هذا سؤال يفتح بابًا ممتعًا للتفكير في كيف تُنسج مخاوف الأطفال من
قصص وحكايات قديمة وحديثة.
لا يوجد مؤلف واحد يمكنه أن يُنسب إليه الفضل في اختراع 'المخلوقات الخيالية المرعبة' التي تخيف الأطفال؛ الفكرة أقدم من أي كاتب حديث، وهي جزء من
التراث الشفهي للمجتمعات. عبر التاريخ الشعبي نجد شخصيات مثل 'البوبيمن' (Bogeyman) أو 'الكوكو' في الثقافة الإسبانية، و'بابا ياجا' في الفلكلور السلافي، و'لا جورونا' في أميركا اللاتينية — كلها أشكال مختلفة من الكائنات أو الأساطير التي استُخدمت كتحذير للأطفال أو كطريقة لشرح المجهول. هؤلاء لم يَخترعهم مؤلف منفرد بل تراكمت صورهم عبر الحكايات الشعبية التي جُمعت وسجلها كتّاب ومُحافظو التراث لاحقًا.
على مستوى الأدب المكتوب، لعب عدد من المؤلفين دورًا بارزًا في تشكيل صورة الوحوش والمخلوقات المخيفة الموجهة للأطفال أو المستوحاة من عالم
الطفولة. الأخوان غريم جمعا أساطير وخرافات شعبية في
القرن التاسع عشر فأعادا نشر حكايات مثل 'Hansel and Gretel' و'Little Red Riding Hood' التي تحتوي على ساحرات و
ذئاب وقوى مرعبة تُخيف الصغار. هانز كريستيان أندرسن كتب حكايات تحمل جانبًا مظلمًا أحيانًا، ما زال يثير قشعريرة عند إعادة
قراءتها. في العصر الحديث، قدم روالد دال في 'The Witches' صورة للسحرة كمخلوقات بغيضة تحب إيذاء الأطفال، ومعها عاد
الخوف إلى
قلوب القراء الصغار بطريقة مرحة ومرعبة معًا. نيل غيمان في 'Coraline' صنع نسخة عصرية من ال
كابوس بوجود 'الأم الأخرى' والعالم البديل — قصة مكتوبة للأطفال لكنها تقشعر لها الأبدان.
لا يمكن أن نغفل
مصممي الكتب
المصورة و
الرسامين، مثل موريس سينداك الذي في 'Where the Wild Things Are' قضى على الحواجز بين الخيال والكوابيس، فوحوشه تمثل مخاوف الطفل لكنها أيضًا تمنحه وسيلة لمواجهتها. على الجانب الأكثر رعبًا للبالغين والذي أثر في ثقافة الأطفال لاحقًا، نجد أسماء مثل برام ستوكر وها.ب. لافكرافت اللذين أبدعا كائنات مرعبة وأفكارًا عن
الرعب الكوني، وهذه التصورات تسللت إلى سرديات الأطفال عبر
السينما والتلفزيون والألعاب. حتى أفلام وحديثُ
القرن الواحد والعشرين مثل 'The Babadook' أضافت شكلًا معاصرًا للبوغي مان السينمائي.
الخلاصة العملية هي أن مخيلة الأطفال في كل مكان تشاركها التقاليد الشعبية والكتاب و
المخرجون والفنانون؛ لا مؤلف واحد اخترع هذا العالم، بل هو خليط من الأساطير القديمة والقصص الشعبية والتجارب الأدبية الحديثة. أحب الطريقة التي تجعلني أفكر فيها: أن الخوف الذي يُحسن كتابته يصبح مرآة لمخاوف الطفل الحقيقية، ومهمتنا كقراء أو آباء أن نعرف متى نحول هذا الخوف إلى درس أو لعبة بدلاً من أن نتركه يتحكم في الأحلام.