Todos os capítulos de 奥方を降りた夜、私は炎の中で生まれ直した: Capítulo 11 - Capítulo 16

その頃、ある病院の特別病室では、ひとりの女性が医師の診察を受けていた。10分ほどして診察を終えると、医師は聴診器を置き、マスクを外して微笑んだ。「よかったですね、浅葉さん。お体の状態は順調に回復しています。傷がもう少し回復すれば、退院できますよ」南嶋はうなずいた。けれど、その顔に喜びの色はなかった。南嶋の意識は、あの夜の炎の中へと引き戻された。春翔が別の女を抱いて火の中から逃げていくのを、自分はただ見ていた。炎は、すぐそばまで迫っていた。絶望の淵で、すぐそばからパチパチと火花のはぜる音が聞こえ、何かがおかしいと気づいた。ただの火事にしては、あまりにも急激に燃え広がっている。日和が何か細工をしたに違いない。考えている暇はなかった。南嶋は傷だらけの体を引きずり、部屋の隅に置かれた頑丈な収納棚の中に身を隠した。扉を閉めたのとほぼ同時に、凄まじい轟音が響いた。次の瞬間、部屋全体が爆発の衝撃に襲われた。収納棚に身を隠していたおかげで、爆発の衝撃の大部分を避けることができた。南嶋は激しく咳き込みながら扉を押し開けようとした。けれど扉は衝撃で歪んでしまい、びくともしない。南嶋は必死に扉を叩き、かすれた声で助けを呼んだ。返ってきたのは、扉の向こうから聞こえる、聞き慣れた男の声だった。「本当に懲りないやつだな。そこまでやるなら、もう誰も付き合う必要はない。家が燃えるなら勝手に燃えればいい。誰も助けに行くな！誰も中に入るな！芝居に付き合う相手がいなければ、あいつもこれ以上演じようがないだろう！」その声を聞いた途端、部屋へ駆け込もうとしていた足音がぴたりと止まった。南嶋がどれほど助けを求めても、応える者はいなかった。熱気と煙に息が詰まり、意識が遠のいていった。南嶋は絶望の中で目を閉じた。このまま終わるのだと思った。そのとき、年老いた声が聞こえた。「南嶋？南嶋、いるのかい？」南嶋はかっと目を見開き、必死に扉を叩いた。やがて、外から扉をこじ開ける音がした。目に飛び込んできたのは、涙でぐしゃぐしゃになった妙子の顔だった。「南嶋……よかった、本当によかった……」妙子は南嶋を抱き寄せ、声を詰まらせて泣いた。「私が悪かったんだよ。あのとき、春翔と日和を一刻も早く引き離したくて、焦ってあんな決断さえしなければ、あんたを

新しく用意された部屋に戻ると、日和はようやく肩の力を抜いた。得意げな顔でスマホを手に取り、電話をかけ、相手の男と話しはじめた。「大丈夫、カマをかけてみたけど心配いらないわ。春翔は何も気づいてない。昔から、私の言うことなら何でも信じるんだから。それに、あの女が死んだからって何よ？春翔の中では、いつだって私のほうが大事なのよ」電話の向こうで何か言われたのだろう。日和は皮肉っぽく口角を吊り上げ、くすくすと笑った。「最初から言ってたでしょ。私が戻ってきたのは、妻の座を奪うためだって。あのときは、あのクソ婆に邪魔されたせいで、海外に追いやられたんだから。だったら帰ってきて最初にやることは、南嶋に思い知らせてやることに決まってるじゃない。春翔が本当に愛してるのは誰なのか、嫌というほどわからせてやるのよ」そこまで言うと、日和は悔しそうに歯ぎしりした。「ただ、私が海外にいる間に、春翔があの女を妊娠させてたなんて思わなかった。病院であんたと一芝居打って、押しかけてきた患者の家族のふりをさせて、あの女の腹を深く刺すよう仕向けたのに。あの女、しぶとく生き延びてくれちゃって！でもまあ、結果的に春翔がとどめを刺してくれたようなものよね。まさかあの女が、あんな折檻を受けてまでこの家を出ようとするほど意地っ張りだとは思わなかったけど。結局は、私の手で死んだんだから。ほんと、馬鹿な女……」得意げに話し終えるより早く、ドアの外で大きな音が響いた。次の瞬間、ドアが蹴り開けられた。日和は驚いてスマホを床に落とした。音のしたほうを見ると、逆光の中に春翔が立っていた。その顔は、ぞっとするほど険しく、暗く沈んでいた。「は、春翔！？どうしてここに？」春翔は一歩ずつ日和に近づき、手を伸ばして、その首をつかんだ。「来なければ、わからなかっただろうな。お前が最初から、南嶋とお腹の子を傷つけるつもりで、すべて仕組んでいたことも！病院での再会さえ、お前が仕組んだことだったなんてな。俺の罪悪感につけ込んで、好き放題に芝居を打っていたこともな」「ち、違うの、ねえ、聞いて？冗談なの。友達と悪ふざけで話してただけで……本気にしないで……」春翔は書類の束を、日和の顔に叩きつけた。紙の端が日和の頬をかすめ、赤い筋が残った。日和は痛みに顔を押さえたが、春翔の目は微塵も

「違う、違うんだ、南嶋！確かに俺は、日和と曖昧な関係だった。それは認めるさ。でも、お前は俺の妻だ。お前がそばにいてくれたこの3年の間に、俺はとっくにお前を愛していたんだ。ただ、自分で気づいていなかっただけで。お前が受けた仕打ちは、もう全部調べ上げた。日和は警察に突き出した。お前が受けた苦しみは、あいつに何倍にもして償わせる」春翔は必死の形相で、その態度には卑屈なほどの懇願がにじんでいた。「だから、もう一度だけチャンスをくれ。信じてくれ……」なおも南嶋に手を伸ばそうとした春翔の手首を、横から伸びてきた大きな手がぐっとつかんだ。春翔が目を上げると、鋭い眼差しをした、威圧感のある男の顔が目の前にあった。「大道寺社長。うちの会社で、うちの社員に手を出すのは感心しませんね」柊真は冷たく笑い、春翔の手を力ずくで振り払った。それから南嶋のほうへ向き直る。その目に浮かぶものは読み取れなかった。「大丈夫か？」南嶋ははっとして、思わず首を振った。次の瞬間、ほのかに松の香りがする高級な仕立てのジャケットが、頭からふわりとかけられた。南嶋の姿がすっぽりと隠れる。「君は先に帰れ。ここは俺が片づける」そう言うと、柊真は春翔のほうへ向き直り、余裕のある仕草でジャケットの前を整えた。「噂には聞いていましたよ、大道寺社長。本国にたったひとりの妻がいたのに、幼馴染……いや、義理の妹と言うべきでしたか、その女性のために、奥様を死に追いやったとか。まさか、うちのような小さな会社に、こんな方がいらっしゃるとは思いませんでしたよ。死んだはずのあなたの元妻が、俺の秘書だったとは」春翔の顔色が、ますます険しくなった。「これは我が家の問題です。そっちには関係ないでしょう。それに、こんなふうに横槍を入れて、うちと御堂グループの取引が白紙になってもいいんですか？」柊真は、軽く眉を上げただけだった。「浅葉は俺の秘書です。本人が望まない限り、誰にも連れていかせはしません」「……取引、ですか？」柊真は冷笑した。「あんな小遣い程度の取引で脅せるのは、せいぜい下の者くらいですよ。まさか本気で、自分がうちの大口顧客だとでも思っているんですか？今日をもって、うちと大道寺グループの取引は一切打ち切らせてもらいます」それを聞いて、春翔の顔色が変わ