Masukلم يتضمن التعليق المرفق بالمنشور سوى وجه تعبيري مبتسم واحد، أما الصور المرفقة فكانت تسع صور متتابعة، تضم لقطات جماعية لأكثر من عشرة رجال ونساء.لم تقف فريدة في منتصف أي من الصور التسع، لكنها كانت لافتة للنظر إلى حد جعل ريان يلمحها أولًا في كل مرة.وفي صورتين منها، كان الزميل نفسه من المدرسة الثانوية يقف بجوارها.في إحداهما، رفع ذلك الشاب إصبعيه على هيئة علامة النصر فوق رأسها، وفي الأخرى، لم تكن عيناه موجهتين نحو الكاميرا، بل كانتا مثبتتين على وجه فريدة.كانت تلك نظرة صياد يتربص بفريسته، وبما أن ريان رجل مثله، فقد فهم مغزاها على الفور.تأمل الصور مرارًا بعناية، محللًا لغة جسد فريدة.ولحسن الحظ، كانت تعرف كيف تحافظ على حدود التعامل، ولم يختلف سلوكها مع ذلك ال عن سلوكها مع بقية زملائها.غير أن التقاط الصور لم يستغرق سوى دقائق معدودة، وكان بوسعها التظاهر والتمثيل خلال تلك المدة القصيرة، فمن يدري كيف يتعامل الاثنان في الواقع؟خصوصًا أن ذلك الشاب، كما بدا من ملابسه ومظهره، كان ينتمي إلى أسرة ثرية، فضلًا عن أنه كان يتمتع بقدر لا بأس به من الوسامة.وفجأة، شعر ريان بشيء من الغيرة.أرسل إلى فريد
منحت فريدة الممرضة المكلفة برعاية والدها وأخيها إجازة ليوم واحد، فلم يكن في غرفة المستشفى سوى أفراد أسرتها الخمسة.كان عادل وياسين مستلقيين على سريريهما، بينما فرشت فريدة ووالدتها ونور بساطًا على الأرض، وجلسن يتناولن الطعام، وهن يشاهدن حفل رأس السنة على الهاتف.كانت هذه السنة الثانية التي تقضيها الأسرة في المستشفى.ولم تتمالك الممرضات اللواتي جئن لتفقد المريضين دموعهن حينما عدن إلى زميلاتهن، متحسرات على قسوة الحياة وما يعانيه البشر من مآسٍ."الرجلان الوحيدان في هذه الأسرة في غيبوبة، ولم يبقَ سوى النساء، إحداهن متقدمة في العمر، والأخريان صغيرتان. كيف سيستطعن مواصلة حياتهن؟"لكن نادية وفريدة تصرفتا وكأن شيئًا لم يكن، فكانتا تتبادلان الأحاديث والضحكات، بل أرسلتا أيضًا إلى مكتب التمريض طبقًا من الحلوى التي أعدتاها بنفسيهما.ومع بدء العد التنازلي حتى منتصف الليل، أمسكت فريدة هاتفها، وبدأت تكتب رسائل التهنئة بالعام الجديد على واتساب.وبالطبع، كانت الرسالة الأولى من نصيب الشخص الأهم، وهو رئيسها ريان."سيد ريان، أشكرك على رعايتك لي خلال العام الماضي، وأتمنى لك عامًا جديدًا تسير فيه جميع أمورك
"سيد ريان، موعد قطاري الساعة الثامنة، لذا خرجت مبكرًا. الإفطار في الميكروويف بالمطبخ. يمكنك تسخينه وتناوله."كتبت اسمها في آخر الملاحظة، ورسمت وجهًا تعبيريًا مبتسمًا.لا بد أنها متمرسة في فن الخط، فعلى الرغم من مظهرها الرقيق، كان خطها جريئًا وأنيقًا، وبدا وكأنه كتب بعفوية أيضًا، لكنه في الوقت نفسه كان يعبر عن شخصيتها القوية.حتى الوجه المبتسم الذي رسمته كان متقنًا للغاية.وضع ريان الورقة في محفظته.ثم توجه إلى المطبخ، فوجد داخل الميكروويف طبقًا من البيض المقلي، وطبقًا صغيرًا من الخضراوات المشوية التي مالت إلى السواد قليلًا.كان ريان صعب الإرضاء في الطعام، ويولي أهمية كبيرة لمذاقه ورائحته ومظهره، ويضع معايير صارمة لكل ذلك.ولم يسبق لأحد، سواء في منزله أو خارجه، أن قدم له طعامًا بهذه البساطة أو بهذا القدر من الإهمال.وبما أن فريدة لم تكن موجودة، فتح سلة المهملات، وهم بإفراغ الطعام فيها، ولكنه ظل مترددًا لفترة وجيزة.وفي النهاية، ولسبب لم يفهمه، لم تطاوعه نفسه على فعل ذلك.أجبر نفسه على تناول معظم طبق البيض المقلي، وأكل نصف طبق الخضراوات.ألقى نظرة على الساعة، فوجد أنها تجاوزت التاسعة صبا
كان ريان يتقدم نحو فريدة، بينما كانت هي تتراجع إلى الخلف، حتى وجدت نفسها على بعد خطوتين من حافة السرير.سألها بصوت عميق: "ماذا دهاك؟"كان وجه فريدة قد احمر من شدة الخجل.أوضحت بصوت خافت: "كل ما في الأمر أنني لم أر عضلات صدر رجل في الواقع من قبل، فشعرت ببعض الفضول، وأردت أن أعرف إن كانت لينة أم صلبة. أنا آسفة، آسفة حقًا!"كانت تقول الحقيقة، لكن كلماتها وقعت على مسامع ريان وكأنها محاولة لإغرائه.لينة أم صلبة؟ هل تدرك هذه المرأة أصلًا ما تقوله؟وبصعوبة، كبح ريان ابتسامة كادت ترتسم على شفتيه، وحافظ على ملامحه الجامدة، ثم سألها: "أتريدين لمسها؟"هزت فريدة رأسها مرارًا: "لا، لا أريد."فعاد يسألها: "حقًا لا تريدين؟"لم تكن نبرته قاسية، لكنها شعرت بالتوتر رغم ذلك.وأمام نظرته التي بدت وكأنها قادرة على كشف كل ما تخفيه، استسلمت قائلة: "حسنًا، أعترف بأنني أريد لمسها قليلًا."رفع ريان حاجبه.وكانت تلك الحركة أبلغ من أي كلام، إذ جعلت وجه فريدة يزداد احمرارًا.وفجأة، شعرت بأنها تتصرف بوقاحة شديدة.وبينما كانت تلوم نفسها على تصرفها قبل قليل، شعرت فجأة بيد تقبض على معصمها.كان ريان قد أمسك بمعصمها، وو
كان ظرفًا ورقيًا.دفعه ريان نحو فريدة قائلًا: "هذه هديتك بمناسبة رأس السنة."لم يكن الظرف سميكًا، بل كان رفيعًا ومسطحًا.لكن بعدما أهداها الجد توفيق سبيكة ذهب تزن خمسين غرامًا، أدركت فريدة أن الأمر ليس بهذه البساطة.سارعت إلى دفع الظرف نحوه بكلتا يديها، وقالت: "سيد ريان، أنت كريم معي بالفعل، ولا يمكنني قبول المزيد من المال منك."رغم أن انتقاده السابق لها لرفضها الهدايا ما زال عالقًا في نفسها، فإن رد فعلها الأول كان الرفض.لقد ظهرت حبيبته السابقة بالفعل، ومن المرجح أن زواجهما لن يدوم طويلًا كما كانت تتصور.لم يكن بوسعها أن تأخذ الكثير من أموال ريان؛ فبقدر سعادتها بالحصول عليها الآن، ستتألم عندما تضطر إلى إعادتها إليه لاحقًا.لكن ريان لم يسخر منها هذه المرة.قال: "ما دمت أعطيك إياه، فاقبليه. من المفترض أن أزور عائلتك بنفسي، لكن والديكِ لا يعلمان بأمر الزواج، أليس كذلك؟"أومأت فريدة برأسها إقرارًا بذلك.تابع ريان: "إذن، لن يكون من المناسب أن أذهب لزيارتهما. استخدمي هذا المال لشراء بعض الأشياء لعائلتك، واعتبريها هدايا رأس السنة مني."همت فريدة بالاعتراض قائلة: "لكن..."غير أن ريان لوح بيده
توسل إليه وليد قائلًا: "كفى، ألا يكفيك ما فعلته؟ ومن ذا الذي يستطيع مجاراتك أصلًا؟ لا داعي للتمادي إلى هذا الحد! لم يبق على رأس السنة سوى يومين، فدعهم يرحلون."تناول ريان كوب النرد، وسأله: "هل ستلعب أم لا؟"اتسعت عينا وليد، وهز رأسه بقوة: "لن ألعب، فما زلت أرغب في العيش!"في تلك اللحظة، رن هاتف ريان الموضوع على الطاولة.التقطه، وألقى نظرة على شاشته، ثم ظل يحدق فيها، ولم يجب على الفور.وبدافع الفضول، مد وليد عنقه ليختلس نظرة، فلمح اسم فريدة على الشاشة.فكر وليد في نفسه: رائع! يبدو أن هؤلاء المساكين الممددين على الأرض قد وجدوا من ينقذهم!لم يمرر ريان إصبعه للرد إلا عندما أوشكت المكالمة على الانقطاع تلقائيًا، ثم قال: "مرحبًا!"كانت فريدة قد انتهت من تناول العشاء مع ريم، ووصلت لتوها إلى الشقة.وبينما كانت تبدل حذاءها، قالت: "سيد ريان، لقد انتهيت من تناول العشاء مع صديقتي المقربة. هل كان هناك أمر تريد مناقشتي فيه حين دعوتني إلى العشاء اليوم؟"راودها شعور بأن ريان لديه ما يريد قوله، ورأت أن عليها أن تبادر بسؤاله، باعتباره رئيسها في العمل.جاءها صوته هادئًا، لكنه كان لطيفًا أيضًا: "إنه أمر بس







