남편의 억만장자 삼촌의 아이를 임신했다의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

스칼렛은 드바인의 말이 과장이 아니었음을 깨달았다. 다리우스의 부상은 정말로 심각한 문제였다. 그리고 이 소문이 퍼지면 알다마 가문 전체가 틀림없이 발칵 뒤집힐 터였다.그때가 되면 모든 비난을 뒤집어쓸 사람이 누구인지 스칼렛은 이미 알고 있었다. 알다마 가문 사람들은 언제나 토비아스를 업신여겼으니, 모든 탓을 자신들 부부에게 돌릴 것이 뻔했다. 토비아스와 결혼 생활을 유지하는 한, 그녀는 알다마 가문과 관련된 그 어떤 일에도 말려들어서는 안 되었다.스칼렛의 가슴속에 또다시 불안의 파도가 밀려들며 답답한 무게감이 짓눌러 왔다. 메리디언 인베스트먼트 파트너스와의 계약은 이미 위태로운 상태였는데, 이제 다리우스에게까지 실례를 범하고 말았다.그녀는 마음을 다잡으려 깊은숨을 내쉬었다. 그리고 병원의 차갑고 하얀 복도를 한 걸음씩 걸어갔다. 조용한 병원 안에는 에어컨의 정적을 깨는 부드러운 웅웅거림과 자신의 발소리만이 울려 퍼졌다.다리우스의 병실에 다다랐을 때, 그렉이 즉시 그녀의 앞을 막아섰다. 그렉은 그 자리에 벽처럼 서서, 닫힌 문 외에는 아무것도 보이지 않게 막아버렸다."다, 다리우스 사장님... 상태는 좀 어떠신가요?" 그녀가 나지막이 물었다."상처에서 여전히 피가 나고 있습니다. 스칼렛 사모님 때문에 이렇게 된 겁니다." 그렉이 짜증 섞인 목소리로 답했다.스칼렛은 자존심을 억누르고 강제로 침착함을 유지했다. "죄송해요. 일부러 그런 건 아니었어요. 제가 잘못한 거 인정해요. 안에 들어가 봐도 될까요? 그저 상태가 어떠신지 확인만 하고 싶어서요. 그게 전부예요.""안 됩니다. 사장님께서 만나고 싶어 하지 않으실 겁니다." 그렉은 차갑게 단호히 앞을 막아섰다."들어오게 해, 그렉."낮고 차가운 목소리가 복도를 채웠다. 순간 공기가 한층 더 무거워진 듯했다. 스칼렛의 피부에 소름이 돋았다. 잘 아는 그 목소리에 자신도 모르게 전율이 흘렀다.그렉은 비켜설 수밖에 없었다. "들어가시죠."스칼렛이 문을 열었다. 안으로 들어서자 마치 다른 세상에 발

다리우스는 뉴칼레도니아에 프라이빗 별장을 소유하고 있었다. 그날 아침, 주변은 고요했지만 공기 중에는 어딘가 무겁고 가라앉은 기운이 감돌고 있었다.거실 안, 그는 한 손에 커피잔을 들고 소파에 깊숙이 기대앉아 맞은편에 서 있는 여자를 지그시 바라보았다."당신이 가진 스카바이아스 홀딩스의 지분을 전부 나한테 주겠다?" 그가 차갑게 물었다. "내가 맞게 들은 겁니까?"스칼렛이 한 걸음 다가섰다. 그녀의 목소리는 흐트러짐 없이 차분하면서도 단호했다. "네. 사장님께서 스카바이아스 홀딩스와의 협력에 동의해 주신다면, 제 지분을 전부 사장님께 양도하겠어요. 그렇게 되면 사장님은 그 회사의 2대 주주가 되시는 거죠."밤새 고민한 결과였다. 그녀는 아침이 될 때까지 침대에서 이리저리 뒤척이며 잠을 이루지 못했고, 직접 찾아와 이 제안을 건넬 적절한 때만을 기다렸다.내쳐질 각오도 하고 온 길이었다. 어찌 되었든 이곳은 다리우스의 개인 거처였으니까. 하지만 아까 집사가 찾아온 목적을 물었을 때, 마치 다리우스가 오늘 그녀가 올 것을 이미 알고 있었다는 듯 곧바로 안으로 안내해 주었다.다리우스가 짧게 소리 내어 웃었다. 낮았으나 비웃음에 가까운 소리였다. 그는 제안의 내용보다 그녀가 보여준 대담함에 흥미를 느끼는 듯했다."스카바이아스 홀딩스는 규모가 너무 작습니다, 스칼렛 씨. 메리디언 인베스트먼트 파트너스의 3분의 1 가치도 되지 않죠. 말해 보시죠, 내가 왜 당신 지분을 탐내야 합니까?""가치가 있든 없든, 그건 사장님께서 누구보다 잘 알고 계실 텐데요." 스칼렛이 신중하면서도 의미심장한 어조로 받아쳤다.다리우스의 눈빛이 순간 날카롭게 빛났다. 조금 전까지 감돌던 흥미로운 기색은 온데간데없이 사라지고, 그의 목소리에는 서늘함만이 남았다. "토비아스도 이 일을 알고 있습니까?""그 지분은 엄연히 제 소유이고, 그 사람에게는 그 사람 몫의 지분이 있어요." 그녀가 턱을 살짝 들어 올리며 답했다. "제 지분을 어떻게 쓰든 그 사람 허락 따위는 필요 없습니다."

스칼렛은 할머니인 에레네아 시옥손 여사를 조금이라도 더 살뜰히 돌보기 위해 요양 시설에서 하룻밤 머물기로 결정했다.방 안 전체를 둘러보니 모든 것이 깔끔하고 정갈하게 정돈되어 있었다. 아마 간병인이 이미 청소를 끝내놓은 모양이었다.얼마 지나지 않아 토비아스가 세면도구가 든 가방을 들고 그녀를 따라 이곳까지 찾아왔다.스칼렛은 남편을 맞이하기 위해 즉시 자리에서 일어섰고, 그를 까칠한 눈빛으로 쏘아보았다. “당신이 여기 어쩐 일이에요?”“마낭 할머니께서 당신이 오늘 밤 여기서 자고 간다고 하더라고. 우리 침대에서 혼자 자기는 싫어서 그냥 이리로 왔지.” 그는 미소를 지으며 대답했다. 그러고는 에레네아 할머니에게 다가가려 했으나, 스칼렛이 앞을 막아섰다.“오늘 밤 여기서 자는 건 나 하나예요, 당신이 아니라. 할머니한테는 이런 것들 필요 없으니까 물건 다 챙겨서 그냥 돌아가요.”토비아스는 물러서지 않았다. 그의 표정이 순식간에 진지하게 바뀌었다. “당신을 여기 혼자 둘 수는 없어. 나도 머물 거야. 에레네아 할머니도 내가 여기서 자는 걸 마다하지 않으실 거고.”스칼렛은 할머니 쪽으로 고개를 돌렸고, 할머니가 두 사람을 가만히 지켜보고 있는 것을 보았다. 할머니는 스칼렛에게 옅은 미소를 보이며 천천히 고개를 끄덕이기까지 했다.하지만 그렇다고 해서 할머니가 그녀를 대신해 결정을 내릴 수 있는 것은 아니었고, 스칼렛 역시 수긍할 생각이 전혀 없었다.“그럴 필요 없어요, 토비아스. 그냥 집에 가요. 할머니는 나 혼자서도 충분히 돌볼 수 있으니까.”인내심이 바닥난 토비아스는 편하게 이야기할 수 있는 복도 끝자락으로 스칼렛을 끌고 갔다. “오늘 할머니께서 우리 둘이 사이좋게 지냈으면 좋겠다고 말씀하셨어. 겨우 건강이 좀 회복되셨는데… 당신, 할머니한테 스트레스 드리고 싶진 않잖아?”스칼렛은 즉시 팔을 뿌리치며 그를 날카롭게 노려보았다. “당신이 뭔데 나한테 이래라저래라예요?”“우리 부부야. 내가 당신 남편이라고. 그냥 할머니 걱정하시지 않게 해 드려,

다리우스는 매끄럽게 잘 정돈된 탁자 위를 손가락으로 똑똑 두드렸다. 그 소리는 날카롭고 계산적이었다. 그의 얼굴은 여전히 차갑고 무심하여, 그 눈빛 뒤에서 무슨 생각을 하고 있는지 가늠하기조차 힘들었다.“클라우스와 내가 처음으로 해외 사업을 확장했을 때, 함께 맞춘 반지가 바로 이 한 쌍이었소.” 그가 담담하게 입을 열었다. “우리 파트너십의 상징이었지. 동업 관계가 유지되는 한 절대로 이 반지를 빼지 않기로 약속했었소. 그런데 당신이 그의 아들을 살려냈으니, 이 반지를 준 것은 당신이 한 일에 대한 그만의 감사 표시인 셈이지.”스칼렛은 반지를 집어 들어 손가락 사이로 굴려 보며 흥미롭다는 듯 미소를 지었다. “오늘 제가 운이 정말 좋았나 보네요. 우리가 같은 반지를 갖게 될 줄 누구 알았겠어요?”다리우스는 대답하지 않았다. 그저 그녀를 가만히 바라볼 뿐이었고, 그 침묵은 두 사람 사이의 공기를 차갑게 식힐 만큼 무거웠다.스칼렛의 미소가 살짝 굳어졌다. 그녀는 반지를 내리고 목을 가다듬으며 일부러 밝은 어조로 말을 이었다. “어쨌든… 비즈니스 얘기로 돌아가죠. 제가 드린 제안서는 어떻게 생각하세요? 수락해 주실 건가요?”다리우스의 목소리는 서늘했다. “당신은 똑똑하지만, 나하고 흥정하려 드는 사람은 별로 안 좋아해서 말이오. 교활한 사람 말이지.”긴장감이 왈칵 밀려오는 바람에 스칼렛은 억지 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 교활한 게 아니었다. “그 말씀은 거절하신다는 뜻인가요? 제 제안을 또 차버리시는 건가요?”다리우스가 눈썹을 살짝 올려 세웠다. “당신은 스카-바이아스 홀딩스(Scar-Bias Holdings)를 위해 여기 온 거요, 아니면 토비아스를 위해 온 거요?”그의 말에 스칼렛이 고개를 살짝 기울였다. “그 둘에 무슨 차이가 있죠? 저 역시 엄연한 공동 창립자예요. 그 회사에 대한 권리는 그 사람 못지않게 저에게도 있다고요.”다리우스가 대답하기도 전에 이사실 문이 열렸다. 그렉이 손에 서류 봉투를 들고 들어왔다. “대표님, 알타미라노 씨께서

스칼렛은 눈이 멀 것 같은 헤드라이트 불빛으로부터 눈을 가리기 위해 손을 들어 올렸다. 차량은 그녀에게서 불과 몇 피트 떨어진 곳에 아슬아슬하게 차를 멈춰 섰다. 그녀는 충격으로 숨조차 제대로 쉬지 못한 채 헉 소리를 냈다.운전석 창문이 내려가며 몹시 놀란 표정의 운전자가 모습을 드러냈다.그녀는 천천히 손을 내렸으나, 짙게 선팅된 윗상석의 뒷좌석 창문이 천천히 내려오는 것을 보고 그 자리에 굳어버렸다.그곳에는 범접할 수 없는 권위와 중압감을 풍기며 단정하고 거침없는 자세로 한 남자가 앉아 있었다. 늘 보던 그 차갑고 날카로우며 압도적인 아우라.“다… 다리우스 삼촌님?”스칼렛은 심장이 미친 듯이 뛰며 그 자리에 얼어붙었다. 거의 본능적으로 그녀는 차를 향해 달려갔다.다리우스는 그녀를 보자마자 표정이 차갑게 굳어졌다. “죽고 싶어서 환장했소?” 그의 목소리는 차갑고 무거웠으며, 짜증 섞인 어조 속에는 걱정이 아슬아슬하게 숨겨져 있었다. “눈이 멀지 않고서야 신호등이 안 보였을 리가 없을 텐데!”그녀는 도로 위로 차들이 쇠물결처럼 쌩쌩 달리는 상황에서 아무 생각 없이 뛰어들었던 것이다. 하지만 스칼렛은 그런 것은 안중에도 없었다. 그녀가 느낄 수 있는 것은 가슴을 죄어오는 극심한 불안감뿐이었다.그녀는 눈에 눈물이 고인 채 떨리는 손으로 차창 테두리를 단단히 잡았다.스칼렛의 얼굴을 본 다리우스의 호통이 멈추었다. 그의 시선이 더욱 날카로워졌다. “ 무슨 일이오? 몰골이 왜 그 모양인 거지?”“하… 할머니가 사라지셨어요!” 그녀의 목소리가 떨리다 못해 거의 메어졌다. “삼촌님, 제발 저희 할머니 좀 찾게 도와주세요! 토비아스가 할머니를 공원에 모시고 갔는데, 아직도 안 돌아와요!”다리우스 알다마보다 더 강력한 영향력과 인맥을 가진 사람은 없었다. 도움을 줄 수 있는 사람이 있다면 오직 그뿐이었다.“제발요. 이렇게 빌게요!” 절박함에 목소리가 갈라지며 그녀는 더 이상 간청하는 것을 참지 못했다. “우리 할머니 좀 찾게 도와주세요!”다리우스는 단