All Chapters of 夫の不倫相手は、8年間支援した学生だった: Chapter 11 - Chapter 14

判決の日、私はあえて赤いワンピースを選んだ。判決文はゆっくりと読み上げられ、その一言一言が、はっきりと耳に入ってくる。「原告と被告の離婚を認める。被告・藤堂時成には婚姻関係を破綻させた責任が認められることから、財産分与においてもその事情を考慮する。婚姻前からの各自の財産はそれぞれに帰属し、被告名義の不動産2件については、その評価額を踏まえ原告に相応の金銭を支払うものとする。なお、篠原莉奈が関与した脅迫事件については別件として手続きが進められている」それから1週間後、判決が確定した。財産分与の手続きは驚くほど早く進み、今度ばかりは時成側の弁護士も協力的で、署名も名義変更も一度として引き延ばされることはなかった。最終的に時成の手元に残ったのは、夫婦で築いた財産の3割にも満たなかった。ネットではわざわざ損得を計算する人まで現れる。【4年間の不正な経費は返還。離婚で財産の大半を失う。仕事も失って、結婚生活も終了。この人、4年間かけて人生壊しにいったのかな？】その後、時成の会社からも正式な処分が発表された。不正な経費申請に加え、会社を通さない業務上の問題も発覚し、懲戒解雇。その話は瞬く間に広まり、時成はその後10社以上に応募したらしいが、採用担当者が名前を検索すれば、出てくるのは一連の騒動ばかりで、結局、どこからも採用されなかったらしい。莉奈のほうは、さらに深刻だった。大学院時代の学位論文について再審査が始まり、副学部長が共著者として名を連ねていた論文は取り下げられ、彼女だけが採用されていたインターンについても選考経緯が改めて調査され、大学側の審査結果が発表された日は、再び関連する話題がXのトレンドに上がった。#修士号の取り消し支援団体の動きはそれ以上に早く、複数の財団が共同で声明を出し、莉奈が紹介された学生支援プログラムについても過去の運営実態が徹底的に調べられた。私が8年間にわたって彼女を支援してきた記録は、支援制度の問題点を示す事例として扱われ、「支援を行う際には、受給者の資格や生活状況を十分に確認してください」と注意喚起まで出される始末。こうして莉奈の名前は、支援団体の間で完全に知られることになった。長年かけて築いてきたものを一夜にして失った莉奈。判決が確定して10日目の夜、時成が現れた。夜8

翌年の春、私は業界でも大きなデザイン賞で金賞を受賞した。応募したのは、前年の冬に寝る間も惜しんで仕上げた旧市街の再開発プランだった。授賞式当日、ステージに立つと、眩しいスポットライトが私の顔を照らす。司会者からマイクを向けられ、こう尋ねられた。「この数年間で、あなたが得た一番大きなものは何ですか？」会場が静かになった。少し考えてから、私はマイクに向かって答える。「自分の判断を信じられるようになったことです。私自身、3年間も自分を疑い続けていたのですが、でも、あとになって気づいたんです。自分の手元に確かな事実があるなら、周りの声はただの雑音でしかないって」客席から大きな拍手が沸き起こった。舞台を降りると、一人の記者が控室まで追いかけてきて、今の言葉は世間を騒がせたあの結婚生活についてのことかと尋ねてきた。私は笑って答える。「デザインの話ですよ」会場を出ると、スマホにニュースの通知が届いた。【かつて支援金騒動で話題となった篠原莉奈、地方の飲食店で働く姿を目撃される】添えられた写真では、莉奈がエプロン姿でテーブルを片づけていた。私はそれをちらりと見ただけで、すぐにスワイプして通知を消す。隣にいたアシスタントの牧子が画面をちらりと見て、何か言いたそうに私を見た。「暮羽さん……その後どうなったのか、気にならないんですか？」「ならない。だって、知らないことが増えるほど、私の生活はすっきりするでしょ？」ちょうど呼んでいたタクシーが到着し、私たちは乗り込んだ。「新しい案件のクライアントさん、もう到着したみたいですよ」「じゃあ、行こう」その日の午後、私は独立してから最大の案件を受注した。5月末には、自分のデザインブランドの登録手続きも完了する。書類を受け取った日、私はそこに印字された私のブランド名をしばらく眺めていた。申請書を書いていた牧子は、途中で3度も手を止めて確認してきた。「暮羽さん、本当にこの名前にするんですか？」「うん。これにする」【SELF TRUST】信じられるのは自分だけ。これまでの経験を、そのままブランド名にした。登録したことが知られると、ネットはまた少しだけ騒がしくなった。【このブランド名、強烈すぎ。毎日自分の傷を見てるようなものじゃない？】