บททั้งหมดของ เสน่หารักต้องห้าม แห่งวังหลวง: บทที่ 11 - บทที่ 19

ตอนที่ 11: แหวนตราประจำพระองค์แสงแดดช่วงสายส่องลอดแนวเสาคอลัมน์หินอ่อนของโถงทางเดินปีกตะวันตก ลมหนาวพัดกรูผ่านช่องระเบียงเปิดโล่ง นำพาไอเย็นยะเยือกเข้ามาปะทะผิวกาย ลูเซียนก้าวเท้าผ่านทางเชื่อมด้วยท่วงท่ามั่นคง สองมือประคองแฟ้มเอกสารสรุปข้อราชการของกรมสรรพากรหลวงเพื่อนำไปส่งมอบให้สำนักเลขาธิการ แผ่นหลังเพรียวบางเหยียดตรง เครื่องแบบมหาดเล็กประจำการสีดำสนิทยังคงเรียบร้อยหมดจด ปกเสื้อคอตั้งกลัดกระดุมมุกมิดชิดจนปิดบังรอยตีตราสีเข้มใต้ลำคอไว้อย่างแนบเนียนบริเวณหน้าลานพักบันไดหินอ่อน ขุนนางกลุ่มหนึ่งในชุดสูททางการกำลังยืนจับกลุ่มสนทนาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด นำโดย บารอนมาร์ติน แวนเดอร์เบิร์ก ขุนนางอาวุโสฝ่ายตระกูลแบล็ควูด ชายวัยห้าสิบปีผู้มีใบหน้าบึ้งตึงกำลังส่งสายตากราดเกรี้ยวมายังมหาดเล็กหนุ่มตั้งแต่ระยะไกล ข่าวการสั่งตรวจสอบภาษีย้อนหลังของดยุควิกเตอร์สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งฝั่งขุนนางอนุรักษนิยม และความเคียดแค้นทั้งหมดกำลังพุ่งเป้ามายังเด็กหนุ่มผู้เป็นต้นเหตุของข่าวลือจังหวะที่ลูเซียนกำลังจะก้าวผ่าน บารอนมาร์ตินกลับก้าวเท้าออกมายืนขวางกึ่งกลางทางเดิน"หยุดก่อน มหาดเล็ก"ลูเซียนหยุดชะ

ตอนที่ 13: ปลอมตัวเดตนอกวังรถม้าไม้ขนาดกะทัดรัดไร้ลวดลายและไร้ตราสัญลักษณ์ประจำราชวงศ์จอดรออยู่อย่างเงียบเชียบตรงประตูลับทิศใต้ของพระราชวังวาเลนเทียร์ ลมหนาวยามพลบค่ำพัดกรูผ่านกำแพงหินสูงตระหง่าน แสงตะวันสีส้มทองค่อยๆ ลับขอบฟ้า ทิ้งม่านหมอกสีเทาจางเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ ลอร์ดคาเลบ แอชฟอร์ด ในชุดผ้าขนสัตว์สีทึบนั่งคุมบังเหียนม้าอยู่ด้านหน้า พยักหน้าส่งสัญญาณความปลอดภัยเมื่อเห็นร่างของลูเซียนก้าวผ่านประตูไม้ออกมาลูเซียนสวมเสื้อไหมพรมคอเต่าสีครีมเนื้อนุ่มทับด้วยเสื้อโค้ตตัวยาวสีน้ำตาลเข้ม ปราศจากเครื่องแบบมหาดเล็กและถุงมือสีขาว เด็กหนุ่มสูดอากาศเย็นบริสุทธิ์เข้าปอด หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นระคนหวาดหวั่น การลอบออกจากเขตพระราชฐานโดยไม่แจ้งสำนักเลขาธิการถือเป็นความผิดร้ายแรง ทว่าเมื่อเขาก้าวขึ้นไปบนรถม้าและผลักประตูเปิดออก ความกังวลทั้งหมดก็พลันหยุดชะงักลงชายหนุ่มที่นั่งรออยู่บนเบาะหนังด้านในไม่ใช่ภาพขององค์รัชทายาทผู้เคร่งขรึมในชุดนายทหารเต็มยศอเล็กซานเดอร์สวมเสื้อสเวตเตอร์ไหมพรมสีเทาเข้มคอวี สวมทับด้วยเสื้อโค้ตผ้าวูลสีดำสนิททรงเรียบ กางเกงสแล็กสีเข้มขับเน้นช่วงขายาวและสรีระสูงใหญ่ห

ตอนที่ 15: ประกาศการดูตัวระดับชาติเสียงแตรเดี่ยวดังกังวานก้องจากยอดหอคอยทิศเหนือ ปลุกให้พระราชวังวาเลนเทียร์ที่เพิ่งผ่านพ้นราตรีอันเงียบสงัดตื่นตัวขึ้นอย่างฉับพลัน ลมหนาวพัดกรูผ่านโถงทางเดินหินอ่อน นำพาความเยือกเย็นแทรกซึมไปทั่วทุกตารางนิ้ว เจ้าหน้าที่ฝ่ายพิธีการในเครื่องแบบเต็มยศสีน้ำเงินเข้มเดินแถวออกจากหอราชเลขานุการ สองมือประคองม้วนกระดาษสาเนื้อหนาขอบทองคำแท้ ปิดผนึกด้วยครั่งสีแดงชาดรูปตราสิงโตคู่แห่งราชวงศ์วาเลนเซียและตรากุหลาบหนามแห่งมงต์แคลร์ประกาศพระบรมราชโองการกำหนดการเสด็จเยือนของ เจ้าหญิงเอเลนอร์ อเดลีน เดอ มงต์แคลร์ ถูกนำไปติดประกาศบนป้ายประกาศทองเหลืองกลางโถงทางเดินหลักทุกแห่งในพระราชวังข่าวใหญ่แพร่สะพัดรวดเร็วดั่งไฟลามทุ่ง บรรดาข้าราชบริพาร นางกำนัล และขุนนางชั้นผู้ใหญ่ต่างพากันหยุดยืนมุงดูเอกสารด้วยความตื่นเต้นระคนยินดี เสียงซุบซิบสนทนาดังก้องสะท้อนไปตามแนวทางเดินยาว การหมั้นหมายระดับชาติที่คาราคาซังมานานหลายเดือน กำลังจะกลายเป็นความจริงในอีกสามวันข้างหน้าลูเซียนยืนนิ่งอยู่หน้าโต๊ะคัดแยกเอกสารในห้องพักงานหน้าห้องทรงงาน สองมือประคองถาดเงินที่มีสำเนาพระบรมราชโองการวาง

ตอนที่ 17: พันธมิตรไม่คาดฝันลมหนาวช่วงพลบค่ำพัดกรูผ่านแนวพุ่มกุหลาบเมืองหนาวที่กำลังผลิดอกสีแดงเข้มสลับขาว ไอเย็นยะเยือกแผ่ปกคลุมทั่วสวนกุหลาบหลวงด้านหลังพระราชวังวาเลนเทียร์ กลิ่นหอมหวานปนฝาดของกลีบดอกไม้ลอยอบอวลปะทะจมูก แสงอาทิตย์อัสดงสีส้มทองทอดเงายาวพาดผ่านซุ้มไม้เลื้อยเหล็กดัด ลอร์ดคาเลบ แอชฟอร์ด นำกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์ปิดล้อมทางเข้าออกทุกจุด สกัดกั้นข้าราชบริพารและสายสืบของฝ่ายขุนนางไม่ให้เข้าใกล้เขตสวนหินแม้แต่คนเดียวคำขอเข้าพบส่วนพระองค์อย่างกะทันหันจากเจ้าหญิงเอเลนอร์ระบุเงื่อนไขชัดเจน พระนางต้องการสนทนากับองค์รัชทายาทและมหาดเล็กประจำพระองค์เพียงลำพังลูเซียนยืนประสานมืออยู่ข้างโต๊ะน้ำชาหินอ่อน สองมือที่สวมถุงมือผ้าฝ้ายสีขาวบีบเข้าหากันแน่น เด็กหนุ่มสวมเครื่องแบบมหาดเล็กเรียบร้อยหมดจด ปกเสื้อคอตั้งกลัดกระดุมมุกมิดชิด ความรู้สึกหนักอึ้งของแหวนทองคำสลักตราอินทรีใต้เสื้อกั๊กยังคงเต้นตุบๆ เหนือแผ่นอก ความกังวลฉายชัดในแววตาสีฟ้าใส เขาไม่เข้าใจเจตนาของเจ้าหญิงแห่งมงต์แคลร์ และหวั่นเกรงว่าความสัมพันธ์ลับที่พยายามซ่อนเร้นกำลังจะสร้างความเดือดร้อนให้องค์รัชทายาทอเล็กซานเดอร์ย

ตอนที่ 19: ความพยายามถอยห่างแสงเงินแสงทองยามเช้าตรู่สาดส่องผ่านม่านหมอกหนา เข้ามายังห้องพักคนรับใช้ใต้ปีกตะวันออก ลมหนาวพัดกรูผ่านรอยต่อหน้าต่างไม้จนเปลวเทียนบนโต๊ะเขียนหนังสือวูบไหว ลูเซียนนั่งนิ่งอยู่หน้าแผ่นกระดาษสาเนื้อหยาบ ปลายปากกาหมึกซึมในมือขวาสั่นเทาเล็กน้อยขณะจรดตัวอักษรลงบนหน้ากระดาษ เด็กหนุ่มใช้เวลาตลอดทั้งคืนทบทวนคำข่มขู่ของดยุควิกเตอร์ แบล็ควูด รวมถึงแววตาอำมหิตที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่งการยื่นคำร้องขอย้ายไปปฏิบัติหน้าที่ในเขตห้องสมุดหลวง คือทางเลือกเดียวที่เด็กหนุ่มมองเห็นห้องสมุดหลวงตั้งอยู่สุดปลายปีกตะวันตก เป็นเขตหวงห้ามที่เงียบสงบและตัดขาดจากศูนย์กลางอำนาจราชสำนัก หากเขาถอนตัวออกจากตำแหน่งมหาดเล็กส่วนพระองค์ ย้ายตัวเองไปจมอยู่กับกองเอกสารและตำราประวัติศาสตร์โบราณ ดยุควิกเตอร์จะหมดข้ออ้างในการใช้เขาเป็นหมากโจมตีองค์รัชทายาท และอเล็กซานเดอร์จะสามารถก้าวขึ้นสู่พิธีลงนามสนธิสัญญากับเจ้าหญิงเอเลนอร์ได้อย่างไร้รอยมลทินลูเซียนพับเอกสารคำร้องอย่างประณีต ก้าวเท้าออกจากห้องพักมุ่งหน้าตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้าคนรับใช้มิสเตอร์ เอ็ดเวิร์ด ฮาร์เปอร์ รับแผ่นกระดาษไปอ่านด้วย