All Chapters of حين فقدتُ ملاكي: Chapter 31 - Chapter 40

بعد دقائق، خرج ألكسندر من فيلا فيكتوريا، ثم ركب سيارته، غارقًا في التفكير فيما حدث، وفي إيلينا التي لم يستطع إخراجها من ذهنه. كان الوقت قد تأخر بالفعل، فقرر العودة إلى قصره، على أن يفكر في الصباح فيما ينبغي عليه فعله.شغّل محرك السيارة، وانطلق عائدًا إلى منزله. ولم تمضِ دقائق كثيرة حتى وصل إلى القصر.أوقف سيارته في المرآب، ثم ترجل منها واتجه نحو المدخل. كان قد خلع ربطة عنقه أثناء القيادة، وما إن دخل حتى فك أزرار سترته وألقاها على أحد المقاعد. صعد الدرج إلى جناحه الخاص، وبدّل ملابسه، مرتديًا قميصًا أبيض وبنطالًا رياضيًا مريحًا.اتجه إلى غرفة نومه، واستلقى على السرير محاولًا النوم، لكن النوم لم يأته.ظل يتقلب من جانب إلى آخر، بينما ازدحمت أفكاره برأسه. تذكّر ما حدث في فيلا فيكتوريا، والتهديد الذي وجّهه إليه ريان، ثم عادت كلمات فيكتوريا تتردد في ذهنه.كانت محقة في أمر واحد على الأقل؛ لقد أخطأ حين سمح لنفسه بالانجراف وراء رغباته، وحين خان زوجته التي منحته قلبها وثقتها.ورغم مرور شهور منذ أن تركته ملاكه، فإنه لم يعتد النوم من دونها.تذكّر كيف كانت تلتف بين ذراعيه في أثناء نومهما، وكيف كان

بعد ربع ساعة، كانت إيلينا قد بدّلت ملابسها، ثم ركبت مع ريان في سيارته. لم يكن المقهى بعيدًا عن منزلها؛ إذ لا يستغرق الوصول إليه سوى دقائق بالسيارة، وبعد دقائق قليلة، وصلا إلى وجهتهما.ترجّل ريان من السيارة، ثم دار حولها وفتح الباب لإيلينا، فابتسمت له ابتسامة خفيفة قبل أن تنزل.دخلا المقهى معًا، وما إن اجتازت إيلينا المدخل حتى وقعت عيناها على ألكسندر، الذي كان يجلس إلى الطاولة نفسها التي اعتادا حجزها كلما خرجا معًا. كان ذلك المكان المفضل لديها، وقد أصبح مفضلًا لدى ألكسندر أيضًا، لأن ملاكه كانت تحب الجلوس فيه.نهض ألكسندر فور رؤيتها، وارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه، لكن تلك الابتسامة اختفت تدريجيًا حين لاحظ ريان يسير إلى جوارها.تجاهل وجوده قدر استطاعته، ووجّه نظره إلى إيلينا.«ملاكي، صباح النور. أتمنى أن تكوني بخير.»ثم أشار إلى المقعد المقابل له.«تفضلي، اجلسي.»مدّ يده ليسحب لها الكرسي، لكن ريان سبقه إلى ذلك، وسحب المقعد لإيلينا قبل أن يجلس إلى جوارها.توقفت يد ألكسندر في الهواء للحظة، ثم أعادها إلى جانبه ببطء.تبادَل الرجلان النظرات، وكانت نظرة ألكسندر حادة، بينما بدا ريان هادئًا على

بعد ما حدث بينها وبين ألكسندر، قضت إيلينا أيامًا طويلة تميل إلى العزلة، تحاول فيها ترتيب أفكارها وإقناع نفسها بأنها اتخذت القرار الصحيح. لم تكن مستعدة لمواجهة المزيد من الألم، ولذلك حين دعاها ريان للخروج معه، وافقت بعد تردد قصير، لعل تغيير الأجواء يساعدها على التخلص من الأفكار التي أثقلت قلبها.وقبل أن تستعد، أمسكت هاتفها وأرسلت إلى صوفيا:«هل ستأتين معنا؟»لم تتأخر صوفيا في الرد:«للأسف لا يا حبيبتي، لدي الكثير من العمل. تعرفين أنني الوريثة الوحيدة لأبي، ولا يمكنني تجاهل أمور الشركة.»ابتسمت إيلينا وكتبت:«لا بأس، بالتوفيق في عملك. سنعوضها في يوم آخر، أنا وأنتِ فقط. نزهة للفتيات، بعيدًا عن كل شيء.»وصلها رد صوفيا سريعًا:«أوه! لقد جعلتِني أتحمس لإنهاء العمل أكثر! أعدك أن أعمل بجد من أجل هذا اليوم، وربما أُغلق هاتفي أيضًا، حتى لا تسرقنا الشركة من بعضنا!»ضحكت إيلينا وهي تقرأ رسالتها، ثم كتبت:«حسنًا، أراكِ لاحقًا. سأذهب لأغيّر ملابسي.»«إلى اللقاء يا إيلينا، واستمتعي بوقتكِ!»أرسلت إيلينا رمز قلب، ثم أغلقت الهاتف واتجهت نحو خزانتها. أخذت تتفحص الملابس المعلقة أمامها، إلى أن استقر رأيه

«ابتعد! ابتعد عني، أيها المنحرف!»تسللت الكلمات إلى أذني ألكسندر، أعقبها دفع متكرر لكتفه.فتح عينيه ببطء، فوجد إيلينا تحدق فيه بذهول وغضب، بينما تحاول إبعاد ذراعيه عنها.نظر إلى الغرفة الغريبة، ثم إلى الساعة الموضوعة بجانب السرير.كانت الخامسة صباحًا.تأوه وأعاد رأسه إلى الوسادة.«لماذا توقظينني في هذا الوقت المبكر؟»اتسعت عينا إيلينا.«لماذا أوقظك؟! ماذا تفعل في سريري أصلًا؟!»شد ذراعيه حولها قليلًا، متجاهلًا محاولاتها للابتعاد.«أولًا، لست منحرفًا. ثانيًا، أنا زوجكِ. وثالثًا، أعتقد أنكِ مدينة لي بالشكر لأنني أنقذتكِ بالأمس.»حدقت فيه لثوانٍ، ثم قالت بذهول:«أنقذتني؟!»ابتسم ألكسندر بنعاس.«نعم. والآن، هل يمكننا تأجيل التحقيق إلى ما بعد شروق الشمس؟»حاولت الإفلات من ذراعيه مجددًا.«ألكسندر، أقسم إن لم تتركني الآن—»قاطعها وهو يغمض عينيه:«ستضربينني؟ أعرف. لقد اختبرت هذه النظرية من قبل.»تجمدت إيلينا، ثم حدقت فيه بغيظ شديد.أما هو، فابتسم ابتسامة صغيرة ودفن وجهه في ثنية عنقها.«دعيني أنام يا ملاكي.»قالها بنبرة متذمرة، وكأنه طفل حُرم من النوم، بينما كانت هي تدفع كتفه بكل قوتها.«ألكسن

قضيا بقية النهار في نزهة قصيرة، ثم عادا إلى المنزل لإعداد الغداء معًا. وما إن دخلا المطبخ حتى خلعت إيلينا سترتها وعلقتها على ظهر أحد المقاعد، ثم جمعت شعرها الأحمر خلف رأسها قبل أن تتجه إلى الثلاجة.«حسنًا، أيها الطاهي العظيم، ماذا سنعد اليوم؟»وقف ألكسندر إلى جوارها، يعقد ذراعيه بثقة مبالغ فيها.«كنت أفكر في إعداد وجبة استثنائية تليق بزوجتي الجميلة.»أخرجت إيلينا بعض الخضراوات ووضعتها أمامه.«رائع! ابدأ بتقطيع هذه إذًا.»نظر إلى الخضراوات، ثم إليها، وكأنها أهانت كبرياءه للتو.«أكنتِ تعتقدين أنني سأصبح مساعدكِ في المطبخ؟»ناولته السكين بابتسامة ماكرة.«بالطبع لا. أنت الطاهي العظيم، وأنا مجرد ضيفة تنتظر الطعام.»أخذ السكين منها وهو يتمتم بشيء غير مفهوم، ثم بدأ تقطيع الخضراوات. وبعد دقائق، التفت إليها بانتصار، رافعًا إحدى قطع الجزر.«انظري! أليست هذه قطعة مثالية؟»تأملتها إيلينا، ثم انفجرت ضاحكة.«ألكسندر، لقد قطعتَ الجزر إلى ثلاثة أحجام مختلفة!»نظر إلى الطبق بجدية مصطنعة.«هذا يسمى تنوعًا في الأحجام. الطهاة المحترفون يفعلون ذلك لإضفاء لمسة فنية.»«بالطبع، ومن أنا لأناقش عبقريًا مثلك؟»