جميع فصول : الفصل -الفصل 20

اتسعت عينا وليد في ذهول.وبعد برهة، سأله: "مهلًا، يا ريان، هل أنت جاد حقًا بشأنها؟""أي هراء هذا؟"لم يكلف ريان نفسه عناء الرد عليه.قال وليد: "أنت تبالغ في الاهتمام بها. أيعقل أنك وقعت في حبها؟"لم يرد ريان على كلامه.هل أحبها؟ لا، لم يصل الأمر إلى هذا الحد. فهو لم يسبق له أن أحب أحدًا، ولم يكن ساذجًا إلى درجة الوقوع في الحب بهذه السهولة.لكن رغبته فيها كانت حقيقية.وسرعان ما وصل ريان إلى الجامعة.كانت فريدة تنتظره عند بوابة الجامعة.يبدو أنها لم تكن تعمل بدوام جزئي اليوم؛ فقد بدت من دون مكياج، ببشرة صافية للغاية وملامح طفولية.كانت ترتدي كنزة رياضية رمادية واسعة وبنطال جينز فاتح اللون، دون أن تُظهر ملابسها أيًا من منحنيات جسدها.زادتها هذه الهيئة براءة على نحو يصعب وصفه.ما إن رأته فريدة حتى هرولت لاستقباله على الفور.كانت عيناها محمرتين قليلًا، ولا بد أنها بكت.ومع ذلك، سرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهها ما إن رأته: "سيد ريان."طلب منها ريان الصعود إلى السيارة، ثم أجرى اتصالًا هاتفيًا، وسرعان ما حضر أحدهم ليفتح له الباب.اصطحب فريدة مباشرة إلى مكتب رئيس مجلس أمناء الجامعة.ثم ألقى وث

نظر ريان إلى ظهر فريدة وهي تبتعد، وشرد ذهنه للحظة.كانت صغيرة السن، لكنها ليست غبية.كانت تعرف جيدًا ما الذي سيذهب لفعله بعد قليل، ومع ذلك لم تتشاجر ولم تفتعل ضجة، بل بادرت إلى منحه مخرجًا يحفظ ماء وجهه.لا يتحلى بهذا القدر من الاتزان إلا شخص لا يحبه.فإذا كانت تحبه، لربما أصبحت نسخة أخرى من ليان.هذا جيد. ما دامت تحتفظ بصفاء ذهنها وتعرف ما تريد، فلن تكون صعبة المراس كثيرًا عندما يحين الطلاق.وفوق ذلك، فهي بحاجة إلى المال، لذا فمن المفترض أن يكفيها بعض المال لإنهاء الأمر معها.ورغم أن ريان كان يفكر بهذه الطريقة، فإنه لم يشعر بالسعادة على الإطلاق.حرك طرف شفتيه قليلًا، لكنه لم يستطع وصف ما يشعر به.رغم أن رئيس مجلس أمناء الجامعة وعددًا من المعلمين والطلاب أكدوا مرارًا أن الأمر لن ينتشر، فإن خبر علاقة فريدة وريان تسرب مع ذلك.لم تكن تعرف كيف يتناقل الناس الخبر؛ هل يقولون إن ريان يتكفل بنفقاتها مقابل علاقة، أم يقولون إنها تزوجته؟على أي حال، لم يعد أحد يجرؤ على التحدث عنها بسوء أمامها.لكن نظرات زملائها إليها أصبحت غريبة قليلًا، حتى إن زميلاتها الثلاث في السكن لم يعدن يعاملنها بالألفة الت

كانت تقصد سؤالها بمعناه الحرفي، لكن ريان فهم معنى آخر.ففي العادة، حين يُطرح مثل هذا السؤال بين رجل وامرأة، لا حاجة إلى توضيح ما يُفترض أن يحدث بعد ذلك.كبح ريان اضطراب دقات قلبه، وقال بنبرة هادئة: "لا بأس بأي منهما."قالت فريدة: "إذًا سأستحم أولًا، فأنا لا أستغرق وقتًا طويلًا."أخذت حقيبة كبيرة ودخلت الحمام.كانت قد غسلت شعرها قبل مجيئها، لذا اكتفت هذه المرة بتغطيته بقبعة الاستحمام ولم تغسله.وأخذت حمامًا سريعًا فحسب.وبينما كان ريان يستمع إلى صوت الماء داخل الحمام، أخذ يتخيل مشهدًا لها وهي تخرج بعد الاستحمام.هل استعدت بالفعل؟إن كان الأمر كذلك، فلن يمانع أن يُحسن أداءه ويمنحها تجربة أولى جميلة.في الواقع، لم تكن لدى ريان خبرة في هذا الأمر أيضًا، لكنه كان واثقًا من نفسه لسبب لا يعرفه، ويظن أنه يجيده إلى حد ما.بل وعلى الأرجح أنه جيد جدًا أيضًا.وبينما كانت أفكاره متزاحمة، خرجت فريدة من الحمام بالفعل.وما إن رأى المشهد أمامه حتى شعر بأن ضغط دمه قد ارتفع.لكن ليس من شدة انبهاره، بل من عجزه عن الكلام!لأن فريدة كانت ترتدي بيجامة شتوية من قطعة واحدة على شكل ضفدع.على الرغم من أنها نزعت ا

التقطت صورة لإحدى آلات البيانو، ثم كتبت: "هذا البيانو يشبه تمامًا الذي كان لدي في طفولتي!"لم يكن ذلك البيانو باهظ الثمن، لكنه لم يكن رخيصًا أيضًا؛ إذ بلغ سعره نحو سبعين ألف دولار.كان من الصعب على ريان أن يتخيل أن فريدة، التي تفضل ركوب الحافلة متى استطاعت بدلًا من طلب سيارة أجرة، ولا تشتري الشاي بالحليب إلا إذا كان أرخص عصير ليمون غير متاح، كانت تعزف في طفولتها على بيانو يزيد سعره على سبعين ألف دولار.سألها ريان: "والآن؟ هل ما زال لديك ذلك البيانو؟"قالت فريدة: "لم يعد موجودًا منذ زمن طويل."ثم أرسلت ملصقًا تعبيريًا ينم عن الاعتداد بالنفس، وأضافت: "وفقًا لمستواي، لا فرق عندي بين العزف على بيانو بسبعة آلاف دولار وآخر بسبعين ألفًا."لم يرد ريان.يبدو أن حياتها شهدت تحولًا كبيرًا.يُقال إن من اعتاد الرفاهية يصعب عليه التكيف مع حياة أبسط، لكنها لم تكن كثيرة الشكوى، بل واصلت الاجتهاد في حياتها كل يوم، محافظة على مرحها. وهذا أمر يستحق التقدير فعلًا.إنها قدرة بحد ذاتها.لا عجب أن ذلك الرجل من الفيلم الشهير وقع في حب فتاة تبدو رقيقة كالزهرة البيضاء، لكنها قوية الإرادة؛ فلها سحرها الخاص.فهم

هل هما مريضان؟ وأي مرض أصابهما؟أثار الأمر فضول ريان قليلًا، لكنه أجبر نفسه على ألا يسأل.ما أعدته فريدة تحت مسمى "حساء تخفيف آثار الثمالة" كان أقرب إلى شاي الفاكهة.لم يكن سوى ماء مغلي أضافت إليه السكر وشرائح الكمثرى والزنجبيل.بالنسبة إلى ريان، الذي يصعب إرضاء ذوقه، لم يكن ما أعدّته مقنعًا تمامًا.وبالنظر إلى مظهرها الواثق، على الأرجح أن أفراد عائلتها كانوا يبالغون في مدحها في كل مرة، حتى صدقت.تحامل ريان على نفسه وشرب نصف الوعاء.وبينما كان يشرب، جلست فريدة إلى جواره، وعيناها تلمعان: "ما رأيك؟"قال ريان: "إنه لذيذ جدًا."فهم فجأة موقف والدها وأخيها؛ فمن الصعب أن يرى المرء ملامحها المترقبة تلك ولا يبالغ في مدحها.ثم شرب النصف المتبقي حتى آخره.سألته فريدة مجددًا: "هل ستعود إلى العمل؟"استند ريان إلى ظهر الأريكة، وأخذ يفرك صدغه متصنعًا: "لن أعود، فرأسي يؤلمني."قالت فريدة: "إذًا... لديّ مسكن، هل أحضر لك قرصًا؟"في العادة، كانت تدلك رأس والدها وأخيها عندما يعانيان من الصداع، لكن علاقتها بريان لم تكن تسمح لها بفعل الأمر نفسه معه.قال ريان: "لا داعي، سأكون بخير بعد أن أنام قليلًا."واستك