الضغط النفسي يخفض الشهية عند المراهقات؟

بصوت هادئ أقول إن العلاقة بين الضغط النفسي وفقدان الشهية عند المراهقات ليست خطية؛ كثير من الظواهر الحيوية والنفسية والاجتماعية تتداخل. على المستوى الفسيولوجي، التوتر الحاد يميل لإخماد الشهية عبر مسارات عصبية وهرمونية، بينما التوتر المزمن قد يزيد الرغبة في الأكل لدى البعض نتيجة ارتفاع الكورتيزول. في المراهقة، التعرض لمشكلات نفسية مثل الاكتئاب والقلق أو اضطرابات الصورة الذاتية يمكن أن يفاقم فقدان الشهية ويقود لمشكلات غذائية خطيرة.

من ناحية عملية، إذا لاحظت تغيرات غذائية كبيرة أو فقدان وزن ملحوظ أو أعراض جسدية مستمرة، فمن الأفضل أن تُتَّخذ خطوات مبكرة: دعم عاطفي، تنظيم وجبات صغيرة ومغذية، تحسين الروتين اليومي (نوم وحركة)، وإشراك مختصين عند الحاجة. لا تنسَ أن الاستماع بغير حكم وإظهار الاهتمام غالبًا ما يكون بداية الشفاء.

لا أستطيع تجاهل أنني رأيت هذا النمط كثيرًا بين المراهقات في دوائر معارفي: الضغوط الدراسية أو مشاكل الصداقات تجعل بعض الفتيات تفقدن شهيتهن تمامًا. عندما يكون القلق قويًا، الجهاز العصبي السمبتاوي قد يصبح مفعَّلاً، ما يؤدي إلى شعور بالغثيان أو خشية من الطعام، وهذا قد يفسر لماذا تمتنع بعض المراهقات عن الأكل. أحيانًا يعود السبب إلى أن الأكل نفسه يصبح تجربة مثقلة بالمشاعر—خوف من فقدان السيطرة أو قلق حول الشكل، خاصة مع التزايد المستمر لمعايير الجمال على وسائل التواصل.

ليس كل ضغوط يؤدي بنفس النتيجة؛ لاحظت أيضاً حالات عكسية حيث تؤدي الضغوط المزمنة إلى أكل عاطفي وزيادة الوزن بسبب ارتفاع الكورتيزول والبحث عن راحة في الطعام. لهذا السبب لا يمكن تبسيط المسألة. ما أنصح به عمليًا هو مراقبة الأنماط: هل الفتاة تتخطى وجباتها؟ هل هناك أرق أو تغييرات في النوم؟ نقاط صغيرة كهذه توجه للخطوة التالية. من المحاورات اللطيفة مع المراهقات التي جربتها، أفضل أن تبدأ بالدعم غير الحكم والتشجيع على تناول وجبات صغيرة متكررة، وربما زيارة مختص تغذية أو علاج سلوكي معرفي إذا استمر الخلل أو ظهرت علامات اضطراب أكل. الدعم العاطفي والاجتماعي غالبًا ما يصنع فرقًا كبيرًا.

هذا سؤال مهم ويستحق تفسيرًا واضحًا — نعم، الضغط النفسي يمكن أن يخفض الشهية عند المراهقات، لكن ليست هذه قاعدة ثابتة لكل حالة. ألاحظ أن الجسم يرد على أنواع مختلفة من التوتر بطرق مختلفة: التوتر الحاد غالبًا يطلق هرمونات مثل CRH (الهرمون المطلق للكورتيكوتروبين) والذي يمكن أن يكبح الشهية مؤقتًا، بينما التوتر المزمن يرفع مستوى الكورتيزول الذي قد يعزز الجوع أو يدفع نحو الأطعمة الغنية بالسعرات لدى بعض الأشخاص. في مرحلة المراهقة، الدماغ والجسم يمران بتغيرات هرمونية ونمائية تجعل الاستجابة للتوتر أكثر حساسية، وخاصة عند الفتيات اللواتي قد يكنّ أكثر عرضة للاكتئاب والقلق الداخليين، ما يساهم أحيانًا في فقدان الشهية.

من تجربتي ومتابعاتي لمناقشات آباء وأصدقاء وعاشر من المراهقات، أجد أن عوامل مثل الخجل، ومشاكل الصورة الذاتية، وضغوط المدرسة أو العلاقات الاجتماعية تزيد احتمالية أن تتبدد رغبة الأكل. أيضاً، الشكاوى الجسدية الصغيرة مثل ألم البطن أو الغثيان المرتبط بالقلق شائعة وتؤدي لتفويت الوجبات. لكن يجب ألا نغفل أن هناك بنات تزداد شهيتهن تحت الضغط؛ كل جسم يتعامل مع التوتر بطريقته.

إذا لاحظت فقدان وزن ملحوظ، نقص في الطاقة، أو انسحاب اجتماعي بالإضافة لتغير الشهية، من الحكمة التدخل بلطف: فتح حوار داعم، تنظيم أوقات وجبات بسيطة ومغذية، تشجيع النوم والنشاط البدني، وفي حالات الاستمرار أو الخوف من اضطراب أكل فمن الأفضل استشارة اختصاصي نفسي أو طبيب. في النهاية، الاستماع والصبر غالبًا ما يفتحان الباب للتعافي.