月はもう、あなたのために輝かない

部屋にいた全員が、莉緒の言葉に凍りついた。

「……いつからそんな関係だったの？」

テーブルの角に手をついて体を支えた。下腹部が鈍く痛み、体の震えが止まらない。

今日は私の29歳の誕生日だ。

拓真が用意した豪華な飾り付けや、選んでくれたプレゼントが、今はただ皮肉にしか思えなかった。

ほかの女と寝ておきながら、それを「善意」だなんて、よく言えたものだ。

私は拓真を睨みつけた。握りしめた手のひらに爪が食い込む。

莉緒が立ち上がり、親しげに私の腕を取った。甘ったるい声で話しかけてくる。

「汐里さん、妊娠中なんだから、ずっと立ってちゃダメですよ。ほら、座って休んでください」

一歩後ずさった瞬間、莉緒の露わになった腕に目が留まった。そこには、筆記体のタトゥーが刻まれていた。

T&R。

拓真と、莉緒。

ふたりの名前のイニシャルだった。

私の視線に気づくと、莉緒はわざと腕をひねってタトゥーを見せつけ、無邪気に笑った。

「このタトゥー、彫ったあと何日も痛かったんですよ。拓真がずっと手を握っててくれなかったら、耐えられなかったかも」

私はハッとして拓真を見た。

拓真は一瞬動揺し、とっさに薬指を曲げて隠そうとした。

ふたりの名前が刻まれた結婚指輪。その指輪をはめている指には、新しく「R」のタトゥーが刻まれていた。

拓真は、左手の薬指に、莉緒のイニシャルを刻んでいたのだ。

胸の奥がじわじわと冷えていく。全身から血の気が引くようだった。

下腹部がじわじわと張り始めた。私は指先が白くなるほど、テーブルの角を強く握りしめた。

莉緒は私の隣に腰を下ろし、バッグからタバコを一箱取り出した。

カチッとライターの音が響いた。

たちまち鼻をつくようなタバコの臭いが漂ってきて、思わず激しく咳き込んだ。喉が焼けるようにヒリヒリと痛む。

胃の中がひっくり返りそうになり、目の前が何度も暗くなった。

口元を押さえてトイレに駆け込み、便器の前に膝をついた。胃の中のものを全部吐き出してしまいそうだった。

「汐里さん、ごめんなさい」いつの間にか莉緒が追いかけてきていた。タバコをくわえたまま、申し訳なさそうな顔をしている。「妊娠中はタバコの臭いがダメなんですよね……私ったら、気が利かなくて。消したほうがいいですか？」

パーティールームから、拓真の苛立った声が聞こえてきた。

「気にするな。そのまま吸ってろ。妊娠してから大げさなんだよ。何を嗅いでも吐きそうだって騒ぎやがって」

……大げさ？

ここ数か月、ひどいつわりに苦しんできた。毎日脱水症状になるほど吐き続け、水さえ受け付けないというのに。

少し風邪を引いただけでも、慌てて病院へ連れていってくれた拓真が、今では私を「大げさ」だと言う。

いったい、いつから変わってしまったのだろう。

それとも、最初から私のことなんてどうでもよかったのだろうか。

7年も一緒にいたのに。

安物のTシャツを着て、狭いボロアパートでカップ麺ばかり食べていたあの頃。何も持たなかった拓真がIT業界で成功を収めるまで、私はずっとそばで支えてきた。

拓真は、一生私だけを愛すると誓い、生まれてくる子には「恵（めぐみ）」と名付けようと言っていた。

私から受けた恩を、一生忘れないためだと。

今となっては、笑い話にもならない。

そっとお腹をさすった。

ふと、2週間ほど前に出血した夜のことを思い出した。下腹部が重く痛み、腰も砕けそうなほどつらかったあの夜。

酒を飲んで帰ってきた拓真は、ベッドに入るなり私を抱き寄せ、パジャマの中に手を滑り込ませてきた。

私はその手を押しのけた。

「拓真、今日はちょっと具合が悪くて……」

拓真の瞳に宿っていた熱は一瞬で消え、氷のように冷たくなった。

「じゃあ寝てろよ。ツレとドライブにでも行ってくる」

翌日、拓真と莉緒はそろって病院のベッドに横たわっていた。

下半身を動かせない状態にもかかわらず、莉緒は私に向かって愛らしく微笑んだ。

「汐里さん、私が拓真を庇ったんですよ」

私はその言葉を信じてしまった。

莉緒の手を握り、拓真を救ってくれたことに感謝までした。

だが、今にして思えば、あの夜、ふたりは山の上で一晩中、別の意味で「ドライブ」を楽しんでいたのかもしれない。

口元の胃液を拭い、パーティールームに戻ると、私は拓真をきつく睨みつけた。

「じゃあ、あの夜……莉緒と本当に山の上で寝たの？」

拓真は私をちらりと見て、グラスを持ち上げると酒を一口飲んだ。

「汐里。男ってのは、欲求が抑えられなくなったら女を求めるもんだろ」