كيف تؤثر مساحة سوريا على كثافة السكان والزراعة؟

خلال تأملي في خريطة البلد، صار واضحًا أن توزيع السكان لا يتبع خطًا عرضيًا وإنما يتبع مصادر الماء والأراضي الخصبة.

أميل لأن أفكر في الأرقام بطريقة عملية: المتوسط العام للكثافة السكانية قد يكون منخفضًا لأن ثلثي المساحة منبسطة شبه صحراوية أو شاهقة قليلًا، ما يجعل معظم الناس يتجمعون في السهل الساحلي وحوض الفرات ووادي البردى. هذا التجمع يخلق ضغطًا على البنية التحتية والخدمات والزراعة المحيطة بتلك المدن، ويزيد الحاجة لاستخدام الأراضي غير التقليدية والري المكثف.

فيما يخص الزراعة، المساحة الكبيرة تسمح بتنوع المحاصيل — زيتون على المرتفعات، حمضيات وسكر في السواحل، محاصيل موسمية في الأحواض المروية — لكن القيود الحقيقية تأتي من المياه والتربة والصعوبات السياسية والاقتصادية. أجد أن الحلول الفعّالة ستكون في تحسين إدارة الموارد المائية، توسيع شبكات الري بالتنقيط، وتجديد تربة الأراضي المتدهورة، لأن المساحة لوحدها غير كافية لصمود إنتاجي طويل الأمد.

أحاول أن أشرح ببساطة: وجود مساحة شاسعة يعني مناطق فارغة شاسعة أيضًا، وهذا يغيّر نظرة الكثافة. كثير من الأراضي في سوريا غير مزروعة أو شبه قاحلة، لذا حين أقرأ رقم الكثافة على الورق أشعر أنه مضلل دون النظر لتوزيع الموارد.

كمزارع زائِر للقرى لاحظت أن الحقول المثمرة تتجمع حول الأنهار والآبار، بينما البادية تبقى شبه خالية وبها مسافات كبيرة بين التجمعات. هذا يؤثر على تكلفة نقل المحاصيل وصولًا إلى الأسواق وعلى إمكانية توسيع الزراعة. عمليًا، المساحة الكبيرة تمنح فرصة لزيادة الإنتاج إذا استُثمِرت مياهها وتطوّرت تقنياتها، وإلا فستبقى مجرد امتداد صحراوي يقلل من متوسط الكثافة لكنه لا يساهم كبيرًا في الأمن الغذائي.

أستطيع أن أرسم صورة بسيطة في ذهني: مساحة سوريا الكبيرة ليست متساوية في فوائدها للسكان والزراعة، بل هي موزعة بطريقة تضاعف الفوارق بين مناطقها.

أرى أن المساحة الكلية التي تقارب 185 ألف كيلومتر مربع تمنح البلاد تنوعًا جغرافيًا هائلًا — سواحل رطبة وجبلية في الغرب، سهول خصبة في شمالها، حوض الفرات في الشرق، وصحراء واسعة في الجنوب والشرق. هذا التنوع يعني أن الكثافة السكانية مركزة بشدة على الحزام الغربي والغذائي: المدن الكبرى مثل دمشق وحلب واللاذقية وحمص تجذب معظم الناس لأنها أقرب إلى مصادر الماء والأراضي الصالحة للزراعة والفرص الاقتصادية. بالمقارنة، المساحات الشاسعة من الصحراء تجعل الكثافة المتوسطة على مستوى البلد تبدو منخفضة، لكن هذا الرقم يخفي التجمعات الحضرية المكتظة.

أما على صعيد الزراعة فألاحظ أن المساحة لا تعني تلقائيًا إنتاجًا زراعيًا عاليًا؛ ما يهم هو نوع الأرض والمناخ والمياه. الأراضي المطرية في الغرب تنتج الحبوب والزيتون والحمضيات، بينما سهول الفرات توفر أراضي مُروية جيدة لزراعة القطن والقمح والخضروات عند توفر المياه. لكن الاعتماد الكبير على الري ونزاع الموارد المائية، إلى جانب تملح التربة والتدهور البيئي والنزوح السكاني، يضع ضغوطًا كبيرة على قدرة المساحة الزراعية على تلبية الاحتياجات. بنهاية المطاف، مساحة سوريا تمنحها إمكانات متنوعة، لكنها تحتاج توزيعًا حكيمًا للمياه والاستثمار في تقنيات ري حديثة حتى تتحول المساحة إلى إنتاج مستدام وكتل سكانية متوازنة.