All Chapters of 月はもう、あなたのために輝かない: Chapter 1 - Chapter 10

「……認めたってこと？」声が小刻みに震え、今にも途切れてしまいそうだった。莉緒は拓真の肩にもたれかかり、私に向かって舌を出した。「汐里さん、そんな目で見ないでくださいよ。私と拓真は苦楽を共にしてきた親友なんです。拓真だって、私を欲求のはけ口に……」「莉緒」拓真が言葉を遮った。莉緒は不満げに口を尖らせた。「ちょっとしたお手伝いですよ。私が相手しなかったら、拓真はほかの女に手を出してましたよ。知らない女より、私のほうが安心でしょう？」怒りで全身がわなわなと震えた。「拓真、私のことをなんだと思ってるの？」拓真は私に向かって、悪びれもせず言った。「汐里、莉緒とは昔からの仲だし、面倒なことにもならない。むしろ莉緒がいなきゃ、ほかの女に手を出してたかもしれないんだし、感謝しろよ」あまりの言い分に呆れ返った。親友が相手なら、浮気にはならないとでも言うのだろうか。「……本当に気持ち悪い」拓真の表情が険しくなった。「汐里、莉緒を侮辱するな」莉緒の目にみるみる涙が浮かんだ。「汐里さん、私はただ、拓真につらい思いをさせたくなくて……怒るなら私に怒ってください。拓真のことは責めないで……」そう言って、莉緒は私の目の前まで近づいてきた。思わず手を上げかけた瞬間、拓真に骨がきしむほど強く手首を掴まれた。「汐里、いい加減にしろ！」拓真は荒い息を吐き、低い声で言った。「昔、事業に失敗して会社のビルの屋上から飛び降りようとした俺を、誰が助けてくれたか知ってるか？」思わず言葉を失った。「莉緒だ」拓真は一語一語、噛みしめるように続けた。「あいつは母親が遺してくれた家を売って、1億円を一円残らず俺の口座に振り込んでくれたんだ。あのお金がなければ、会社はとっくに潰れてた。今の俺があるのも、全部莉緒のおかげなんだよ！」あまりの衝撃に、その場で身動きが取れなくなった。莉緒はうつむき、目に涙を浮かべた。「汐里さん、あれは亡くなった母が遺してくれた大切な家だったんです……でも、私にとっては家より拓真のほうが大事だったから……」拓真は莉緒を見つめた。その眼差しには、私にはもう長いこと向けてくれなかった優しさがにじんでいた。だが、私に向き直った途端、その眼差しは氷のように冷たくなった。「そ

処置室の扉が、重々しい音を立てて閉まった。冷たい処置台に横たわり、意識が遠のいていく。扉の向こうから、取り乱した拓真の声が聞こえてきた。「専門医を全員集めろ！今すぐだ！」そのとき、廊下がにわかに騒がしくなった。「莉緒！おい、莉緒！どうしたんだ！」莉緒が突然倒れたのだ。胸を押さえた莉緒の口元には血がにじみ、顔からはすっかり血の気が失せていた。旭が莉緒を支えながら、拓真に向かって叫んだ。「拓真！莉緒が血を吐いた！」拓真は顔面蒼白になって莉緒を抱き上げた。莉緒は弱々しく拓真の服の裾を掴んだ。「拓真、私のことはいいから……汐里さんと赤ちゃんを先に助けて……私は大丈夫……」そう言い終えると、莉緒は再び血を吐き、糸が切れたようにぐったりと倒れ込んだ。旭は慌てて廊下に飛び出し、大声で助けを求めた。「誰か早く来てくれ！莉緒が死んじまう！」病院は急患が立て込んでおり、駆けつけたのは中年の医師とふたりの研修医だけだった。中年の医師が尋ねた。「桐生さんの奥様はどちらですか？」医師は、拓真に抱きかかえられた莉緒に目を向けた。「こちらが奥様ですね？ひどい吐血だ。すぐに処置を！」旭が横から口を挟んだ。「拓真、汐里さんはちょっと転んだだけだろ？莉緒はあんたを庇って大ケガしたんだぞ！早く助けないと死んじまう！」ほかの仲間たちも次々と同調した。「そうですよ、拓真さん！汐里さんには医者がついてるけど、莉緒は血まで吐いてるんですよ！」「汐里さん、また芝居してるんじゃないの？人を突き飛ばしたくらいで、自分が具合悪くなるわけないだろ」「そうそう。さっきまであんなに元気だったし」拓真は処置室の扉を見つめ、迷うように視線を揺らした。莉緒は弱々しく首を振った。「拓真……だめ……汐里さんを先に助けて……」声は次第にか細くなり、やがてがくりと首を落として意識を失った。桐生拓真は勢いよく立ち上がり、医師に言った。「先に莉緒を助けてくれ！終わったらすぐに妻のところへ行ってくれ！」中年の医師は莉緒を処置室へ運び、ふたりの研修医だけが汐里のもとに残された。……意識が遠のいていく。下腹部はまるで鈍器で何度も殴られているように痛んだ。お腹が収縮するたび、誰かに内側からぎゅっと掴まれ、無理やり引き

添付ファイルには、長年にわたる振込履歴がずらりと並んでいた。5000円、8000円、3万円……びっしりと並ぶ数字の一つひとつが、鋭い針となって拓真の胸に突き刺さった。それはすべて、汐里が何年もかけて拓真に送金してきたお金だった。そして、最後に記されていた金額は……1億円。拓真は思わず目を見開いた。1億円？この金は、莉緒が母親の遺した家を売って用意してくれたはずだ。それなのに、なぜ汐里の名前で振り込まれているんだ？いくつも仕事を掛け持ちしていた汐里に、そんな大金があるはずない。背筋がぞっと冷たくなった。拓真は震える手で秘書に電話をかけた。「3年前、会社の口座に振り込まれた1億円の出どころを調べてくれ。至急だ！それと、汐里が今どこにいるのかも調べろ！」ほどなくして、スマホが震えた。秘書から銀行の取引明細と、1本の動画が送られてきた。「社長、あの1億円は奥様の別口座から会社の口座へ振り込まれたものでした。奥様の居場所は分かりませんでした。ただ、病院の関係者に確認したところ……奥様は流産され、お子さんは助からなかったそうです。それから、こちらは3年前の防犯カメラの映像です」動画とともに、病院関係者から聞き取った内容をまとめた報告書も送られてきた。

その夜、泥酔した拓真は、がらんとした家の床にひとりで座り込んでいた。そのまま、いつの間にか眠りに落ちていた。夢の中では、エプロン姿の汐里がキッチンに立ち、振り返って微笑んでいた。「起きた？酔い覚ましにお味噌汁を作ったから、温かいうちに飲んで」拓真は思わず手を伸ばしたが、どうやっても汐里には届かなかった。そのとき、けたたましい着信音が鳴り響いた。「社長、大変です！」深夜の静寂を切り裂くように、秘書の切羽詰まった声が響いた。「会社の中核を担う技術チームが集団辞職しました！開発部も生産部も、全員辞めてしまったんです！」拓真は勢いよく飛び起き、一気に酔いが覚めた。桐生グループがわずか3年で急成長し、東都のAI業界で圧倒的なシェアを獲得できたのは、3年前に入社した海外のトップ技術チームのおかげだった。潤沢な資金と優秀な技術チームを得た桐生グループは、世界最先端のAIチップ技術を開発し、その特許も取得していた。拓真が事態を理解する間もなく、電話の向こうから、秘書の焦りきった声が響いた。「社長、開発部も生産部も機能しなくなってしまいました！これからどうすれば……最近受注した大型プロジェクトも、技術チームがいなければ進められません。このままでは契約違反になってしまいます……どうやら、相手は破格の待遇で全員を引き抜いたようです。社長、最近どこかの大物を怒らせたりしていませんか？」……同じ頃、東都の反対側にある椎名グループの本社ビルには、夜遅くまで明かりが灯っていた。私は大きな窓の前に立ち、眼下に広がる夜景を見下ろしていた。先ほど取締役会が終わり、私は満場一致で椎名グループの新たな経営者に選ばれた。この数年、アルバイトを掛け持ちしてきたけれど、自分が何者なのかを忘れたことは一度もない。幼い頃から父に財務諸表の読み方や投資の知識を教わってきた。その知識は、今でも体に染みついている。3年前の雨の夜、命がけで拓真を救った私は、初めて父に頭を下げて1億円の援助を頼み込んだ。そのお金を自分の口座から拓真の会社へ振り込み、さらに海外の優秀な技術チームを説得して、会社に迎え入れたのだ。拓真に黙っていたのは、私の実家のことを知って、余計なプレッシャーを感じてほしくなかったからだ。それに、拓真には心から成功し

父は署名を確認すると、部下に命じてあざだらけの拓真を会場から追い出させた。拓真はすごすごと会社に戻り、仕事にのめり込んだ。仕事でつらい現実を忘れようとしていたのか、それとも私に証明したかったのかもしれない。私がいなくても、自分一人でやっていけるのだと。しかし、中核を担う技術チームまで失った拓真には、もはや残された技術にすがるしかなかった。既存の技術はすぐに時代遅れになった。拓真は海外から高額な報酬で技術者を引き抜いたものの、期待外れの人材ばかり。大型案件を3つも失敗させ、数十億円もの損失を出した。それでも諦めきれず、資金繰りが悪化すると、とうとう高利貸しにまで手を出した。だが結局、会社は倒産した。汐里がいなければ、自分には何の力もなかったのだと、拓真はようやく思い知った。それからというもの、拓真は毎日のように酒に溺れ、酔いつぶれては同じ言葉を繰り返した。「汐里……会いたいよ……頼む……戻ってきてくれ……」そんなある日、私はネット上で偶然、拓真の姿を目にした。拓真は、桐生グループ本社が入る高層ビルの屋上に立っていた。拓真は自らネットで生配信を始め、その様子を世間に公開していたのだ。画面に映る拓真は見る影もなくやつれ、カメラに向かって語りかけた。「汐里、もし来世があるなら……もう一度、俺と結婚してくれないか？今度こそ絶対に裏切らない。一生、お前を大切にするから」そう言い終えると、拓真は高層ビルの屋上から、真っ逆さまに身を投げた。拓真は帰らぬ人となった。3年前の雨の夜も、拓真は屋上から飛び降りようとしていた。あのときは、必死にその手を掴んで離さない人がいた。けれど今度は、手を差し伸べる人はいなかった。一方、莉緒は拓真という後ろ盾を完全に失っていた。拓真の命令でひどい暴行を受け、大量出血した莉緒は、退院後、気の優しそうな男性と結婚した。しかし、なかなか子どもに恵まれず、過去の不倫を知った義母から激しく罵られた。「この尻軽女が！子どもも産めないくせに！」挙げ句の果てには、家から追い出されてしまった。拓真の後ろ盾を失った莉緒には、もう何も残されていなかった。やがて莉緒は精神的に追い詰められ、ついには精神科病院へ入院することになった。拓真は亡くなる前に身の回りの財産