Semua Bab La femme ronde abandonnée du milliardaire: Bab 21 - Bab 30

Selena resta silencieuse un instant. Elle réfléchit à ses options. Elle pouvait refuser, mettre Victoria au défi. Mais elle connaissait suffisamment Natalie pour savoir que les menaces n’étaient pas vides. « Laissez-moi vous poser une question, » dit Selena. « Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Natalie se sent tellement menacée par moi ? Je suis ici depuis une semaine. Une seule semaine. Et elle envoie déjà son chien d’attaque pour me faire peur. » La mâchoire de Victoria se crispa. « Natalie protège son mariage. » « Natalie protège un mensonge. » Selena s’approcha. « Elle sait que son mariage repose sur des bases fragiles. Elle sait que Nathan ne l’aime pas comme il le devrait. Et elle est terrifiée à l’idée que quelqu’un d’autre puisse le lui prendre. » « Vous êtes délirante. » « Vraiment ? » Selena sourit. « Si Natalie avait confiance en son mariage, aurait-elle besoin de me menacer ? Aurait-elle besoin de fabriquer des photographies et des rumeurs pour se débarrasser de moi

Elle s’arrêta d’écrire, le stylo suspendu au-dessus de la page. Que voulait-elle que Nathan ressente ? Du regret ? Du désir ? Du manque ? Oui. Toutes ces choses. Elle voulait qu’il la regarde et réalise ce qu’il avait jeté. Elle voulait qu’il ait soif d’elle comme elle avait autrefois soif de lui. Mais elle voulait aussi qu’il souffre. Elle voulait qu’il la voie dans cette robe cramoisie et se souvienne de la femme qu’il avait jugée trop grosse pour être vue à ses côtés. Elle voulait que la culpabilité le hante jusqu’à ce qu’il fasse ce qui est juste, et s’il ne le faisait pas, alors elle détruirait son empire. Le Metropolitan Museum of Art avait été transformé en un merveilleux univers de cristal et de lumière. Le grand hall était rempli de tables rondes drapées de soie blanche, chacune ornée d’imposantes compositions de roses et d’orchidées blanches. Un quatuor à cordes jouait doucement dans un coin, la musique flottant au-dessus du murmure des conversations et du tintement des f

Deux jours après la cérémonie de remise des prix, Nathan n’avait pas dormi. Il se tenait à la fenêtre de son bureau, le café froid dans sa main, regardant le soleil s’élever au-dessus de la ville. La proposition était parfaite. Chaque chiffre vérifié, chaque projection confirmée. Quatre cents millions de dollars sur cinq ans. L’empire maritime de Grupo Cortez s’étendait sur trois continents, et leurs systèmes logistiques étaient obsolètes, maintenus ensemble avec du ruban adhésif et de l’espoir. La technologie de Nathan leur ferait économiser des milliards à long terme. Mais il ne s’agissait pas seulement d’argent. Wendell allait regarder. On disait de son frère aîné qu’il était un génie des affaires. Il avait bâti Veritas Enterprise de rien, sans même le soutien de la famille Henderson, et depuis que Nathan avait été retrouvé, il vivait d’une certaine façon dans l’ombre de son frère. Wendell tournait autour de Cortez depuis des mois, essayant d’obtenir le même accord. Si Nathan gag

Natalie Henderson n’avait jamais été une femme patiente. Elle se tenait dans le couloir devant le bureau de Nathan, le dos collé au mur, le souffle retenu. À travers la cloison de verre, elle pouvait les voir. Nathan à son bureau, les manches relevées, les cheveux ébouriffés. Et Selena à côté de lui, penchée par-dessus son épaule, pointant quelque chose sur l’écran de son ordinateur. Ils étaient trop proches. Toujours trop proches. Les ongles de Natalie s’enfoncèrent dans ses paumes. Elle les observait depuis des semaines maintenant, depuis le jour où elle était entrée dans ce bureau et avait trouvé Selena en train d’ajuster le col de Nathan. L’image était gravée dans son esprit. L’intimité de la scène. La façon dont ses yeux s’étaient adoucis en la regardant. Elle avait tout essayé. Elle avait crié, pleuré, menacé, supplié. Elle avait envoyé Victoria livrer des ultimatums. Elle avait tout fait, à part traîner physiquement Selena hors de l’immeuble. Et pourtant, Nathan refusait de

« J’aurais fait tout ce qui était en mon pouvoir pour vous sauver si vous n’aviez pas eu une longueur d’avance. Pouvez-vous laisser tomber ? Pour moi. » Les yeux de Nathan imploraient, et si Selena n’avait pas mieux su, elle l’aurait pris pour un mari attentionné. Repensant à tout ce qu’ils lui avaient fait endurer, Selena décida que cet argument ne valait pas son temps. Elle ferait ce qu’elle voulait de toute façon ; Nathan finirait par accepter. « La réunion du conseil devrait commencer dans cinq minutes, M. Henderson. J’y vais en premier. » Selena rangea quelques affaires dont elle avait besoin et quitta son bureau. Nathan resta planté là, fixant sa silhouette qui s’éloignait. Il n’avait jamais vu cet aspect de Selena auparavant, et c’était comme une toute nouvelle expérience. Son esprit dériva vers Natalie. La femme qu’il s’apprêtait à épouser était-elle à ce point sans cœur ? Accuser quelqu’un d’être sans cœur alors qu’il avait lui-même abandonné sa propre femme lorsqu’il avai