All Chapters of ぽっちゃりOLの私を笑った元彼は知らない――顔出しNGの歌姫に、敏腕マネジャーが恋をした: Chapter 11 - Chapter 14

「どれも、コヨイロさんご本人に出ていただく形です」　花歩は、渡された三枚の企画書を見た。　情報番組での主題歌披露。出演者と並ぶ公式SNSの動画。配信開始日のイベントでの生歌唱。どの紙にも、カメラの前に立つ自分がいた。　選考結果を聞いた翌週の木曜。歌唱契約の確認までは、前の仕事と同じように進んだ。収録は来月、ドラマの配信開始は来年の春。その先の話になった途端、ペンが止まった。　向かいには監督と音楽プロデューサー、初めて会う宣伝担当の女性。隣には真壁と三枝がいる。「主演の方も新人ですから、番組でまず知っていただきたいんです。ただ、この枠はご本人が歌う姿を映すのが条件で。公式動画とイベントも、その出演に合わせた企画です」　宣伝担当の指が、三枚の紙を順にたどった。　自分の顔を一度映せば、三つの場所で歌を聴いてもらえる。花歩は企画書の端を押さえた。　花歩が口を開きかけた。三枝の視線が、止まったままの彼女のペンに落ちた。隣で椅子がわずかに動き、彼が先に声を出した。「恐縮ですが本人出演は、お受けできないかと」　全員の目が三枝に向いた。「瀬戸は会社に勤めながら活動しています。顔が出れば勤務先や私生活に影響が出る可能性がある。それに匿名の配信を続けてきたことが、彼女の歌の――」「三枝さん」　三枝が言葉を切って、こちらを見た。花歩は彼の目を見返した。　守ろうとしてくれているのは分かっていた。言いたかったことも、ほとんど同じだった。それなのに、言われてしまうと胸がつかえた。自分の顔のことを、自分より先に誰かが答えている。「……私から、言わせてください」　三枝は一拍置いて、椅子を引いた。「すみません。どうぞ」　花歩は宣伝担当のほうへ向き直った。「知ってもらえる機会は、私も欲しいです。でも、顔を出さずに続けたい。会社のこともありますけど、聴いてくれる人には、声だけで判断してほしいんです。いまは、まだ」　まだ、と言ってから、その言葉が自分の口から出たことに少し驚いた。いつか、という気持ちがどこかにあるのかどうか、花歩自身にもまだ分からなかった。　会議室が少し静かになった。音楽プロデューサーが資料の端を指でたたいた。「じゃあ、顔の代わりに何で届けるか、ですね」　花歩は膝の上で手を握り直した。昨夜、台本の第一話を読み返しながら、ノートの隅に書いたことが

水曜の昼休み、給湯室でスマホが震えた。三枝からのメールだった。宛先には真壁も入っている。〈宣伝担当の方から、音声コメントの件で結論が出たと連絡がありました。結果だけを先にお伝えします。今回は不採用です〉その下に、もう一行あった。〈理由は先方から直接説明したいそうです。私から聞いてお伝えすることもできます。どちらがいいですか〉花歩はマグカップを流しに置いた。湯気が、窓のほうへ細くのびていった。不採用。その三文字は、思っていたよりあっさり読めた。分かっていたからかもしれない。予算が通るかは分からない、と先週言われていた。それでも、どこが足りなかったのかは、自分の耳で聞きたかった。〈自分で聞きます。今夜でもいいですか〉返信はすぐに来た。〈七時に、宣伝担当の方と真壁を交えて通話をつなぎます〉＊七時の五分前、花歩は台所の椅子に座った。流しの上で、蛍光灯の紐がかすかに揺れている。先週、この紐を何回も引いていたことを思い出した。良いアイディアだと思ったけど、なにが良くなかっただろうか。通話がつながると、最初に三枝の声がした。それから真壁の短い挨拶。最後に、宣伝担当の落ち着いた声が入ってきた。「お時間をいただいてすみません。結論は三枝さんにお伝えしたとおりです。今回は、音声コメントの企画は見送ります」「理由を伺ってもいいですか」自分の声が、台所の壁に小さく跳ね返った。「まず、番組のほうです。あの枠は映像の番組なので、音声だけを流すと、画面に何を映すかを別に作らなければなりません。曲のジャケットを出すだけでは、三十秒もたないという判断でした」花歩はノートを引き寄せた。映像。三十秒もたない。「それから予算です。連動企画の費用は、出演される方の分にまとめることになりました。枠の数も決まっているので、もう一本を足す余地がありませんでした」「出演枠は、もう別の方に決まったんですね」「はい。そちらで進めています」誰なのかは言わなかった。花歩も聞かなかった。番組の日、テレビの中で曲を紹介されるのは、自分ではない誰かだ。スタジオに座って、顔を映されて、名前のテロップが出る人。断ったのは自分だった。その結果がいま、ひとつずつ言葉になっていく。「見本の声そのものは、どうでしたか」聞いてから、指先が冷たくなった。「社内で聴いた者は、いい声だと言ってい