هل المؤلفون يكتبون حكايات قبل النوم لجذب خيال الأطفال؟

ألاحظ في سوق كتب الأطفال أن الإجابات ليست أحادية. من زاوية أكثر حيادية وعملية، أرى مؤلفين يكتبون حكايات قبل النوم لأسباب متنوعة تتجاوز مجرد جذب الخيال: هناك من يريد تهدئة الطفل، وهناك من يسعى لغرس قيمة أو عادة، وهناك من يتبع صيغة السوق التي تفضّل نهايات مريحة وروتينات ثابتة.

أنا غالبًا ما أقيم القصة بحسب أثرها أثناء القراءة: هل تفتح باب السؤال والتخيل أم تُطبّق غطاءًا من الرضا والنعاس؟ بعض القصص تكون مصمّمة لإطفاء المحفزات—لغة ناعمة، تكرار، خاتمة سلمية—وهذا مفيد عندما تريدين طفلًا ينام بسرعة أكثر من أن يروّج لخيال جامح. لذلك أقول إن هناك مجموعتين متوازيتين: من يكتب ليوقظ الخيال ومن يكتب ليهدئ الأعصاب، وكلاهما له مكانه وقيمته حسب الحاجة والوقت. أنهي كلامي بأنّي أميل للقصص التي توازن بين الإثارة والطمأنينة، لأنها تترك أثرًا لطيفًا بعد إغلاق الكتاب.

في كثير من الليالي، وأنا ألتقي بصغار العائلة من حولي، صار واضحًا أن الكثير من المؤلفين يكتبون حكايات قبل النوم بنية واضحة: افتعال عالم يوقظ خيال الطفل ويجعله يروّض أفكاره قبل أن يغمض عينيه.

أميل لأن أقرأ النصوص بعين قارئ و"مستكشف خيال" في آن واحد، وأرى أن المؤلفين يستخدمون أدوات محددة لتحقيق هذا الغرض: لغة حسّية بسيطة لكنها مفتوحة للتأويل، وجمل قصيرة إيقاعية تشبه التهليلة أو الأغنية، وكثيرًا ما يتركون فراغًا في السرد لكي يملأه الطفل بتخيلات خاصة به. الكتابات الناجحة لا تكتفي بسرد حدث؛ بل تزرع صورة واحدة قوية — قطة على سطح القمر، شجرة تهمس، بحر يغمض عينيه — وتترك الطفل يكوّن بقية المشهد. هذا التصميم المتعمّد يختلف عن القصص التعليمية أو القصص التي تأتي بنهاية مغلقة وواضحة.

كما ألاحظ أن الرسومات تلعب دورًا مهمًا: صفحة بها رسمة غامضة في جزء واحد أو تدرّج ألوان رقيق يمنح الكلمات مجالًا لتتحرّك في مخيلة الطفل. والتكرار الموزون يساعد على ترسيخ عناصر السرد، بينما الأسئلة اللبقة داخل النص — ‘‘ماذا لو...؟’’ أو ‘‘ماذا حدث بعد ذلك؟’’ — تعمل كدعوة طفولية للتخيّل. لا أنكر أن هناك توجهًا تجاريًا يؤثر على بعض المؤلفات؛ أحيانًا تُصمَّم القصص لتكون سهلة التحويل إلى ألعاب أو سلع، وهذا قد يضع حدودًا على حرية الخيال. لكن حين يكتب المؤلف بدافع الحب للقصّ، تنتج حكايات تصبح متنفسًا للخيال، مثل بعض جوانب 'Goodnight Moon' أو سحر 'Where the Wild Things Are' أو طبقات التأويل في 'الأمير الصغير'.

خبرتي الشخصية في القراءة مع الأطفال جعلتني أقدّر تلك القصص التي تترك مساحة للطفل أن يكون مشاركًا في السرد، ليس متلقّياً فقط. أرى الأطفال يعودون لنسخهم المفضلة ليعيدوا بناءها بطرقهم الخاصة، ويضيفوا نهايات مضحكة أو مخيفة أو عاطفية. إذًا، نعم: كثير من المؤلفين يهدفون لجذب خيال الأطفال، لكن الأسلوب والدافع يختلفان—من هدوء يبعث على الحلم إلى دعوة صاخبة للمغامرة—وكل نوع يقدّم تجربة مختلفة تستحق الاكتشاف.