Todos los capítulos de 偽装結婚なのに、社長がキスをやめられない！: Capítulo 11 - Capítulo 20

夏帆は目をこすり、画面を指で追いながら桁を3度数え直した。「一、十、百、千、万……」1億円もある。ごくりと唾をのむと、心臓が大きく跳ねた。生活費にと渡されたカードの口座に、そんな大金が入っているのだ。自分はつい先日、16万円の薬代すら用意できずに追い詰められていたというのに、何度も桁を確かめずにはいられないほどのお金を、平然と渡してくる人がいる。ATMからカードを引き抜き、大切にバッグへしまった。怜司が何者なのか、まだはっきりとはわからない。ただ、想像していた以上に、とてつもない人物なのだろう。……翌朝、5時ちょうど。夏帆は主寝室の前に立ち、約束どおりノックした。「入れ」低く、少しかすれた声がした。扉を開けると、黒と白とグレーで統一された簡素な空間が広がっていた。広々としているのにどこか冷たく、息が詰まりそうな部屋だ。怜司はヘッドボードにもたれ、分厚い洋書を読んでいた。濃いグレーのシルクのパジャマは襟元が少し開き、白い肌がのぞいている。細い銀縁の眼鏡の奥にある黒い瞳からは、何の感情も読み取れなかった。黙っていれば、本当に息をのむほど美しい人なのに。夏帆は気後れしながら近づき、声をかけた。「横になっていただけますか。そのほうが、ほぐしやすいので」怜司は本を閉じ、何も言わずに体を横たえた。ベッドの枕元に椅子を寄せて座り、夏帆は温かな指先を彼のこめかみに当てた。ほどよい力加減で、こわばりを少しずつほぐしていく。1時間余り経つと、怜司の呼吸はゆっくりと規則正しくなった。ぐっすり眠っているのを確かめて布団を掛け直し、明かりを消して静かに部屋を出た。扉を閉めて振り返ったところで、ちょうどやってきた楓と鉢合わせた。その後ろには、大きなケースをいくつも運ぶスタイリストが続いている。楓は、夏帆が主寝室から出てきたのを見て足を止めた。長時間マッサージを続けたせいで、夏帆はだるくなった手首を回していた。楓の視線が、閉じた寝室の扉からその手首へと移る。大抵のことには動じない楓が、一瞬、呆気に取られたように目を見張った。夏帆はきょとんとしたが、楓が何を想像したのかに気づくと、一気に顔を赤くした。「佐伯さん、違います！頼まれてマッサージしてただけです。頭ですよ、頭！」夏帆が慌てて手を横に振る

怜司は足を止め、雅彦を冷たく見た。「ずいぶんお暇なようだな、おじさん」声は淡々としていたが、言葉には鋭い棘があった。「何だと？」「人の結婚にまで口を出す余裕があるんだからな」「お前……！」雅彦は顔を真っ赤にして怜司を指さしたが、怒りで言葉が出てこなかった。「やめんか。向こうまで大声が聞こえていたぞ」威厳のある声に夏帆が振り向くと、杖をついた老人が歩いてきた。怜司の母方の祖父、黒瀬宗一郎（くろせ そういちろう）だった。宗一郎は目を潤ませて怜司を見つめ、深く息をついた。それから夏帆にもちらりと目を向け、怜司に声をかけた。「怜司、少し書斎へ来なさい」続いて、そばにいた愛らしい若い女性を手招きした。「琴音、夏帆さんを庭へ案内してやりなさい」「はい、おじい様！」黒瀬琴音（くろせ ことね）は明るく返事をし、笑顔で駆け寄ると、初対面とは思えない親しさで夏帆の腕を取った。「あっちへ行きましょう。嫌味な人たちなんか、放っておけばいいんです」夏帆は怜司を見た。彼がわずかにうなずいたのを確かめ、琴音と庭へ向かった。……重厚な木の扉が閉まると、外の騒がしさが聞こえなくなった。怜司は何も言わず、スーツの内ポケットから書類を取り出し、机に置いた。宗一郎はそれを手に取り、内容を確かめた。2人は正式に結婚している。冗談でも、その場しのぎの口実でもなかった。宗一郎は顔を曇らせた。「鷹宮家が決めた縁談を断るために、適当な相手と籍を入れたのか。結婚は遊びじゃないんだぞ。藤堂家の娘さんが嫌だからといって、意地になってこんな真似をすることはないだろう」怜司は1人掛けのソファに腰を下ろし、脚を組んだ。自嘲するように口元を上げる。「もともと明が嫌がった縁談だろう。あいつに無理をさせたくないからって、俺に押しつけてきたんだ。俺を何だと思ってるんだ」宗一郎は言葉に詰まり、やがて深いため息をついた。「納得できないのはわかる。だがな、藤堂家は代々、医療や薬学に携わってきた家だ。娘さんも名門大学を出ているし、一緒になれば、お前の目を治す助けにもなるだろう」怜司の表情は動かなかった。「俺がこれまでいくつの国を回って、何人の医者に診てもらってきたと思ってる」「怜司」「おじいさん」怜司は静かに遮ったが、譲

夏帆はきょとんとして、周りの高価なスマートフォンと自分のものを見比べた。別に恥ずかしくはなかった。夏帆は微笑んで答える。「使っているうちに愛着が湧いて、なかなか手放せないんです。仕事で薬を調合するので、土や薬草を触ることも多くて。高いスマホだと、落としたときが心配でしょう？これはもう3年使ってますけど、水に落としても壊れなかったんですよ」薬の調合や土という言葉に、周囲の目つきが変わった。鼻で笑う者までいる。「無理して怜司さんをかばわなくてもいいんですよ。ここは身内ばかりなんですから、事情くらいわかってます」上等なスーツを着た若い男が、そう言って近づいてきた。ため息をつき、同情するような口ぶりで続けた。「怜司さんが鷹宮の家に海外へ追いやられて、苦労してたのはみんな知ってますよ。おじい様の援助がなければ、学費だって払えなかったでしょう。今回も、あの縁談を受けておけば財産を少しはもらえたはずなのに、意地を張って断るなんてもったいない」男は首を横に振り、夏帆を気の毒そうに見た。「金に困ってるなら、遠慮なく言ってくださいよ。そんな立派なドレスを着てるのに、スマホを買い替える金もないなんて、周りに知られたら黒瀬家まで恥をかきますからね」夏帆は面食らった。海外へ追いやられて、放っておかれた？学費すら払えなかった？頭に浮かぶのは、何十億円もしそうなリバーテラスの広い部屋と、バッグに入っている残高1億円のカードだ。あれのどこが、お金に困っているというのだろう。どう答えようかと顔を上げると、洋館から背の高い人影が出てきた。片手をスラックスのポケットに入れた怜司が、冷ややかな顔でこちらを見ている。ほっとした夏帆は足早に近づき、怜司と腕を組んで見上げた。「怜司さん、おじい様とのお話、もう終わったの？」怜司は夏帆を見下ろした。夏帆は素直な笑みを浮かべていた。まるで、本当にずっと自分が戻るのを待っていたかのようだった。「ああ。食事の時間だ。行こう」「よかった。お腹空いちゃった」夏帆は明るく笑いかけ、腕を組んだまま広間へと向かった。広間には、5、6卓のテーブルが用意されていた。怜司は迷うことなく夏帆を連れ、中央のテーブルへ向かう。そこに座っているのは、黒瀬家の中でも中心となる親族たちだ。怜司が家柄も後ろ盾もな

この部屋のベッドは、2人で寝られる大きなものが1台だけだった。夏帆は落ち着かず、服の裾をつかんだ。「あの、黒瀬さん。私はソファで寝ますから」怜司は、あまり幅のないソファに目をやった。「ああ」とだけ答え、バスルームへ入っていく。扉が閉まると、夏帆はようやく息をついた。気のせいだろうか。宗一郎があの話をしてから、怜司の表情は暗いままだ。普段から無口で冷たい人だが、今夜はどこか様子が違った。間もなく怜司が出てきた。夏帆は彼をちらりと見ただけで、急いで寝間着を持ってバスルームへ入った。寝支度を終えて戻ると、怜司は大きな窓の前に立っていた。外は真っ暗で、星ひとつ見えない。背筋を伸ばしたまま動かないその後ろ姿が、どこか寂しげだった。夏帆はソファに横になったが、何度寝返りを打っても寝つけなかった。怜司がまだ窓辺に立っているのを見て、夏帆は声をかけた。「黒瀬さん、まだお休みにならないんですか？頭をほぐしましょうか。少しは眠れるかもしれませんよ」少し間を置いて、怜司がそっけなく答えた。「必要ない」怜司が振り返ってベッドへ向かったとき、夏帆は異変に気づいた。いつもは鋭いその目が、今は焦点が合わず、空ろだった。怜司はゆっくり歩いてベッドまで行くと、かがんで縁に触れ、確かめてから横になった。夏帆は息を止め、その様子を見ていた。楓に言われたことを思い出す。怜司の物は、決まった場所から動かしてはいけない。私物を触られたり、いつものやり方を変えられたりするのが嫌いなのだと。ただ気難しくて、あれこれ干渉されたくない人なのだと思っていた。でも、違うのかもしれない。物の置き場所が変わると、どこにあるのかわからなくなるのではないか。鼓動がだんだん速くなった。夏帆はゆっくりと体を起こし、足音を忍ばせてベッドへ近づいた。怜司の目の前で、手を軽く振ってみる。何の反応もない。まつげさえ動かなかった。夏帆は口を覆い、息をのんだ。人に言えない不調とは、男性としての悩みではなかった。目が見えないのだ。少なくとも、今は。……翌朝、まだ5時前だった。衣擦れの音で目を覚ますと、怜司が布団をめくり、ベッドから下りようとしていた。まだ目が見えないのだと思い、夏帆はとっさに体を起こした。「お手洗いですか？お連れしましょ

聖ルミナス国際病院、最上階のVIP診察室。林奏一は、印刷されたばかりの検査結果を手のひらで軽くたたいた。この病院の院長で、怜司の主治医でもある。「目の症状は前と同じだ。視神経が圧迫されて、血流も安定しない。それで一時的に見えなくなるんだ。ただ、数値は前より少しよくなってる。目以外は、驚くほどいいぞ」奏一は椅子を引いて腰を下ろし、向かいの怜司を見た。「正直に言えよ。この2日、何か精のつくものを食べてないか？」怜司は背もたれに身を預け、膝の上に手を置いたまま眉を寄せた。「問題があるのか」「ない。むしろ、いいことだ」奏一はからかうように笑った。「ここ何年も生活が不規則で、体に無理をさせてきただろ。胃腸の働きも血の巡りもよくなかった。もっと早く食事を見直せばよかったんだ。普段はあっさりした食事で、量も控えてるだろ。急に精のつくものを食べたから、体がほてってるんだ。数日で慣れるよ」奏一は、そばに控えていた楓のほうを向いた。「それにしても、ずいぶん早く効いたな。生薬のことをよくわかってる人が作ったんだろう。どこで見つけた料理人だ？」楓は無表情な怜司の顔色をうかがい、少し言いにくそうに口を開いた。「奥様が作っていらっしゃいます。リバーテラスに来られてからは、料理人を呼んでいませんので」「奥さんって、この前籍を入れた相手か？薬にも詳しいのか？」「多少は」そう控えめに答えつつ、楓は心の中で付け加えた。多少どころではない。薬に詳しく、鍼もマッサージも得意だからこそ、100人以上の候補者の中から夏帆を選んだのだ。奏一は感心したように声を漏らし、脇の棚から書類を取って怜司へ渡した。「実は、東洋医学に詳しくて、お前の体調を整えたり、身の回りの世話をしたりできる人を紹介しようと思ってたんだ。もう必要ないかもしれないが、一応見てくれ。その子の履歴書だ」椅子に寄りかかり、話を続ける。「お前に合う人がいないか、うちの東洋医学センター長に探してもらっていたんだ。若いが、腕は確かだぞ。難しい症例もかなり診ている。ただ、事情があって資格を取れていなくてな。資格さえあれば、仕事探しで苦労することもないだろうに」怜司は書類を受け取り、右上の証明写真へ視線を落とした。髪を高くまとめた、丸顔で目の大きな娘が写っている。