All Chapters of 私を売った家族と婚約者を法廷で断罪する: Chapter 1 - Chapter 9

私が法廷で代理人の解任を申し立てたことで、裁判は延期になった。裁判所を出るなり、透哉が苛立ちを隠せない様子で詰め寄ってきた。「未央、いったいどういうつもりだ？今日は知遥が初めて一人で法廷に立つ日なんだぞ。どうしてそうやって妹の足を引っ張るんだ！」母も私の前に歩み寄り、指を突きつけて怒鳴り散らす。「何が偽証罪よ、私がいつ嘘をついたっていうの！学生の頃からいろんな男の子から家に電話がかかってきたり、カバンの中にラブレターをいくつも隠し持ってたり……全部あんたがふしだらだからじゃない！」兄も吐き捨てるように続いた。「そうだよ。成人した途端に透哉さんをたぶらかしやがって。どうせ汚い手でも使ったんだろう」――またこれだ。いつもそう。昔から、新しい服が欲しいと言えば「色気づいてチャラチャラしている」と責められた。私が年中、知遥のお下がりばかり着せられていたことなんて棚に上げて。家の手伝いをすれば「気に入られようとして計算高い」と嫌味を言われ、この街で一番優秀な弁護士である透哉を家に連れてきた時でさえ、「顔だけはいいからね」と鼻で笑われたのだ。私は無意識のうちに、透哉の方を見た。かつてはこんな暴言から私を守るように耳を塞ぎ、強く抱きしめてくれた人。けれど今、彼から返ってきたのは、凍てつくように冷たい視線だけだった。「未央、今すぐ解任を取り下げろ。そうすれば今日のことは水に流して、次の裁判も俺が弁護してやる」手のひらに爪が食い込む。私は乾いた笑いを漏らした。「あの捏造された防犯カメラの映像で弁護してくれるって言うの？そんなの絶対にいらない！」透哉はため息をつき、まるで聞き分けのない子供を諭すような口調で言った。「未央、起きてしまったことはもう変えられないんだ。だったら、どうすれば一番利益があるかを考えるべきだろう」私は信じられない思いで彼を見つめた。「利益、ですって？弁護士は証拠と事実しか見ない、立場や利益には左右されない……透哉、そう言ったのはどこの誰よ？」透哉はハッとしたように言葉を詰まらせた。私が就職したばかりの頃、職場でセクハラに遭い、何度も彼に助けを求めたことがあった。あの時、彼は法律事務所のビルの下で、真っ直ぐな目で私にこう言ったのだ。「未央、弁護士は証拠がすべてだ。たと

その夜、私はネットで実績のあるベテランの弁護士を探し出し、連絡を取った。事情を話すと、彼は快く私の弁護を引き受けてくれた。けれど翌朝、会社の自分の席に着いて間もなく、フロアの入り口からヒステリックな女の叫び声が響き渡った。「望月未央はどいつ！？どこにいるのよ！さっさと出てきなさいよ！うちの夫を誘惑しておいて、よくも裁判なんか起こしてくれたわね！この会社はこんな恥知らずな女を雇ってるの！？ネットで全部バラしてやるから！」私は席を立ち、騒ぎ立てる女の元へ歩いていって冷静に向き合った。「すでに新しい弁護士を立てました。裁判所が公正な判決を下すはずです」しかし女は聞く耳を持たず、いきなり掴みかかって私を床に押し倒した。後頭部を強く床に打ちつけ、視界が真っ暗になって意識が飛びそうになる。ちょうどその時、透哉が慌てた様子で駆け込んできた。「未央、大丈夫か！」その後ろには、知遥の姿もあった。私は立ち上がって首を振り、彼から逃れるように数歩後ずさった。透哉は私の前に立つと、落ち着いた声で女を制した。「奥さん、これ以上騒ぐなら暴行と業務妨害になりますよ。お引き取りください」ところが女は、後ろにいた知遥の腕を乱暴に引っ張り出した。「あんた、うちの夫の弁護士でしょう！？どうしてこの女と一緒にいるのよ！まさか裏でグルになって、うちの夫を陥れるつもりじゃないでしょうね！」知遥が涙目で透哉を見つめた、その瞬間だった。さっきまで冷静だった透哉が、血相を変えて飛び出し、女の手を振り払って知遥を自分の胸に抱き寄せたのだ。そして、聞いたこともないような怒声を張り上げた。「知遥に触るな！出ていけ！」その凄まじい剣幕に怯えたのか、女は捨て台詞を吐いて逃げるように去っていった。透哉は知遥を庇うように抱きしめたまま、私を振り返った。「本当に他の弁護士を雇ったのか？未央、どうやら俺は君を甘やかしすぎたみたいだな。世の中がどういう仕組みで動いているのか、まったく分かっていない。……いいだろう、一度一人で世の中の厳しさを味わってみるといい。そうすれば、俺がいかに君を守っていたか思い知るはずだ」そしてすぐに、私は透哉の言う「世の中の厳しさ」というものを嫌というほど思い知らされた。まず、会社をクビになった。借

声の方を振り返った透哉の顔色が、みるみるうちに変わった。「お、岡崎先生……！？」姿を現したのは、私が新たに依頼した弁護士――岡崎明人（おかざき あきと）だった。透哉が新人時代に指導を受けた恩師であり、この人がいなければ今の透哉はなかったと言っても過言ではない人物だ。「未央、君が先生を呼んだのか？そんなはずはない、先生はもう第一線を退いたはずじゃ……」透哉は血の気を失った顔で、信じられないものを見るように立ち尽くしている。明人は歩み寄ると、厳しい眼差しで透哉を見据えた。「新藤、お前には心底失望したよ」それだけ言い残して冷ややかな視線を投げかけると、私の隣に立った。「もう大丈夫だ。私に任せなさい」その短い言葉が、どれほど私に勇気と自信をくれたことか。実は最初の裁判が終わった直後、明人の方から私に連絡をくれていたのだ。不甲斐ない教え子の不始末は、自分が責任を持って片付けると。当時の私は、まだ透哉の顔を立ててやろうとためらっていた。けれど、彼がここまで非道なやり口を使ってきた以上、もう手加減してやる理由などどこにもない。透哉はすごすごと傍聴席へ引き下がった。向かいの席にいる知遥は、すでに滝のような冷や汗を流している。審理が始まった。さすがは長年法曹界のトップを走り続けてきた大ベテランというほかない。明人が提示する証拠と論理は完璧で、つけ入る隙が一切なかった。何度かやり取りを重ねただけで、知遥の顔からは完全に血の気が失せていた。やがて証人尋問へと移った。最初に証言台に立ったのは母で、前回とまったく同じ嘘を繰り返した。「うちの未央は学生の頃から男の子に色目を使ってばかりで、本当にふしだらな娘なんです」私は小さく笑みを漏らし、席を立って母に真っ直ぐ向き合った。「お母さん、私が男の子と手を繋いだり抱き合ったりするところを、一度でも見たことがある？それとも、私が朝帰りして男と遊び歩いていたことでもあった？」生まれてから今日まで、私が母に言い返したのはこれが初めてだった。母は一瞬虚を突かれたように目を見開き、すぐさまヒステリックに声を張り上げた。「よくもまあ、親に向かってそんな口が利けるようになったものね！」私は母から視線を外し、裁判長の方を向いた。「裁判長、私は学生時代

裁判所を出たあと、私はタクシーで実家へと向かった。今度こそ、自分の荷物をすべて引き払うつもりだった。こんな家には、もう二度と戻りたくない。リビングの扉を開けると、そこにはソファに座ってくつろぐ父の姿があった。「帰ったか」あまりにも普段通りのその口調に、心筋梗塞で死んだというあの茶番が、まるで悪い夢だったかのような錯覚すら覚える。「未央、父さんだってやりたくてやったわけじゃないんだ。透哉くんと母さんが言い出したことで、父さんにはどうしようもなかったんだよ」――またこれだ。昔からずっとそう。母と兄がどれだけあからさまに妹ばかり可愛がっても、父はいつも見て見ぬふりをしてきた。幼い頃、何度も父に助けを求めたけれど、そのたびに返ってくるのは「父さんにはどうしようもない」という逃げ口上ばかり。守ってあげることもできないなら、どうして私をこの世に産んだりしたのよ！私は皮肉っぽく笑った。「そうね、お父さんはいつだって、どうしようもないものね」父は後ろめたそうに視線を逸らした。何か言いかけたその時、母が知遥を連れて帰ってきた。「未央、あんた何しに帰ってきたのよ！自分が何をしたか分かってるの！？あんたのせいで知遥は裁判に負けたのよ、この子の将来をどうしてくれるの！」知遥は目を真っ赤に腫らしながら言った。「もういいよ、お母さん。私に実力がなかっただけだから……やっぱりお姉ちゃんはすごいね、透哉さんの恩師まで味方につけちゃうなんて」母は忌々しそうに鼻を鳴らした。「どうせまた、得意の色仕掛けでも使ったんでしょうよ。裁判のことはもういいわ。でも、偽証罪の件は今すぐ取り下げてきなさい。もし従わないなら、ただじゃおかないからね」私は冷ややかに鼻で笑った。「へえ、ただじゃおかないって、これ以上何をする気？今度はお母さんが死んだふりでもするの？言っておくけど、これから何が起きようと、訴えを取り下げるつもりは一切ないわ。それと、今日限りでこの家とは縁を切る。もう二度とここには戻らないから」母は一瞬ポカンとしたあと、馬鹿にしたように大声で笑い出した。「戻らないですって？ずいぶん大きく出たじゃない。出ていけるものなら、勝手に出ていきなさいよ！」母たちがこうして強気でいられるのは、まだ透哉が自分たち

次に顔を合わせたのは、数日後に開かれた裁判の場だった。今回、透哉は私の向かい側の席に座っていた。彼は何ひとつ言い訳をしなかった。突きつけられた証拠をすべて認め、罪を受け入れたのだ。法廷で、彼は私を、そして隣にいる明人を見つめた。「すべて、私の罪です。最初はただ、証拠と真実だけを武器に戦う誠実な弁護士になりたかった。弱い立場にいる人たちを守り、誰もが公平に報われる道を作りたかったはずなのに……急いで高みへ登ろうとするあまり、あの頃の自分を置き去りにしてしまいました。未央、そして岡崎先生。本当に申し訳ありませんでした」彼は私たちに向かって、深く、深く頭を下げた。それでも、私の心は少しも揺れなかった。それは明人も同じだった。「過ちを犯したのなら、相応の代償を払わなければならない。それが法に携わる者の責務であり、人としての最低限のけじめだ」ただ、母と兄については最終的に刑事罰までは問われず、民事での損害賠償請求にとどまることになった。閉廷後、裁判所の出口で兄が私を待っていた。「未央、兄ちゃんと一緒に家に帰ろう」私は首を横に振り、そのまま背を向けて歩き出した。「お前は家族全員を不幸にする気か！」背後から、兄の叫び声が飛んでくる。私は足を止め、振り返って兄と向き合った。兄は荒い息を整えながら口を開いた。「うちの家系は、子供が生まれると必ず運勢を占ってもらう決まりなんだ。だけど占い師に、お前は気が強すぎる凶星のもとに生まれていて、家族の運気を食い潰し、災いをもたらすと言われたんだよ。どうすれば厄災を防げるのか母さんが聞いたら、その占い師はこう言ったんだ。何年も愛情をかけずに冷たく突き放し続ければ、家族の縁が薄まって、災いに巻き込まれずに済むって……」――なんだ、それが今まで私を虐げてきた理由だったのか。あまりの馬鹿らしさに、乾いた笑いがこみ上げてくる。「それで、何が言いたいの？自分たちは仕方なくやっただけで、全部生まれつき悪運を持った私のせいだとでも言いたいわけ？」兄は言葉に詰まった。「……なんだかんだ言っても、産みの母親じゃないか。慰謝料の請求なんて、もう勘弁してやってくれよ」兄の後ろから慌てて駆け寄ってくる両親と知遥の姿を見て、私は心の底から興ざめした。