مالينا

كان زواجي من العرّاب لورينزو كورسيكا دائمًا ينقصه الخطوة الأخيرة. خمس سنواتٍ من الخطوبة، أقمنا اثنين وثلاثين حفل زفاف، لكن في كل مرة كانت هناك حوادث تقطعنا في منتصف الطريق، وتنتهي مراسم الزفاف بالفشل. حتى في المرة الثالثة والثلاثين، في منتصف الحفل، انهار جدار الكنيسة الخارجي فجأة، وسُحقتُ تحته ثم نُقلت إلى العناية المركزة. كسرٌ في الجمجمة، وارتجاجٌ شديد في المخ، وأكثر من عشر إشعاراتٍ حرجة… كافحتُ بين الحياة والموت لمدة شهرين، قبل أن أنجو أخيرًا. لكن في يوم خروجي من المستشفى، سمعتُ حديثًا بين لورينزو وذراعه اليمنى. "سيدي، إن كنتَ حقًا تحب تلك الفتاة الفقيرة، فاقطع خطوبتك من الآنسة كيارا فحسب. قوةُ عائلة كورسيكا كفيلةٌ بإسكات أيّ شائعة، فلماذا تُسبّب هذه الحوادث مرارًا وتكرارًا..." "لقد كادت أن تموت." قال ذراعه اليمنى تلك الجملة بنبرة اعتراض. ظلّ لورينزو صامتًا طويلًا، ثم قال أخيرًا: "أنا أيضًا ليس بيدي حيلة… قبل عشر سنوات، السيد مولتو أنقذ حياتي بحياته وحياة زوجته. لا أستطيع ردَّ هذا الدين إلا من خلال هذا الزواج." "لكنني أحبّ صوفيا، ولا أريد أن أتزوج أيّ امرأةٍ أخرى سواها." نظرتُ إلى ندوب جسدي المتشابكة، وبكيتُ بصمت. إذن، لم يكن الألم الذي تحملتُه نتيجةً لقسوة القدر، بل نتيجةَ مؤامرةٍ من الرجل الذي أحببتُه بعمق. ومادام هو عاجزًا عن اتخاذ القرار، فسأنهي كلَّ شيءٍ من أجله بنفسي.

انقلبت حياة أوليفيا مورغان رأسًا على عقب حين فاجأتها خيانة حبيبها لها مع صديقتها. فبينما كانت ترزح تحت وطأة الانهيار وتغرق في لُجّة من الديون، وجدت نفسها مُجبَرة على الدخول في اتفاق غير متوقع مع ألكسندر كارتر، الرئيس التنفيذي لمجموعة كارتر المعروف بجموده المعتاد وعقليته الحسابية. فمقابل زواج مصلحة يمتد لعام واحد، حصلت أوليفيا على المال الذي كانت في أمسّ الحاجة إليه وترقية لم تكن تتوقعها أبدًا. ولكن، حينما أخذت علاقتهما الزائفة تُذيب الحدود الفاصلة بين مقتضيات العمل ولذة المتعة، وجدت أوليفيا نفسها حائرة بين الرجل الذي يهبها كل شيء وبين منافسه في العمل الذي يريد الفوز بقلبها. وفي عالمٍ يصبح فيه الغدر على بعد خطوة، وتشتعل فيه الرغبات، يتعين على أوليفيا أن تبحر في متاهة مشاعرها ومسيرتها المهنية، وفي لعبة خطيرة من السلطة والشغف والأسرار. فهل تستطيع حماية قلبها وهي تغوص أعمق في شبكة الملياردير المنسوجة من الشهوة والحب؟ أم أن قلب ألكسندر الجليدي سينصهر تحت وهج ذلك التناغم الآسر بينهما الذي لا يمكن إنكاره؟

في السنة الخامسة من علاقتهما، أجل سالم النعيم زفافه من ليلى العابد. في أحد النوادي، شهدت بنفسها وهو يتقدم لطلب يد امرأة أخرى. سأله أحدهم: "لقد كنت مع ليلى العابد لمدة خمس سنوات، لكنك فجأة قررت الزواج من فاطمة الزهراء، ألا تخاف من أن تغضب؟" أجاب سالم النعيم بلا مبالاة، "فاطمة مريضة، وهذا هو آخر أمنية لها! ليلى تحبني كثيرًا، لن تتركني!" كان العالم كله يعرف أن ليلى العابد تحب سالم النعيم كحياتها، ولا يمكنها العيش بدونه. لكن هذه المرة، كان مخطئًا. في يوم الزفاف، قال لأصدقائه: "راقبوا ليلى، لا تدعوها تعرف أنني سأتزوج من شخص آخر!" فأجاب صديقه بدهشة: "ليلى ستتزوج اليوم أيضًا، أليس لديك علم بذلك؟" في تلك اللحظة، انهار سالم النعيم!

أنا وزوجي كنا أكثر من يكره أحدهما الآخر في هذا العالم. يكرهني لأنني حرمته من المرأة التي احبها. وأكرهه لأن قلبه ظل معلقًا بامرأة أخرى. زواج استمر لثماني سنوات، أغلب الكلمات التي كنا نتبادلها لم تكن حبًا، ولا واجبًا، بل كانت لعنات. ولكن في اليوم الذي سقطت فيه المدينة، تغير كل شيء. كانت رايات العدو واضحة للعيان خلف البوابة الداخلية. تقدم على صهوة حصانه، وشق الطريق. وحال بجسده بين العدو وطريقي للهروب. قال بهدوء: "عِشي". ثم رفع سيفه ولم ينظر خلفه. هطلت السهام عليه كالمطر. عندما اخترقت جسده، التفت مرة واحدة -مرةً واحدة فقط- ومن بعدها، أصبح جسده حاجزًا لا يمر منه أحد. "إذا وُجدت حياة أخرى… لعل جلالتك تمنحيني الرحمة لأكون معها". في تلك الليلة، والمدينة مدمرة، والناس إما قتلى أو هاربين، تسلقتُ أعلى برج في القصر. قفزت. عندما فتحت عيني مرة أخرى، ذهبتُ إلى الملك. قلتُ: "الممالك الشمالية تريد عروسًا ملكية، سأذهب". في هذه الحياة، سأكون أنا من تعبر الحدود. في حياتي السابقة، مات معتقدًا أنه خذلها. هذه المرة، لن أدع للندم مكانًا. سأتولى الزواج الذي كان مقدرًا لها. سأرتدي التاج الذي وُجِد لنفيها. سأسير نحو مستقبل لم يجدر بها أن تتحمله. دعوها تبقى. دعوه يحميها. دعوه يعيش معتقدًا أنه أوفى بوعده أخيرًا.

بعد أربع سنوات من الزواج، خانها زوجها وخان زواجهما. اندفع بجنون وراء جميلة، محاولا تعويض ندم شبابه. كانت ورد تحبه بعمق، تبذل قصارى جهدها لإنقاذ ما تبقى. لكن زوجها عانق عشيقة جميلة وهو يسخر قائلا: "يا ورد، لا تملكين ذرة من أنوثة! مجرد النظر إلى وجهك البارد لا يثير في أي رغبة كرجل." أخيرا، فقدت ورد كل أمل. لم تعد متعلقة به، وغادرت بكرامتها. ...... وعندما التقيا من جديد، لم يتعرف سهيل على طليقته. تخلت ورد عن مظهر المرأة الحديدية، وأصبحت رقيقة مليئة بالحنان، حتى إن عددا لا يحصى من كبار رجال الأعمال والنفوذ جن جنونهم سعيا وراءها، بل وحتى سيد أشرف، أقوى الرجال نفوذا، لم يبتسم إلا لورد خاصته. سهيل جن جنونه! كان سهيل يقف كل ليلة أمام باب طليقته، يمد لها الشيكات ويقدم المجوهرات، وكأنه يتمنى لو يقتلع قلبه ليهديه لها. كان الآخرون يتساءلون بفضول عن علاقة ورد بسهيل، فابتسمت ورد بابتسامة هادئة وقالت:"السيد سهيل ليس أكثر من كتاب قرأته عند رأسي ثم طويته لا غير."

أحببت طارق لسبع سنوات، وعندما أُختطفت، لم يدفع طارق فلسًا واحدًا ليفتديني، فقط لأن سكرتيرته اقترحت عليه أن يستغل الفرصة ليربيني، عانيت تلك الفترة من عذاب كالجحيم، وفي النهاية تعلمت أن ابتعد عن طارق، ولكنه بكي متوسلًا أن أمنحه فرصة أخري"