جميع فصول : الفصل -الفصل 5

ジゼル・サーベドラ「裏切り者！」私は大声で叫んだ。バーナードはすぐに立ち上がったが、謝るどころか、むしろ怒りを露わにした。「お前にも非があるんだ。いつも気難しくて、なかなか心を開こうとしなかったから、俺は他の誰かを探すことになったんだよ」とバーナードは言った。私はバーナードの頬を思い切り平手打ちした。「恥を知りなさいよ！ 浮気したことを私のせいにするなんて。それにアニー、あなたも恥知らずね！ 自分のいとこを裏切るなんて！」アニーは涙を浮かべ、何も言い返せなかった。「もう終わりよ、バーナード。二人で一緒になればいいわ！」私は床に唾を吐き捨て、足早にその場を立ち去った。涙を流しながら車を走らせた。行き先などわからなかった。ただ、道が続くままに車を走らせ続けた。私は天涯孤独の身であり、慰めを求めて頼れる両親も兄弟もいなかった。数少ない親しい人間の一人だったビーに裏切られ、5年間愛した男性にも騙されていた。そして何よりも辛かったのは、彼が私を捨てて選んだ相手が、私の血を分けた身内だったことだ。彼に身を許さなかったのが間違いだったのだろうか？ 私にとって、処女であることは神聖なものだった。将来の夫のためにとっておきたかったのだ。バーナードに身を捧げるつもりではいたけれど、彼は待てなかった。その夜、失意のあまり、私はバーへ向かった。普段はお酒を飲まないのに。店内は騒々しく、酔っ払いが踊り、音楽が大音量で流れていたが、涙が止まらない私にはそんなことはどうでもよかった。「何か強いお酒をちょうだい」とバーテンダーに言った。彼は頷き、ウイスキーのショットを差し出した。私はそれを一気に飲み干し、もう一杯頼んだ。さらにまた一杯……何杯飲んだかわからなくなるまで。それでも、もっと欲しかった。「もう一杯！」私はカウンターを叩きながら言った。「お嬢さん、もう15杯も飲んでますよ。かなり酔っています」とバーテンダーが言った。「あなたには関係ないでしょ？」私は声を上げた。バーテンダーがコーヒーを差し出しながら言った。「その状態で家に帰るのは無理かもしれないよ」苛立ちを覚えながら立ち上がり、バッグから金を取り出してカウンターに叩きつけた。まだ家に帰りたくなかった。車を運転できないし、何より家にいたら、さっき起きた出来事を思い出して思い悩んでしまうだけだったからだ。外に

ジェイク・ジョンソンこの一ヶ月近く、まともに眠れず、夜も気になって仕方なかったあの女性が、俺と一緒にいることを望んでいないなんて信じられなかった。彼女は、あの出来事をなかったことにしたがっていた。そんなに簡単に割り切れることなのか？ それなのに、彼女は必死になって俺を探していたというのに。俺が女性に興味を持つことなど滅多になかった。両親からは長いこと結婚を急かされていたが、特に誰かを紹介しようとされるたびに、頑として拒否し続けてきた。その理由は、俺が乏精子症を患っていたからだ。両親以外、誰もそのことを知らなかった。それは精子の数が正常より少なく、男性不妊のリスクが高まる症状だ。もし不妊の可能性があると知られたら、女性にどう思われるか……そう判断されるのが怖かった。その恐怖心が、俺を女性嫌いにさせた原因でもあった。そんなある日、一ヶ月前に友人のケビンから、彼の妹との食事に誘われた。最初は断ったが、ケビンは、妹のベルがアメリカから帰国したばかりだから付き合ってやってくれと懇願してきた。単なる「友人としてのデート」だと強く言われ、断りきれなかったのだ。その夜、ベルを待つ間、ケビンとバーで酒を飲んでいた。しかし、急にめまいがして、ケビンはバーの隣にあるホテルの部屋を取ってくれた。彼は俺に休むよう言い、ベルは後で部屋に来るからと言い残した。その夜、なぜあれほど強烈な熱に襲われたのか、彼には分からなかった。部屋に女性が入ってきたとき、彼は彼女をベルだと勘違いし、理性を失って、そのまま彼女と関係を持ってしまったのだ。驚いたことに、目が覚めると、そこには悲しげな瞳をした美しい女性が隣にいた。彼女はすぐに立ち去ってしまったため、名前も連絡先も分からないままだった。それ以来、彼は安らぎを得られずにいた。権力を持ち、非情で、誰も近づけないような男だったが、彼女のことがどうしても忘れられなかったのだ。履歴書のファイルの中に、彼女に瓜二つの女性の写真を見つけたとき、彼は衝撃を受け、即座に人事担当者に彼女を採用するよう命じた。だが今、事態は彼の予想通りには進んでいなかった。彼は彼女の好みではなかったのだろうか？ あの*彼*を拒む女性などいるだろうか？ 女優やモデル、あらゆる立場の女性たちが、公然と彼に言い寄ってくるというのに。だからこそ、彼はこれまで女性のアシスタント