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私を売った家族と婚約者を法廷で断罪する
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見知らぬ男に襲われ、心も体も傷ついた私――望月未央（もちづき みお）。 それなのに、新米弁護士である妹の知遥（ちはる）は、あろうことか加害者の弁護を引き受けた。 いつもは妹ばかり溺愛する両親でさえ今度ばかりは顔をしかめ、兄も「それでも家族か！」と激怒して私の味方になってくれた。 さらに、婚約者の新藤透哉（しんどう とうや）も震える私を優しく抱きしめて言った。 「怖がらなくていい。俺が君の代理人になる。君は何も悪くないんだから」 けれど、裁判の当日。 証人席に立った母は、手のひらを返したように冷酷な言葉を放った。 「この子は昔から男好きで、本当にだらしない娘なんです。あの日だって、自分から誘ったに違いありません」 兄までもが、蔑むような目で鼻で笑う。 「こいつ、普段から露出の多い服ばかり着てるんですよ。襲ってくださいって言ってるようなもんでしょう」 いつもは無口な父も、静かに、けれど深く頷いた。 血の気が引いた私がすがる思いで隣を見ると、透哉は無表情のまま、法廷のモニターにある映像を映し出した。 あの夜、事件現場の街角で撮られた防犯カメラの映像だった。 「これが当時の映像です。私の依頼人である彼女が、合意の上で相手と関係を持ったことは明白です」 味方であるはずの婚約者からの、あまりにも残酷な裏切り。 傍聴席から軽蔑の視線とざわめきが押し寄せ、悪夢のような映像を前に、私の全身は氷水の中に突き落とされたように凍りついた。 立ち上がろうとする私の手を、透哉が隣で強く押さえつける。 「声を出すな。 知遥は今までずっと大切に育てられてきたんだ。負ける悔しさなんて耐えられるわけがない。 今日はあいつが初めて一人で担当する裁判なんだ、負けさせるわけにはいかないだろう。 君は聞き分けがいいから分かるよな？ただ潔白だという体裁を失うだけだ。結婚の約束は守ってやるから、ここは我慢しろ」 顔を上げれば、相手側の席で誇らしげに微笑む知遥と、彼女を温かく見守る家族の姿があった。 そして透哉もまた、愛おしそうに知遥を見つめている。 ――ああ、そうだ。こんな光景、もう嫌というほど見てきた。 昔から私が妹のために泣き寝入りさせられてきた時と、何ひとつ変わっていない。 胸の奥で、何かが完全にプツリと切れた。 私は深く息を吸い込み、その手を振り払って勢いよく立ち上がった。 「裁判長、今の証言はすべて嘘です！」 静まり返る法廷に、私の声が凛と響き渡る。 「今この場で代理人を解任します。そして――この人たち全員を、偽証罪で訴えます！」
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第1話
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私を売った家族と婚約者を法廷で断罪する 第9話
次に顔を合わせたのは、数日後に開かれた裁判の場だった。今回、透哉は私の向かい側の席に座っていた。彼は何ひとつ言い訳をしなかった。突きつけられた証拠をすべて認め、罪を受け入れたのだ。法廷で、彼は私を、そして隣にいる明人を見つめた。「すべて、私の罪です。最初はただ、証拠と真実だけを武器に戦う誠実な弁護士になりたかった。弱い立場にいる人たちを守り、誰もが公平に報われる道を作りたかったはずなのに……急いで高みへ登ろうとするあまり、あの頃の自分を置き去りにしてしまいました。未央、そして岡崎先生。本当に申し訳ありませんでした」彼は私たちに向かって、深く、深く頭を下げた。それでも、私の心は少しも揺れなかった。それは明人も同じだった。「過ちを犯したのなら、相応の代償を払わなければならない。それが法に携わる者の責務であり、人としての最低限のけじめだ」ただ、母と兄については最終的に刑事罰までは問われず、民事での損害賠償請求にとどまることになった。閉廷後、裁判所の出口で兄が私を待っていた。「未央、兄ちゃんと一緒に家に帰ろう」私は首を横に振り、そのまま背を向けて歩き出した。「お前は家族全員を不幸にする気か！」背後から、兄の叫び声が飛んでくる。私は足を止め、振り返って兄と向き合った。兄は荒い息を整えながら口を開いた。「うちの家系は、子供が生まれると必ず運勢を占ってもらう決まりなんだ。だけど占い師に、お前は気が強すぎる凶星のもとに生まれていて、家族の運気を食い潰し、災いをもたらすと言われたんだよ。どうすれば厄災を防げるのか母さんが聞いたら、その占い師はこう言ったんだ。何年も愛情をかけずに冷たく突き放し続ければ、家族の縁が薄まって、災いに巻き込まれずに済むって……」――なんだ、それが今まで私を虐げてきた理由だったのか。あまりの馬鹿らしさに、乾いた笑いがこみ上げてくる。「それで、何が言いたいの？自分たちは仕方なくやっただけで、全部生まれつき悪運を持った私のせいだとでも言いたいわけ？」兄は言葉に詰まった。「……なんだかんだ言っても、産みの母親じゃないか。慰謝料の請求なんて、もう勘弁してやってくれよ」兄の後ろから慌てて駆け寄ってくる両親と知遥の姿を見て、私は心の底から興ざめした。
私を売った家族と婚約者を法廷で断罪する 第8話
翌日、私は郊外に小さなワンルームを借り、司法試験に向けた勉強を始めた。その日から、毎朝5時半のアラームで目を覚ます生活が続いた。起きたらまず苦いブラックコーヒーを淹れ、トーストを二枚焼く。たまには冷凍庫に買い置きしておいた冷凍うどんやレトルトのスープで簡単に済ませることもあった。腹七分目ほどでお腹を満たすと、すぐに机に向かって一日の勉強を始める。何度も条文を暗記し、何度も過去問の論述を書き連ねる。民法の分厚い問題集が300ページを超えた頃、明人から電話がかかってきた。久しぶりに足を踏み入れた都心は、行き交う人々の喧騒がどこか遠い世界のことのように感じられた。待ち合わせのカフェに入り、マフラーを外して椅子の背にかける。「岡崎先生、お呼び出しなんて裁判の件ですか？」明人は私の顔を見るなり、嬉しそうに目を細めた。「ああ、ずいぶんいい顔つきになったな。だが、今日君に会いたがったのは私じゃないんだ」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、カフェのドアが開いて透哉が入ってきた。外から冷たい風が吹き込み、私は思わず自分の腕を抱きしめた。明人は申し訳なさそうに眉を下げた。「未央さん、悪く思わないでくれ。ここ数ヶ月、あいつから毎日のように電話がかかってきてな。週に三、四回は泥酔して、そのたびに君の名前を呼んでは泣きながら悔いているんだ。もうすぐ偽証罪の裁判も始まる。その前に一度、二人できちんと話してケリをつけた方がいいと思ってね」私はカップを手に取り、一口だけすすった。久しぶりに飲むカフェラテだ。昔はちょうどいいと思っていたはずの甘さが、今は胸につかえて飲み込みづらく感じる。「分かっています。この数ヶ月、私のせいで先生にまでご迷惑をおかけしてすみません」郊外へ引っ越した日、私は電話番号を変え、家族や透哉の連絡先もすべてブロックした。きっとその分、明人が私の代わりに何度も対応してくれていたのだろう。数ヶ月ぶりに見る透哉は別人のように痩せこけ、目が落ち窪んでいてギョッとするほどやつれていた。「未央……元気にしてたか？」私は軽く頷いた。「用件は何？話があるから呼んだんでしょう」彼は長い間、黙って俯いていた。しびれを切らした私が顔を上げると、彼の目の前のテーブルにポタポタと
私を売った家族と婚約者を法廷で断罪する 第7話
裁判所を出たあと、私はタクシーで実家へと向かった。今度こそ、自分の荷物をすべて引き払うつもりだった。こんな家には、もう二度と戻りたくない。リビングの扉を開けると、そこにはソファに座ってくつろぐ父の姿があった。「帰ったか」あまりにも普段通りのその口調に、心筋梗塞で死んだというあの茶番が、まるで悪い夢だったかのような錯覚すら覚える。「未央、父さんだってやりたくてやったわけじゃないんだ。透哉くんと母さんが言い出したことで、父さんにはどうしようもなかったんだよ」――またこれだ。昔からずっとそう。母と兄がどれだけあからさまに妹ばかり可愛がっても、父はいつも見て見ぬふりをしてきた。幼い頃、何度も父に助けを求めたけれど、そのたびに返ってくるのは「父さんにはどうしようもない」という逃げ口上ばかり。守ってあげることもできないなら、どうして私をこの世に産んだりしたのよ！私は皮肉っぽく笑った。「そうね、お父さんはいつだって、どうしようもないものね」父は後ろめたそうに視線を逸らした。何か言いかけたその時、母が知遥を連れて帰ってきた。「未央、あんた何しに帰ってきたのよ！自分が何をしたか分かってるの！？あんたのせいで知遥は裁判に負けたのよ、この子の将来をどうしてくれるの！」知遥は目を真っ赤に腫らしながら言った。「もういいよ、お母さん。私に実力がなかっただけだから……やっぱりお姉ちゃんはすごいね、透哉さんの恩師まで味方につけちゃうなんて」母は忌々しそうに鼻を鳴らした。「どうせまた、得意の色仕掛けでも使ったんでしょうよ。裁判のことはもういいわ。でも、偽証罪の件は今すぐ取り下げてきなさい。もし従わないなら、ただじゃおかないからね」私は冷ややかに鼻で笑った。「へえ、ただじゃおかないって、これ以上何をする気？今度はお母さんが死んだふりでもするの？言っておくけど、これから何が起きようと、訴えを取り下げるつもりは一切ないわ。それと、今日限りでこの家とは縁を切る。もう二度とここには戻らないから」母は一瞬ポカンとしたあと、馬鹿にしたように大声で笑い出した。「戻らないですって？ずいぶん大きく出たじゃない。出ていけるものなら、勝手に出ていきなさいよ！」母たちがこうして強気でいられるのは、まだ透哉が自分たち
私を売った家族と婚約者を法廷で断罪する 第6話
やがて静まり返った法廷に、裁判長の厳粛な声が響き渡った。「主文。被告人を懲役5年に処す。なお、本件の証人ならびに前回の審理における証拠捏造・偽証の疑いについては、関連資料をすべて捜査機関へ引き渡し、厳正に対処するものとする」知遥は糸が切れたように椅子へへたり込み、虚ろな目で宙を見つめていた。最後に、裁判長は私の方へ静かに視線を向けた。「本件において被害者が受けた傷は、被告人によるものだけではありません。本来なら彼女を守るべき立場にあった人々からも、あまりに深い傷を負わされました」その一言に、目の奥がカッと熱くなった。――本当に、その通りだ。私を守るはずだった人たちが、揃いも揃って私の敵に回った。少しずつ、確実に私を深い闇へと突き落としておきながら、それが私のためだと平気な顔で言い放ったのだ。閉廷後、法廷を出ると透哉が大股で駆け寄ってきた。「未央、頼む。俺たちが過ごした8年間のよしみで、今回だけは見逃してくれないか？弁護士になるのが俺の夢だったことは、君が一番よく知っているだろう。証拠を捏造したなんて知れ渡ったら、俺はもう二度と法曹界にはいられなくなるんだ」人間というのは、自分が同じ目に遭って初めて痛みが分かるらしい。私は冷ややかに鼻で笑った。「もう手遅れよ、透哉。あの時、あんな真似をしておいて、私の人生がどうなるかなんて考えもしなかったでしょう？あなたは私の一生を台無しにしようとしたのよ」彼は理解できないとでも言いたげに眉をひそめた。「未央、そんなつもりじゃなかった。俺はただ、知遥にチャンスをやりたかっただけなんだ。それに、たとえ君が裁判に負けたって、俺は変わらず君と結婚して一生一緒にいてやるつもりだった。うわべの体裁なんて、どうしてそんなに気にする必要がある？だいたい、俺が知遥の面倒を見てやったのだって、君の妹だからだぞ。俺一人に責任を押しつけるのはおかしいだろう」怒りを通り越して、乾いた笑いがこみ上げてきた。「ねえ、透哉。私が初めてあなたを実家に連れていった日のこと、覚えてる？」あれは5年前の秋、連休の日のことだった。前もって両親には連絡してあったのに、食卓に並んでいたのは冷めきった残り物ばかり。母は何度も「この子は昔から男ウケばかり良くて」と当てつけのように
