Todos os capítulos de ピンポーン！修理に伺いました: Capítulo 21 - Capítulo 30

書斎の引き出しを乱暴に開け閉めしていた靴音が、再びフローリングを踏みつけ、バルコニーへ近づいた。「美咲！　車のキーは見つかった。戸締まりくらいちゃんと……あ？」バルコニーへ入ろうとした慎吾の足が、固まった。ユーティリティー収納の扉を音もなく開け、出てくる大柄な男が見えたからだ。濃紺の作業服。片手には重い革の工具箱。大河だった。美咲を最も奥の暗がりへ完全に隠したまま、大河は一瞬も動揺せず、平然とバルコニーの中央へ歩いた。肘まで捲った袖の下には硬く盛り上がる前腕。手には電動ドライバーとアルミ製の水平器。圧倒的な体格が窓辺の午後の光を遮ると、慎吾の頭上へ重く冷たい影が長く落ちた。清潔な石鹸と機械油の香りが、狭いバルコニーの空気を一気に支配する。「……誰だ、あんた。どうして人の家の物置から出てくる？」慎吾の眉間が醜く歪み、甲高い声が鋭く跳ねた。いつも妻を虫けらのように見下し、「家の主」という傲慢な優越感で相手を押さえつける、高圧的な態度だった。だが大河は瞬きひとつしない。濃い眉の下、青く沈んだ深い瞳で、慎吾の歪んだ顔をまっすぐ見下ろした。二人の視線が、火花を散らすように衝突する。身長も体格も、全身から放たれる威圧感も、慎吾は大河の相手にならなかった。冷たい気迫に押され、慎吾の喉がわずかに揺れる。大河は作業用の革手袋を手の甲で軽く払い、低く明瞭に名乗った。「東都総合メンテナンス、アフターサービス責任者の黒瀬大河です」無駄のない抑えた声が、冷たい空気を静かに押さえつける。「東棟702号室の奥さまから、リビング側サッシレールの破損と下部ローラー脱輪について緊急補修の依頼を受け、点検していました」「何？　サッシの補修？」慎吾は顎を歪めて上げ、吐き捨てた。「俺は許可してないぞ。所有者の確認も取らず、勝手に人の家へ入ったのか？」幼稚で無理のある難癖にも、大河の無表情には塵ほどの亀裂も生まれなかった。胸元から管理会社の受付印が押された正式な緊急点検票を出し、慎吾の前へまっすぐ差し出す。「外壁側アルミサッシのがたつきとレール破損は、強風時の脱落、下階への漏水につながる重大な不具合です」法令を読むように、冷たく明晰な声だった。「こちらは管理会社が受理した緊急点検票です。サッシ脱落には転落・漏水の危険があるため、同居人お一人からの申

午前十一時。重い静寂の降りたリビングへ、鋭く苛立った呼び鈴が荒々しく響いた。ピンポーン！　ピンポーン！　ピンポーン！インターホンを何度も押し続ける乱暴な指。慎吾は出勤中で、管理会社の点検予定もない。美咲は手にしていたティーカップを静かに置き、落ち着いた足取りでモニターへ近づいた。画面には、濃いサングラスを頭へ載せ、赤い高級ショルダーバッグを持った知らない女が立っている。苛立ったようにハイヒールで廊下の石床を鳴らし、唇を噛んでいた。昨夜、酔いつぶれた慎吾の財布から見た名刺――ルーチェ・インテリアデザイン代表、水城紗也香の顔だった。美咲はわずかにも動揺せず、玄関のロックを外した。カチャリ。扉が開くなり、鼻を刺す濃く華やかな高級香水が、澄んだ空気へ流れ込んだ。昨夜、慎吾のワイシャツから漂っていた、まさにあの不快な香りだ。紗也香はサングラスを人差し指で押し上げ、美咲を頭から爪先まで眺めた。赤い唇へ、卑しく傲慢な笑いが浮かぶ。「あら。思った以上に地味で、冴えない人。慎吾さんがどうして家へ寄りつかず、毎週末、私のところへ来たがるのか、すぐ分かったわ」靴を脱ぐ気もなく、厚かましく玄関から顔を差し入れ、リビングを覗き込む。妻を前にしても少しも怯まず、顎を上げる不倫相手の居直りだった。以前の美咲なら、心臓を縮ませ、指を震わせ、羞恥と恐怖に潰されて泣いたはずだ。だが今、胸にあるのは、氷のように冷たく硬い落ち着きだけだった。大河の腕の中で取り戻した自尊心と、彼がくれた確かな勇気が、背筋をまっすぐ伸ばしていた。ポケットのスマートフォンで録音を開始し、静かな目でドアノブを握る。「人の家の前で、下品な香水を撒き散らさないでください。用件だけ簡潔にどうぞ。ルーチェ・インテリアデザイン代表、水城紗也香さん」正確な氏名と肩書を突きつけられ、紗也香の傲慢な笑みが一瞬固まった。「何？　どうして私の名前を……ああ、慎吾さんが正直に全部話したのね？」動揺を隠すように腕を組み、甲高く言い返す。「なら、はっきり言うわ。私、慎吾さんとはもう一年以上つき合ってるの。慎吾さんはあなたと別れて、私と新しく始めたいって言ってる。家のことも満足にできず、毎日怒られてるくせに、その席へしがみついても惨めでしょう？　少し慰謝料をもらって、おとなしく離婚届へ判を押して出ていき

シンク下へ落ちていた冷たい水滴も、軋みながらドア枠を削っていた寝室のハンドルも、四方へ熱湯を噴いていた温水バルブも、すべて正しい位置へ戻っていた。家のどこにも、故意に捻って作った隙間や、壊された不具合はもうない。それでも美咲は、レンチやドライバーを探して、引き出しの隅を焦りながら漁ることはなかった。嘘の理由と壊れた道具の陰へ隠れなくても、あの男は呼べば、何もかも放り出して迷わず走ってくる。今では全身の感覚で、それを信じていた。午後八時。冷たい秋雨が、バルコニーの二重窓を、静かにとん、とんと叩いている。カチャリ、ピピッ。玄関のロックが柔らかな電子音を立てて外れ、重く確かな足音が廊下を横切り、リビングへ入った。濃紺の作業服も、片手を重くした革の工具バッグもない。身体へ端正に沿う濃いチャコールのシャツとスラックス姿の大河が、雨粒のついた長傘を傘立てへ整えて置き、リビングへ歩いてくる。広い肩と厚い胸へまとった冷たい秋雨の匂い。美咲の凍った心を溶かす、ほろ苦く濃い石鹸の香り。それらが部屋へ淡く広がった。美咲はダイニングの前に立ち、自分へ向かう深い瞳を見上げた。「どこか……壊れた場所はありませんか」落ち着いた声が、耳を優しく包んだ。問いは初めて訪れた日と同じだった。けれど、そこへ込められた温度は、比べられないほど熱く、優しい。美咲は静かな笑みを浮かべ、首を横へ振った。「いいえ。どこも壊れていません。水も漏れてないし、扉も滑らかに開きます。ただ……何の理由もなく、大河さんに会いたくて呼びました」偽りの名目も、歪んだ言い訳もない、真っ直ぐな告白。大河の眉間が一瞬、深く固まった。ためらいなく歩幅を狭め、片腕で細い腰を掴み、胸へ強く引き寄せる。どんっ。硬い胸の奥で荒く打つ心臓が、薄い服を通り、肌へ直接伝わった。荒く大きな掌が細いうなじを慎重に包み、顔を上げさせる。太い親指が震える顎をゆっくり撫でるたび、胼胝のざらつきと焼ける体温が、眩暈のする電流を全身へ流した。「理由もなく……俺の顔だけ見たいと呼んでくれる日を、どれだけ待ったか分かりません」重い吐息が耳を熱くした瞬間、火のような唇が、開いた唇を深く荒く呑み込んだ。罪悪感と恐怖に押し潰されながら交わした、これまでの密会とは違う。まだ片づけるべき現実は残っている。それでも今

闇の深く落ちたリビング。大理石のダイニングテーブルには、重い青いファイルが三冊、整然と並んでいた。かさり。冷えた美咲の指先が、厚い表紙をゆっくり撫でる。紙を擦る音が、静かな部屋へ異様に鮮明に響いた。ファイルには、慎吾がこの三年間、密かに動かしていた借名法人名義の口座記録、税務調査を避けるため親族名義へ分散した隠匿不動産の一覧が整理されている。高級ホテルのレシート、法人カードの決済履歴、紗也香が不倫関係を自ら認めた玄関先の録音書き起こしも、日付順に綴じられていた。一つひとつが慎吾の息を止め、社会的地位と名誉を奈落へ落とす、致命的な矢だった。少し前まで、手首を青く腫らし、生臭い水のにおいがこもるシンクの下で息を殺して泣くことしかできなかった美咲には、想像もできなかった完璧な反撃の武器だ。「準備はすべて終わりました」背後から、低く落ち着いた声がした。いつの間にか音もなく近づいた大河が、美咲の冷たい肩へ、自分の濃いチャコール色のカーディガンを優しくかける。繊維に淡く染みた男の体温と、ほろ苦い石鹸の香り、冷たい夜気が混ざり、震えていた呼吸を静かに整えた。大河はテーブルの書類を大きく硬い手で揃え、澄んだ瞳をまっすぐ見つめた。深い目には、不安も迷いもない。「法律事務所の事前確認は終わっています。慎吾がどんな弁護士をつけても、不倫、暴力、財産隠しのすべてを同時に否定するのは難しいでしょう」「……本当に、終わりが見えてきたんですね」唇から漏れた声は細く震えた。けれどそこには恐怖ではなく、冷たい決意が固く満ちていた。美咲は顔を上げ、家の中をゆっくり見回した。息を詰まらせた高い天井。慎吾の罵声が壁紙へ染みつき、悪臭を放つように思えた冷たい大理石の床。いつも身を縮め、逃げ込むしかなかった暗いキッチン。この家は安らぎの場所ではない。魂を少しずつ腐らせた、華やかな牢獄であり、巨大なごみ箱だった。「大河さん」「はい、美咲さん」「今日は、この書類と数日分の服だけ持っていきます。残りは法的な手続きが進んでから、私の物だけ回収します。慎吾からもらった宝飾品は、置いていきます」美咲は迷いなく、指にはめていた華やかなダイヤモンドの結婚指輪を外し、テーブルへ落とした。ころり、と冷たいガラスの上を転がる音が、恐ろしかった結婚生活へ終止符を打つ銃声のよ

「ぐっ……離せ！」大河は、美咲へ向けられていた慎吾の右腕を外側へ返し、一歩横へ押し退けた。骨を痛めつけるのではなく、肘と手首の角度だけを固定し、もう掌を振るえないようにする。「美咲さんに触れないでください」低く抑えた警告が、リビングを切り裂いた。大河は美咲の前に立ちはだかり、慎吾の動きだけを見ている。「お、お前……またこの野郎か！　人の家に勝手に入り込んで、誰に触ってると思ってる！」慎吾が左手でテーブル上のクリスタル花瓶をつかみ、大河のこめかみ目がけて振り抜いた。――ブンッ！大河は上体をずらしてかわすと、慎吾の前腕をつかみ、その軌道を床へ逃がした。花瓶が手から抜け、大理石の床へ落ちる。――ガシャン！硬い破裂音とともに、無数のガラス片が飛び散った。大河はすぐに、美咲と破片の間へ自分の体を入れた。続けて慎吾の重心を横へ崩し、床へうつ伏せに倒したうえで、両手を背中側にまとめて押さえる。傷つけるための力ではない。警察が到着するまで、これ以上の暴力を止めるために必要な力だけだった。「動かないでください。美咲さん、今すぐ一一〇番を」大河は、慎吾の肩がガラス片へ押しつけられないよう膝の位置を変えた。手首を無理に捻らず、肘を胴体の近くへ固定して動きだけを封じる。慎吾が体を捩るたび、力任せに押さえ込むのではなく、同じ警告を繰り返した。「力を抜いてください。暴れると、ガラスで怪我をします」美咲は大河の指示に従い、テーブルの反対側へ下がった。足元の破片を避けるためスリッパを脱ぎ、スマートフォンを耳へ当てる。「警察ですか。港区のパークセントラル・レジデンス東棟、七〇二号室です。夫が私を殴ろうとして、花瓶を振り回しました。今は知人が取り押さえています」通信指令員が、加害者から距離を取るよう案内する。美咲は住所、オートロックの解錠方法、今のところ重傷者はいないことを順番に答えた。声は震えていた。それでも、一つひとつの言葉は途切れなかった。誰かに向かって、はっきりと「助けて」と伝えられたのも、初めてだった。大河の袖には、小さなガラスの粉が付着していた。美咲は近づいて払いたかったが、今必要なのは安全な距離だった。震える片手をもう一方の手で包み、指令員の案内を最後まで聞く。大河も美咲を振り返ることなく、慎吾の腕と呼吸だけを見ていた。