Todos los capítulos de رفيق في الظلال: Capítulo 61 - Capítulo 70

بعد بضعة أيام، عاد القصر ليغرق في أجواء الشتاء من جديد. لم يكن شتاءً صاخبًا مليئًا بالاستعدادات واستقبال الضيوف، بل كان شتاءً هادئًا يتسلل عبر الممرات الحجرية قبل بزوغ الفجر، ويلف المملكة برداءٍ من الثلوج.استيقظت سيلين قبل الفجر بوقتٍ طويل. بقيت للحظات تحت الأغطية، تنصت إلى طقطقة النيران الخافتة في المدافئ، وأصوات الحراس المكتومة وهم يتبادلون نوبات الحراسة.وبجانبها، كان أوريون غارقًا في النوم بالفعل.حدقت فيه سيلين لثوانٍ؛ يا لها من معجزة! فقبل أشهر، كانت ستقسم أن أمرًا كهذا مستحيل. ذلك "الألفا" الذي اعتاد الاستيقاظ قبل شروق الشمس، بدا الآن غائبًا تمامًا عما يدور حوله في العالم.ابتسمت في سرها.كانت كاميل نائمة في سريرها الصغير القريب. ساد الهدوء أرجاء القصر، ولأول مرة، هدأ صخب أفكار سيلين أيضًا.انسلت بحذر من تحت الأغطية، ووضعت عباءة دافئة على كتفيها، ثم تجولت عبر الأروقة العلوية حتى وصلت إلى شرفةٍ جهة الشرق. في الأسفل، كان الحراس يبدلون نوباتهم، بينما كان العاملون في الإسطبلات يجهزون الخيول. كانت المملكة تعتمد في بقائها على آلاف التفاصيل الصغيرة التي يجب أن تتم على أكمل وجه كل يوم

عاد الصباح بهدوء إلى القصر.غطت طبقة من الثلج الطازج الأفنية تحت سماء شتوية باهتة، لتضفي لمسة من النعومة على أسطح المباني والجدران الحجرية. ظلّ اكتشاف الأمس حاضراً في أرجاء القصر، وإن لم يتحدث عنه أحدٌ صراحةً؛ إذ كان يتسلل إلى أحاديثهم فقط بعد فترات طويلة من الصمت والتأمل.وجدت سيلين نفسها تقف بجوار إحدى النوافذ العلوية المطلة على المدينة وهي تستيقظ... ثم سمعت اقتراب أوريون. توقف بجانبها، ولم يبادر أيٌّ منهما بالحديث؛ فقد كان الصمت مألوفاً بينهما. وبعد برهة، نظرت سيلين نحو المدينة وسألت: "هل تتساءل يوماً عما سيتذكرونه عنا؟". تابع أوريون نظراتها؛ حيث امتدت المملكة التي أُعيد بناؤها خارج أسوار القصر، تنبض بالحياة وتنمو. صمتَ لبعض الوقت، ثم قال أخيراً: "أعتقد أننا ما زلنا نحدد ذلك". ابتسمت سيلين ابتسامة خفيفة.كان القصر ينعم بالدفء في مواجهة الشتاء. وفي مكان ما تحت أقدامهما، متوارياً خلف الحجارة وقرونٍ من الزمن وأسماءٍ طواها النسيان، كان الخيط الأول ينتظر بصبرٍ من يقتفي أثره.مرّ ذلك اليوم أكثر هدوءاً من المعتاد؛ ليس لأن القصر بات أقل صخباً، بل لأن الجميع بدوا وكأنهم يحملون الفكرة ذاتها

استمرت جلسة الإفطار طويلاً بعد أن فقد الطعام أهميته بالنسبة للحاضرين. مُلئت الأكواب الفارغة بالشاي الطازج، بينما تنقلت الأحاديث بين مواضيع شتى، كانت تقطعها بين الحين والآخر محاولات "كاميل" الوصول إلى شيء جديد يثير فضولها. كان الخدم يتحركون بهدوء في أرجاء القاعة، ترتسم على وجوههم ابتسامات عفوية كلما تعالت الضحكات حول المائدة. وفي تلك اللحظات، بدا القصر وكأنه وُجد خصيصاً لمثل هذه الأوقات.وصل "إلدر كويلان" بعد فترة وجيزة، حاملاً تحت ذراعه مجموعة من الأوراق. سأل: "هل تأخرت؟" فأجابوه: "نعم". فقال: "جيد". جلس، وتناول الشاي، ثم لمح "كاميل" فابتسم على الفور، وبادلته هي الابتسامة؛ وكأن صداقةً ولدت بينهما في تلك اللحظة. قال "كويلان" ببهجة: "آه، طفلة عاقلة!". بدا "ثيرون" محبطاً وتساءل: "لماذا هو تحديداً؟". رد "كويلان" بنبرة واثقة: "سحرٌ فطري". علّق "ثيرون": "مستحيل!". ضحكت "كاميل"؛ كانت ضحكةً بريئة ومشرقة، وغير متوقعة على الإطلاق. ساد الصمت حول المائدة، قبل أن تنتشر الابتسامات على وجوه الجميع؛ فضحكتها كانت دائماً تخطف الأنظار وتملأ المكان.أما المفاجأة الكبرى فكانت وصول "إلدر ألدريك"؛ فقد دخل م

كانت وجبة الإفطار قد بدأت منذ دقائق، حين قررت إيفانجلين أخيرًا أنها لم تعد قادرة على تجاهل ما يدور حولها. بدت غرفة الطعام مفعمة بالحياة في ذلك الصباح؛ إذ كانت الثلوج تتساقط ببطء خارج النوافذ العالية، بينما كان الخدم يتحركون في هدوء بين الطاولات، حاملين الخبز الطازج والشاي والأطباق الساخنة. كانت كاميل تجلس في حجر سيلين -أو بالأحرى، تشغل نصف حجرها-؛ فقد اكتشفت الطفلة ذات الأشهر الخمسة مؤخرًا أن الجلوس بوضعية مستقيمة يمنحها فرصة أفضل بكثير لمراقبة العالم، وهي الآن تأخذ هذه المهمة على محمل الجد. كانت في تلك اللحظة تراقب ملعقةً ما، وتنظر إليها بعين الريبة الشديدة.وعلى الجانب الآخر من الطاولة، بدا أوريون منغمسًا تمامًا في نقاش مع كويلان حول طرق إمدادات الشتاء. كانت سابل تقرأ -أو هكذا تظاهرت-، بينما كانت إيليرا ترتشف الشاي، وبدا ثيرون وكأنه قد دخل بالفعل في خلاف مع أحدهم مرتين على الأقل. كان كل شيء يبدو طبيعيًا، وهذا بالضبط ما دفع إيفانجلين لتقول: "هل يمكنني طرح سؤال؟". رفعت سيلين بصرها، فأشارت إيفانجلين بشوكتها نحو أوريون وسألت: "من هو ’إلدر ألدريك‘ بالضبط؟". ساد الصمت؛ لم يكن صمتًا محرجًا

بعد بضعة أيام، وجد القصر نفسه يستعد للأمسية الأخيرة من العام؛ ليس على عجل أو عبر مراسم لا تنتهي، بل ببساطة وفقاً للتقاليد. وهي تقاليد يتبعها الناس لأن آباءهم اتبعوها، وكذلك أجدادهم من قبلهم؛ تقاليد لم يعد أحد يشكك فيها لأنها أصبحت جزءاً من صميم الحياة ذاتها. وفي المدينة الممتدة بالأسفل، بدأت الفوانيس تظهر أمام المنازل؛ أضواء صغيرة ودافئة، تتركها العائلات مشتعلة طوال الليل لاستقبال العام الجديد وجذب الحظ السعيد إلى أبوابها. كان الأطفال يركضون في الشوارع المكسوة بالثلوج حاملين فوانيس ورقية تكاد تضاهي في حجمها رؤوسهم، بينما انهمك أصحاب المتاجر في تزيين واجهات محالهم، وأعد الخبازون أنواعاً خاصة من الخبز. وفي مكان ما، كان لا بد أن تجد من يجادل حول الطريقة المثلى للاحتفال، تماماً كما تقتضي التقاليد.أما داخل القصر، فلم يكن الحال مختلفاً كثيراً؛ إذ جلست "كاميل" وسط غطاءٍ فُرش على الأرض، وبدت عليها علامات الاستياء - استياءٌ شديدٌ في الواقع. وكان سبب هذا "الظلم" بسيطاً: الجميع مشغولون، ولا أحد يلتفت إليها، وهو وضعٌ وجدته -بوضوح- أمراً غير مقبول. صدر عنها صوتٌ صغير؛ لم يكن بكاءً تماماً، بل أشبه