사랑은 순서가 아니라 선택의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 14

“준서야, 제발. 우리 7년이나 만났잖아. 인생에서 7년이 얼마나 긴 시간인데.”나는 민서연을 바라봤다.그 말은 나 역시 수없이 되뇌었던 말이었다.7년이나 만났으니 헤어지기 아쉬웠다.7년이니까 조금만 더 참자고 했다.7년이니까 언젠가는 달라질 거라고 믿었다.하지만 이제야 깨달았다.함께한 7년이 앞으로도 상처받아야 할 이유는 될 수 없었다.그 7년은 더 늦기 전에 끝내야 한다는 증거일 뿐이었다.“민서연, 인생에서 7년은 너무 소중한 시간이야. 내 소중한 시간을 더 이상 너한테 허비하지 않아.”민서연의 얼굴에서 생기가 사라졌다.나는 그 곁을 지나쳤다.그 순간 민서연이 뒤에서 나를 끌어안았다. 울음 섞인 목소리가 들렸다.“가지 마. 진준서, 나 버리지 마. 도현이랑 완전히 끝낼게. 집에서도 나갈게.”“네가 나한테 욕하고 때려도 좋아. 돌아오기만 해 줘.”나는 민서연의 손가락을 하나씩 떼어 냈다.지난 7년 동안 나를 옭아매던 족쇄를 풀어내는 것 같았다.“민서연, 네가 지금 후회하는 건 나를 그만큼 사랑해서가 아니야. 언제나 널 가장 먼저 생각해 주던 사람을 드디어 잃었기 때문이지.”“하지만 난 네가 필요할 때 골라 쓸 수 있는 사람이 아니야. 돌아올 곳도 아니고.”나는 마지막으로 민서연을 돌아봤다.“다시는 찾아오지 마. 또 찾아오면 증거를 전부 공개할 거야.”민서연은 그 자리에 얼어붙었다.나는 몸을 돌려 아파트 단지 안으로 들어갔다.이번에는 민서연도 쫓아오지 않았다.나는 이쯤에서 모든 일이 끝난 줄 알았다.하지만 최도현을 너무 얕봤다.사흘 뒤, 최도현은 SNS에 긴 글을 올렸다.제목은 이랬다.[진정한 사랑에는 죄가 없다. 이해하지 못하는 게 잘못이다.]최도현은 자신과 민서연이 어린 시절 사랑했지만 오랜 세월 엇갈렸다고 썼다.스위스 결혼식은 못다 이룬 청춘의 소원을 이루기 위한 것일 뿐, 누구에게도 상처 주지 않았다고 주장했다.그러면서 내가 지나치게 예민하게 굴어 결혼식 직전에 도망치는 바람에 진씨 집안에 망신을

나는 조금 놀랐다.“저 이제 막 입사했는데요.”“그게 어때서요?”주가은이 고개를 들어 나를 바라봤다. 목소리는 부드러웠지만 단호했다.“실력까지 연차 순으로 인정받을 필요는 없잖아요.”그 순간 왠지 눈물이 날 것 같았다.‘존중받는다는 게 이런 기분이구나.’‘마음대로 해’라는 무성의한 대답을 듣는 것도 아니고, 주방에서 설거지나 하라는 말을 듣는 것도 아니었다.무언가 바란다고 말했을 때 ‘유난 떨지 마’라는 대답을 듣는 것도 아니었다.누군가가 나를 제대로 바라봐 주었다.내 능력을 알아봐 주고, 내 선택을 존중하고, 나를 하나의 온전한 사람으로 인정해 주었다.시간은 빠르게 흘렀다.어느새 민서연을 떠올려도 더는 가슴이 아프지 않았다.가끔 공통 지인을 통해 소식을 듣곤 했다.민서연은 최도현과 완전히 틀어졌다고 했다.스위스 결혼식 비용은 대부분 민서연이 부담했다.다이아몬드 반지, 웨딩드레스, 예식장, 항공권과 호텔 비용까지 합치면 거의 2억에 달했다.사건 이후 민서연은 최도현에게 결혼반지를 돌려 달라고 요구했다.하지만 최도현은 거절했다.두 사람이 쇼핑몰 앞에서 크게 다투는 모습이 촬영돼 인터넷에 퍼졌다.영상 속 최도현은 화를 내면서 민서연에게 소리쳤다.“인제 와서 후회해?”“결혼식 하자고 먼저 말한 건 너잖아!”“민서연, 인제 와서 진준서만 사랑했던 척하지 마!”“네가 정말 준서를 사랑했으면 나랑 스위스에 갔겠어?”민서연은 한마디도 반박하지 못했다.최도현의 말이 사실이었기 때문이다.이후 최도현은 도시를 떠났다.외국으로 갔다는 사람도 있었고, 이름을 바꾸고 새 출발을 했다는 사람도 있었다.민서연은 그 뒤로 자취를 감췄지만 나에게 이메일을 여러 번 보냈다.전화번호와 메신저는 진작 차단해 둔 상태였기 때문이다.첫 번째 이메일에는 삼천 자가 넘는 사과문이 담겨 있었다.두 번째에는 막 사귀기 시작했을 때의 꿈을 꿨다고 했다.세 번째에는 예전에 함께 다니던 국숫집 앞을 지나다가, 내가 파를 못 먹는다는 사실조차 7년 동안