلة السابقة.بدأت سيلين حديثها وهي تكسر قطعة من الخبز بين أصابعها: "بخصوص المربية... علينا اتخاذ قرار قبل أن يزدحم اليوم بالمهام". أومأ أوريون برأسه مرة واحدة؛ كانت إيماءة تعكس تفكيراً عميقاً لا تردداً. قال: "سنفعل ذلك". ثم احتسى الشاي بتمهّل، ونظراته ثابتة: "هناك شخص ما". رفعت سيلين عينيها لتنظر إليه، فقا

ظل أوريون جالساً، لكن الاسترخاء الذي كان بادياً على هيئته قد تلاشى الآن. كانت أصابعه لا تزال متشابكة، غير أن قبضته قد اشتدت. واصلت إيفانجلين هزّ كاميل برفق وهي تدندن بصوت خافت، غير مدركة -أو ربما متظاهرة بعدم ملاحظة- ذلك التغير الذي طرأ على الأجواء؛ وكانت سيلين أول من استشعر ذلك الضغط.كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي استطاعت بها وصف الأمر؛ إذ كانت كاميل لا تزال دافئة وصغيرة الحجم بين ذراعي إيفانجلين.قالت سيلين بصوت هادئ: "لقد قلت إن حالة الاضطراب تتزايد. كيف ذلك؟" ارتفعت نظرة أوريون لتلتقي بعينيها؛ كانت نظرة متأنية وحذرة. قال أوريون: "أفادت تقارير الكشافة في الغرب بوجود مجموعات منظمة تتجمع بالقرب من الحدود. إنهم لا يعبرون حالياً، بل يتخذون مواقعهم".عقدت سابل حاجبيها متسائلة: "كم عددهم؟""عددٌ يبعث على القلق".نظرت إيفانجلين إلى كاميل وقالت: "هل ينوون المجيء إلى هنا؟"استقرت نظرة أوريون للحظة وجيزة على الطفلة، ثم قال: "تلك هي الوجهة التي يتجهون نحوها".أخذت سيلين نفساً عميقاً وبطيئاً، ثم قالت: "إذن، فهم يظنون أننا في موقف ضعيف".أجاب أوريون: "إنهم مخطئون. سنعزز الأسوار، ونكثف الدوري

بزغ الفجر فوق الأسوار، ومعه حلّ يوم الحرب. شقّت خيوط الضوء الأولى طريقها بصعوبة وسط سحب العاصفة المتجمعة فوق الحيد الغربي، لكن الهدوء داخل أسوار القصر كان هشاً؛ إذ بدت كل حجرة وكأنها تئنّ تحت وطأة الترقب، وبدا كل ظلّ وكأنه عينٌ تترصد. أحكمت "سيلين" رباط درعها، وشعرت بذلك النبض الخفي تحت جلدها—طاقة "الأوميغا" الخام التي استشعرتها في ساحة التدريب، والتي كانت تتصاعد الآن كمدٍ بحريٍ يأبى الاحتواء. تحرك "أوريون" بجانبها صامتاً، وعيناه الذهبيتان تمسحان الأفق، بينما كان ثقل القيادة يضغط عليه بقوة تضاهي ثقل العاصفة الزاحفة. وسار "سابل" محاذياً لهما، بعضلات مشدودة ونظرات حادة، بينما انتشر بقية "المنفذين" خلفهم: "ريفن"، و"تاليا"، و"إيلي"، و"ليريك"، و"سيلاس"؛ وكل منهم يحمل في داخله استعداد المحاربين الذين تدربوا لهذه اللحظة، لكنهم لم يواجهوا قط ما هو قادم. همست "سيلين" وقد انقبض صدرها: "كاميل؟". فأجاب "أوريون" دون أن يحيد ببصره: "إنها بأمان. "إليرا" تعتني بها في الغرفة السفلية، وقد فُعّلت التعاويذ الحامية. لن نسمح بأن يمسها سوء". لامست يد "سيلين" -بشكل عفوي- صورة ابنتها النائمة في مخيلتها؛ ورغم

ساد الهدوء أرجاء ساحة المعركة؛ تناثرت الأسلحة المحطمة فوق الأرض الممزقة، بينما كانت سحب الدخان تنجرف ببطء فوق أسوار القصر. تجرأت الطيور الأولى على العودة، لكن شيئاً لم يكن بوسعه محو أصداء صخب تلك الليلة العنيف. سارت "سيلين" عبر الساحات الخارجية، بينما كان نبض طاقتها من فئة "أوميغا" لا يزال يتردد صداه تحت جلدها. كان "أوريون" يتبعها على بعد خطوات قليلة، وعيناه الذهبيتان تمسحان كل ظل وكل زاوية من زوايا الجدران، غير أن ملامح كتفيه كانت توحي بالارتياح.كان "المنفذون" يعيدون تنظيم صفوفهم، ويعالجون الإصابات الطفيفة، ويفحصون العتاد، وينظفون ساحة المعركة. حتى أتباع "ألفا الأول" الفاسد —تلك الذئاب المشوهة التي جلبت الدمار— كانوا مستلقين بلا حراك، وقد خمدت طاقتهم الفوضوية أخيراً.كان الهواء مشبعاً برائحة الأرض المحروقة والمعدن، وبأثر خافت لغاز الأوزون الذي بقي عالقاً بعد أن اجتاح نبضُها خطوط العدو. بدا القصر مختلفاً؛ إذ لاحقتهم الهمسات عبر الممرات، ولم تعد تلك الهمسات حادة أو عدائية، بل مشوبة بالتبجيل والرهبة. لقد استيقظت طاقة "الأوميغا"، وأدرك الجميع أن موازين القوى قد تغيرت.توقفت "سيلين" عند