Todos os capítulos de 회귀 후 동궁을 떠나다: Capítulo 1 - Capítulo 10

이혁수를 보내고 나서, 나는 서둘러 짐을 챙겨 마을 전당포로 향했다.몇 년 전 이혁수의 병을 치료하기 위해 나는 인형극 상자를 전당포에 맡겼었는데, 그것은 어머니가 남겨주신 마지막 유품이었다."주인장, 맡긴 물건을 찾으러 왔습니다."주인장은 고개를 들어 나를 한번 쳐다보더니 싱긋 웃으며 계산대 밑에서 상자를 꺼내왔다."서 낭자, 부군께서 진작에 찾아가셨습니다.""은자도 넉넉히 더 얹어 주면서, 낭자에게 전해 달라고 하더군요. 집에서 자신이 돌아오기를 기다리라고요."나는 한참 동안 침묵하다가, 인형극 상자를 어루만지며 낮게 읊조렸다."이제 그럴 필요 없습니다."처음 이혁수를 살려냈을 때, 그는 한동안 말을 하지 않아 마을 사람들은 그를 벙어리라고 놀려댔다.그는 그런 사람들을 상대하지 않았지만, 나는 그의 자존심이 상할까 걱정스러웠다.그가 말하지 못하니 내가 대신 말해주기로 했다.누군가 그를 비웃으면, 나는 마치 억척스러운 아낙네처럼 달려들어 일일이 이름을 부르며 욕을 퍼부었다.또 그가 심심해할까 봐, 매일 밤 등잔불 아래에서 그림자 인형극을 보여주기도 했고, 이런저런 이야기를 노래로 불렀다. 어느 날 밤, 극 중 주인공이 담을 넘는 대목을 부르다가 손에 든 인형이 그만 넘어졌다.그때 그가 갑자기 웃음을 터뜨렸다."참 재미있는 재주를 가졌구나."그 순간, 나는 비로소 선비들이 말하던 ‘맑은 샘물이 바위 위를 흐르는 소리’가 무엇인지 알게 되었다.바로 이혁수의 목소리였다.그는 자신이 과거시험을 보러 도성으로 가던 길에, 집안의 상인 일행이 습격을 당해 화를 당했다고 했다.하지만 그 처참한 화살과 칼에 베인 상처는 한눈에 봐도 평범한 산적에게 당한 것 같지 않았다.나는 눈치껏 묻지 않았고, 우리는 서로 말하지 않아도 뜻이 맞아 함께 살아갔다.이혁수가 장작을 패면 내가 밥을 지었고, 그가 글을 쓰면 나는 인형극을 했다.그러던 어느 날, 삼황자의 부하들이 근처를 돌며 남은 무리를 수색했다.그때 이혁수는 고열에 시달리고 있었고, 집

나는 이리저리 심하게 흔들려 정신이 하나도 없었고, 머리에는 자루가 씌워진 채 식은땀을 줄줄 흘리며 감히 움직이지도 못했다."저는 그냥 극이나 하는 광대일 뿐입니다. 돈도 권력도 없는데 저를 왜 붙잡아 가시는 겁니까…"그 사람은 가볍게 웃음을 터뜨렸다."인형극을 잘하더구나. 마음에 들었다."목소리에는 소년 특유의 능글맞은 기색이 묻어 있어 듣는 사람의 귓불이 화끈거릴 정도였다.어딘가 익숙한 목소리였지만, 당장은 누구인지 떠오르지 않았다.주변에서 다른 사람들의 목소리가 들려왔다."전하, 대월(大越)에서 강화 협상을 하자며 사람을 보내왔는데, 계속 약탈하시겠습니까?"‘북연왕이라고? 젊은 나이에 아버지를 죽이고 왕위에 오른 그 북연의 왕?’‘그의 손에 잡혔으니 무사하긴 글렀구나.’나는 다급한 마음에 이 틈을 타 도망치려 했지만, 북연왕은 가볍게 나를 제압했다."당연히 가야지. 대월 놈들이 알아서 돈과 땅을 바치겠다는데, 마다할 이유가 없지 않느냐."그는 양털로 만든 밧줄로 내 손을 꽉 묶었다.그의 뜨거운 숨결이 내 귓가에 닿았고, 낮은 목소리로 위협했다."더 움직이면 늑대 밥으로 던져버릴 것이다."북연왕은 나를 강화 협상이 열리는 천막 안으로 데려갔다.천막 안으로 들어서자, 차갑고 피곤에 찌든 목소리가 들려왔다."대월 태자 이혁수, 북연왕께 인사 올립니다."나는 온몸이 굳어버렸다.‘이맘때면 이혁수는 승상의 딸을 끌어들이고 즉위 준비를 하느라 정신이 없어야 하지 않나.’‘그런데 어찌하여 직접 이런 곳까지 와서 강화 협상을 논한단 말인가?’게다가 지난 생에 북연군이 쳐들어오긴 했어도 이곳까지 공격해 오지는 않았다.‘혹시 내가 궁에 들어가지 않아서 다른 일들도 바뀐 건가?’북연왕은 입을 열자마자 성 네 곳과 2년간의 조공을 요구했다."저희는 요구한 재물은 해마다 드릴 수 있습니다. 허나 땅을 내주는 것은 결코 불가합니다."이혁수의 목소리는 어딘가 지쳐 있었다.나는 그가 잠을 제대로 자지 못한 건 아닌지 걱정하다가, 곧바로 스

나는 이번 생에도 벙어리와 인연이 깊은 모양이다.이혁수도 말이 없었고, 돌이도 그랬으니까.그해 폭설로 산길이 막혔을 때, 나는 어머니와 함께 산나물을 캐러 갔다.그때 눈밭에서 늑대 새끼 같은 아이 한 명을 발견했다.온몸이 상처투성이인데도 그는 들토끼를 꽉 물고 날로 뜯어 먹고 있었고, 입가에는 토끼털까지 묻어 있었다.몸과 입가에서 피가 흐르고 있었다.나는 무서워 죽을 지경이었지만, 어머니는 그에게 찐빵 하나를 주고 집으로 데려왔다.아마 먹을 것이 생겨서인지, 그는 더 이상 생고기를 뜯지 않았고 전처럼 무섭지도 않았다.나도 처음 만났을 때의 무서운 모습은 차츰 잊고 그를 놀리기 시작했다.하지만 어떻게 장난을 쳐도 그는 입을 꾹 다문 채 아무 말도 하지 않았다.무슨 말을 해도 먹히지 않는 데다 성깔까지 고약하고 뻣뻣해서, ‘돌이’라고 부르기로 했다.그는 말은 없었지만 항상 내 뒤를 졸졸 따라다녔다.사실 나는 그가 나와 같이 다니는 걸 바라지 않았다.마을 아이들은 우리 어머니가 무슨 일을 하는지 알고 있었기에, 늘 내게 돌멩이를 던지며, 기생집에서 일하는 여인이 낳은 천한 년이라고 했다.원래 나는 익숙해져 있었다.말하지 않고 상처를 감추기만 하면 어머니를 속상하게 하지 않을 수 있었다.정말로 조금만 참으면 지나갈 일이었다.하지만 돌이는 아무 말 없이 달려들어 그 아이들의 이가 다 빠질 만큼 흠씬 두들겨 팼다.그날 밤, 나는 그의 입가에 묻은 피를 닦아주며 울면서 물었다."돌이야, 너도 내가 더럽다고 생각하느냐? 우리 엄마도 더럽느냐?"그는 대꾸 없이 나뭇가지를 집어 들고 땅에 비뚤비뚤 글씨를 썼다.글씨가 엉망이었지만, 나는 그 글자를 똑똑히 알아볼 수 있었다."너와 아주머니는 내가 본 사람들 중 가장 깨끗한 사람이다."내 인생에서 들은 가장 아름다운 말이었다.산 밖에는 눈이 흩날리고 있었고, 내 눈앞에도 눈이 내리는 것 같았다.그동안 우리 집 창고엔 항상 고기가 가득했다. 그가 잡아온 꿩과 토끼 덕분이었다.어머니도 덕분

이혁수는 눈을 가늘게 뜨고 차갑게 웃었다."북연왕께서는 귀한 미인을 참으로 깊이도 숨겨 두셨군요.""이 신발에 수 놓은 무늬가 제 오랜 지인의 것과 참으로 닮았습니다."심건우는 조금도 물러서지 않고 비웃으며 받아쳤다."천지에 널린 것이 자수 무늬다.""태자가 사람을 찾는 거야 마음대로 하거라. 허나 남의 북연 땅까지 와서 뒤지고 다니며 눈에 띄는 사람마다 옛 지인 같다 하니, 정녕 실성이라도 한 것이냐?""그렇게 지극정성이면 왜 처음부터 잘해주지 않은 것이냐.""잃어버리고 나서야 찾아다니다니, 참으로 꼴사납구나."그 말은 이혁수의 아픈 곳을 정확히 찔렀다."참으로 변방의 무식한 분들이시군요! 저는 태자입니다. 시간을 들여 주변을 정리하고 장애물을 없애야 마음 놓고 그녀를 제 곁으로 데려올 수 있습니다.""부하들이 여인 하나 간수 못 할 줄은 몰랐습니다.""됐습니다. 당신처럼 싸움밖에 모르는 멍청이에게 설명해 봐야 소용없지요. 가자꾸나."이혁수는 호위 무사들을 데리고 물러났다.나는 심건우의 품에 숨어 점점 멀어지는 발소리를 들으며 심장이 터질 듯 뛰었다."연화야, 무서워하지 말거라. 내가 좋은 곳으로 데려다주마."그는 나를 북연에서 가장 높은 산으로 데려갔다.우리가 말을 타고 산 정상에 올랐을 때는 이미 날이 어두워져 있었고, 바람이 조금 차가웠다.심건우는 나를 품에 안고 발밑의 초원과 쏟아지는 별들을 가리켰다."연화야, 난 너희 한족의 예법은 잘 모른다. 허나 내가 맹세하마. 내가 죽지 않는 한, 아무도 너를 괴롭히지 못하게 할 것이다.""내 부인이 되어주겠느냐? 첩도, 후궁도 아닌 나와 동등한 부인이 되어주거라.""앞으로 하고 싶은 건 다 하거라. 세상에서 가장 큰 유리 무대를 만들어줄 테니 이곳 왕의 본거지 사람들을 다 모아 놓고 네 그림자 인형극을 보게 하자꾸나.""누구든 너를 욕하면 내가 그 사람들의 뺨을 때릴 것이다!"나는 그의 반짝이는 눈을 바라보다가, 문득 어머니가 했던 말이 떠올랐다."남자의 심장은 돌로

"연화야… 네가 지금 여기 있는데 무슨 소리를 하는 것이냐."이혁수는 억지로 웃음을 지어 보이며, 목소리를 한없이 낮춰 말했다."나랑 같이 돌아가자꾸나. 가장 화려한 처소에 살게 하고, 세상에서 가장 존귀한 여인으로 만들어주마…""전하."나는 한숨을 내쉬며 그의 말을 끊었다."물건은 전당포에 맡겼다 찾으면 그만이지만, 흩어진 마음은 억지로 붙잡아서는 안 됩니다.""안 된다. 내가 평생 너를 보살펴주겠다고 약조하지 않았느냐.""나와 함께 돌아가기만 하면 오늘 일은 없었던 일로 할 것이다. 내가 자리를 잡고 나면 너를 정식으로 맞아들여 아들딸도 하나씩 낳고…"나는 그가 이성을 잃은 듯 애원하는 모습을 바라보며 그저 서글픈 마음이 들었다."전하, 끝내 사람을 빼앗겠다면 그것은 곧 맹약을 파기하는 일입니다.""그렇게 되어 두 나라 사이에 전쟁이 나면, 전하께서 그 죄를 감당할 수 있으십니까? 조정의 늙은 신하들은 전하를 어떻게 보겠습니까?"그 말에 이혁수는 멈칫했다.대월은 정말로 전쟁을 감당할 수 없는 상태였다.해마다 이어진 전쟁에 자연재해와 사람이 부른 재앙까지 겹쳐, 나라의 재물은 진작 바닥나 있었다.내게 내린 하사품들도 그저 보기만 좋을 뿐 쓸모없는 것들이었다.만약 그가 지금 사람을 빼앗기 위해 맹약을 깬다면, 북연의 말 탄 군사들이 반드시 남쪽으로 밀고 내려올 터였다.그렇게 되면 백성들은 큰 고통을 겪고, 대월은 위태로워질 터였다.‘게다가… 이혁수가 정말 아무것도 돌아보지 않고 나를 데려가 국가의 대의를 외면한다면, 태자 자리를 굳건히 지킬 수 있을까?’‘그가 갖은 애를 써서 자기 편으로 끌어들인 조희진은 또 어떤 자리에 두어야 한단 말인가?’"연화야…"전생에 이혁수는 항상 나를 대신해 결정을 내렸다.궁에 들어갈지, 첩이 될지, 죽을지 말지까지 전부 그가 대신 결정했다.이번엔 내가 그를 대신해 결정해줄 생각이었다.나는 그에게 절하며 깊이 허리를 숙였다."전하, 두 나라가 전쟁을 벌이면 가장 큰 피해를 입는 것은 언제나